Het beste reekshoofd schakelde Kei Nishikori uit, 6-4, 6-2, om vrijdag een eerste ontmoeting met zijn landgenoot op te zetten.
Een Amerikaan speelt gegarandeerd opnieuw voor de Atlanta Open-kroon, aangezien een paar thuisfavorieten doorgingen naar de halve finales van het ATP 250-evenement op vrijdag.
JJ Wolf stelde als eerste zijn plaats bij de laatste vier veilig toen hij Dominik Koepfer met 6-2, 6-3 wegstuurde. De nummer 8 had een sterke read op de tweede service van de lefty, pakte 12 van de 16 punten, terwijl hij negen aces afvuurde vanaf zijn kant van het veld om de overwinning in 73 minuten te bezegelen.
Wolf doet een poging om zijn eerste ATP-titel te veroveren en streeft naar zijn eerste laatste optreden van het jaar. Afgelopen oktober eindigde Wolf in Florence als tweede op het indoor hardcourttoernooi. Een top 10-overwinning is vereist om zichzelf een tweede kans te geven om een trofee in de wacht te slepen terwijl de 24-jarige het vervolgens opneemt tegen de negende geplaatste Taylor Fritz.
Het beste reekshoofd brak een puntloos record tegen Kei Nishikori en passeerde de US Open-finalist van 2014 met 6-4, 6-2. Fritz bleef de hele dag op kantoor en kreeg elk vier punten tegen op zijn eerste en tweede opslag voor een eerste overwinning in vier ontmoetingen met de Japanse ster. Nishikori deed mee aan zijn eerste toernooi op tourniveau sinds oktober 2021, toen de BNP Paribas Open werd gehouden in de Indian Wells Tennis Garden, toen vanwege de COVID-19-pandemie.
Fritz verbeterde naar 36-16 in 2023, omdat hij lijkt toe te voegen aan de Delray Beach-triomf in februari. De nummer 1 van de VS en Wolf hebben nog nooit eerder tegenover elkaar gestaan.
“Ik ben super blij met hoe ik vandaag heb gespeeld, ik word elke dag beter en beter. Veel positieve punten kan ik meenemen naar de volgende wedstrijd', zei Fritz tegen het publiek.
Een Amerikaan ging negen keer met de trofee weg in de eerste 12 edities van de Atlanta Open (Aussies proefden de overwinning in de andere drie gelegenheden).
© Getty-afbeeldingen
Eerdere Amerikanen die het evenement hebben gewonnen, zijn onder meer zesvoudig kampioen John Isner, Andy Roddick en Mardy Fish, die Isner versloeg in de eerste twee finales.
Hometown-held Chris Eubanks was niet in staat om schoon schip te maken voor rood, wit en blauw. Wereld nummer 82 Aleksandar Vukic ging de uitdaging aan om het vijfde reekshoofd omver te werpen, 6-4, 6-4, in een clash die bijna drie uur te laat begon vanwege slecht weer.
Het openen van een dubbele break in de tweede set bleek cruciaal voor het eindresultaat, aangezien de Australiër het bod van zijn mede-27-jarige om te rallyen van een set down voor de tweede ronde op rij afhield door een breakpunt te sparen voor 5-3 en uiteindelijk sluiten in zijn volgende servicegame. Met de overwinning schoof Vukic door naar zijn eerste ATP-halve finale.
Tijdens de run van deze week heeft de inwoner van Sydney zijn totaal aantal overwinningen op tourniveau van het seizoen verdubbeld tot zes. Voor een ligplaats voor het kampioenschap op zondag wacht Vukic op nr. 7 reekshoofd Ugo Humbert. De Fransman schakelde regerend kampioen Alex de Minaur, de nummer 2 reekshoofd, om 1:29 uur uit na een 7-6 (4), 6-3 overwinning.
Humbert streeft naar zijn vierde carrièretitel en de eerste sinds 2021 Halle.
