Steffi Graf (links) en Monica Seles
Het was de rode aarde van Parijs op een lange middag van 6 juni 1992, toen een van de beste Grand Slam-finales ooit in de geschiedenis van het vrouwentennis was gespeeld tussen de toenmalige nummer 1 en 2 van de wereld, Monica Seles en Steffi Graf respectievelijk, waarbij beide strijden om hun derde Franse Open-kroon. Het werd uitgeroepen tot de beste vrouwenwedstrijd van de vorige eeuw en de wereld staarde naar een lange rivaliteit in de maak.
Stefanie Maria Graf aka Steffi Graf ontpopte zich eind jaren tachtig als de ware opvolger van de legendarische Martina Navratilova in het damestennis. Graf nam in 1987 de nummer 1-ranglijst over van Martina en stond in een ongekende reeks van 186 opeenvolgende weken bovenaan de WTA-ranglijst, maar werd drie jaar later serieus uitgedaagd door een Joegoslavische tiener van Hongaarse afkomst in Monica Seles, die uiteindelijk overtrof haar in maart 1991 in de ranglijst.
Monica bereikte een paarse vlek in de tweede helft van 1990 en had een fenomenale reeks van 2-1 / 2 jaar, toen ze 7 van de 9 Slams won en de 3 jaar eindigende WTA Tour Finals.
Steffi Graf en Monica Seles omhelzen elkaar na een wedstrijd
Net toen Seles haar 4 jaar oudere rivaal voor was, vond het noodlottige steekincident plaats op 30 april 1993 in Hamburg, Duitsland. Een psychotische Steffi-fan genaamd Gunter Parche kwam uit de toeschouwersgalerij en stak Seles in de rug tijdens een wisseling op haar stoel in een lopende kwartfinalewedstrijd op het Hamburg Women's Tournament en stopte een anders fascinerende rivaliteit op zijn hoogtepunt.
Monica maakte twee jaar na het incident een comeback en begon opnieuw te winnen, maar kon nooit de vorm en consistentie van een paar jaar terug heroveren, die haar naar de nummer 1-ranglijst in de WTA hadden gebracht. Ze kon die plek nooit meer terugkrijgen en kon na 1993 maar één keer winnen van Steffi.
Laten we de cijfers eens nader bekijken:
STEKINCIDENT VAN VOOR 1993
STEFFI GRAF vs MONICA SELES
6 overwinningen 4 overwinningen
3 Grand Slam-ontmoetingen gewonnen 3 Grand Slam-ontmoetingen gewonnen
wi tennis
4 Laatste ontmoetingen gewonnen 4 Laatste ontmoetingen gewonnen
NA 1993 STEEKINCIDENT
STEFFI GRAF vs MONICA SELES
4 overwinningen 1 overwinning
3 Grand Slam-ontmoetingen gewonnen 1 Grand Slam-ontmoeting gewonnen
2 Laatste ontmoetingen gewonnen 0 Laatste ontmoeting gewonnen
VAN EERSTE WIN TEGEN GRAF NAAR STEEKINCIDENT
MONICA SELES vs STEFFI GRAF
4 overwinningen 3 overwinningen
3 Grand Slam-ontmoetingen gewonnen 1 Grand Slam-ontmoeting gewonnen
4 Laatste ontmoetingen gewonnen 3 Laatste ontmoetingen gewonnen
SCORELINES VAN CARRIRE HOOFD-TO-HEAD VERGADERINGEN
JAAR TOERNOOI OPPERVLAK RONDE WINNAAR SCORE
1989 Franse Open Clay Semi - Graf 6-3, 3-6, 6-3
1989 Wimbledon Grass R16 - Graf 6-0, 6-1
1989 Brighton International Carpet Final - Graf 7-5, 6-4
1990 Duitse Open Clay Finale - Seles 6-4, 6-3
1990 Franse Open Clay Finale - Seles 7-6 (8-6), 6-4
1991 US Women's Hard Court Hard Final - Graf 6-4, 6-3
1991 WTA Hamburg Clay Finale - Graf 7-5, 6-7 (4-7), 6-3
1992 French Open Clay Finale - Seles 6-2, 3-6, 10-8
1992 Wimbledon Grass Finale - Graf 6-2, 6-1
1993 Australian Open Harde Finale - Seles 4-6, 6-3, 6-2
1995 US Open harde finale - Graf 7-6 (8-6), 0-6, 6-3
1996 US Open harde finale - Graf 7-5, 6-4
1998 WTA Tour Finals Tapijt Kwartier - Graf 1-6, 6-4, 6-4
1999 Australian Open Hard Quarter - Seles 7-5, 6-1
1999 French Open Clay Semi - Graf 6-7 (2-7), 6-3, 6-4
ALGEMENE CARRIRE VERDELING VAN HOOFD OPPERVLAK
Hardcourt: Graf 3 - Seles 2
Gravelbaan: Graf 3 - Seles 3
Grasveld: Graf 2 - Seles 0
Tapijtbaan: Graf 2 - Seles 0
Algemeen: Graf 10 - Seles 5
De cijfers vertellen echter niet het hele verhaal.
Van Monica's eerste Grand Slam-optreden op de French Open van 1989 tot die dag in Hamburg, won ze 8 Slams, vergeleken met Steffi's 5, en ook 3 opeenvolgende WTA Championship Final-toernooien aan het einde van het jaar, tegen slechts 1 voor Graf.
In 1990 bouwde ze een 32-match winning streak op, waaronder haar allereerste overwinning op Graf, de toenmalige nummer 1 van de wereld in een straight-sets finale overwinning op haar eigen terrein.
Van haar eerste overwinning op Graf bij de finale van de German Open van 1990 tot haar steekblessure, ze ontmoette Steffi 7 keer, waarvan ze er 4 won. Dit toont duidelijk aan dat ze de overhand begon te krijgen op haar grootste rivaal toen deze werd opgeschrikt door een lafhartige daad van een overgeobsedeerde fan.
Vergelijking met een andere grote rivaliteit
Er kunnen enkele parallellen worden getrokken tussen de rivaliteit tussen Graf-Seles en die van Federer-Nadal later onder de mannen. Federer, die na Sampras de volgende Mr Consistent was, hield zowel Hewitt als de ouder wordende Agassi voor de eerste plaats weg.
Ook Steffi had de teugels in handen van Martina en Evert en domineerde onder meer Sabatini en de rest om al in 1987 de nummer 1 van de wereld te worden. Beiden stonden aan de top van hun spel toen twee tieners uit Mallorca, Spanje, en Novi Sad, voormalig Joegoslavië, kwamen respectievelijk naar voren als hun belangrijkste uitdagers en overtroffen ze zelfs op een bepaald moment.
Beide tieners waren linkshandig, serveerden en volleyen niet, waren accurate baseliners, hadden een hardnekkig spel en hadden backhands met twee handen tegen de slice-backhands met één hand die meestal werden gebruikt door Roger en Steffi, de grotere servers onder de spelers. paren.
De dappere Seles (rechts) slaagde er toch in om de Australian Open 1996 te winnen na haar comeback
Wat had er kunnen gebeuren?
Wat er gebeurde in het geval van rivaliteit tussen Roger en Rafa, waarbij Nadal Federer overtrof en een meer dan gezonde voorsprong behield in de onderlinge confrontatie, kon niet gebeuren voor Monica. Een simpele reden was dat ze mentaal niet snel kon herstellen van de pijn van haar trauma en haar ongelukkige afwezigheid bij de rechtbank leidde tot een aanval van depressie en eetbuien.
hoe topspin te doen bij tennis
Ze kwam nog steeds sterk terug (maakte nog 4 Slam-finales en won de Australian Open van 1996), maar niet sterk genoeg om te domineren zoals ze eerder deed. Haar comeback-ontmoeting met haar felste rivaal in de US Open-finale van 1995 was echter een hechte affaire. Het was een 3-setter en omvatte een close tie-breaker in de openingsset, die Monica verloor. Zelfs de laatste wedstrijd tegen Steffi was memorabel - de halve finale van Roland Garros in 1999, opnieuw een beslissende set.
Steffi regeerde het vrouwencircuit de komende jaren in de nasleep van dat incident, vrijwel onbetwist van 1993 tot 1996, meestal in afwezigheid van Seles, en stapelde de cijfers op zoals ze nu laten zien.
Gunter Parche kreeg helaas waar hij op had gericht. Zijn daad stopte de Seles-moloch, waardoor het record voor zijn idool werd gecorrigeerd en haar weer op de rails werd gezet, waardoor haar felste rivaal tijdelijk van het toneel werd verwijderd. Zelf vermeed hij op wonderbaarlijke wijze de gevangenis op grond van een psychische aandoening.
Het zou niet dwaas zijn om aan te nemen dat Graf in die 'oninteressante' periode van vrouwentennis na april 1993 misschien minstens de helft van haar lofbetuigingen met Seles moest delen.
Steffi, die terecht zegevierde over de rest in het veld, geen eer aandoet, moet zelf Seles en die intense confrontaties met haar hebben gemist, want concurreren met iemand die net zo goed is als zij of beter, zou wonderen hebben gedaan aan het spel als een geheel en de wereld miste iets dat epische proporties had kunnen aannemen.
