De Spanjaard moest terugkomen van een set-down om voorbij wildcard Halep te komen en de tweede ronde te bereiken, waar goede vriendin en nr. 2 reekshoofd Aryna Sabalenka wacht.
Tennisschoenen met stippen
MIAMI, Florida – Voor het eerst in 18 maanden wordt er geschreeuwd van “Si-mo-na, Si-mo-na!” klonk opnieuw in het tennisstadion toen voormalig wereldkampioen nummer 1 Simona Halep daarna terugkeerde naar de Miami Open haar verbod op dopingovertredingen uitzit . Maar het zou niet genoeg zijn om haar over de finish te dragen, aangezien Halep een strenge test van wereldkampioen nummer 80 Paula Badosa niet kon doorstaan.
Halep kwam swingend naar buiten als een vrouw met een missie – of als een speler die vastbesloten is een boodschap naar de rest van het veld te sturen. In plaats daarvan was het Badosa, die teruggetrokken uit het BNP Paribas Open twee weken geleden vanwege een aanhoudende lage rugblessure, die dinsdag een statement-overwinning behaalde met een rally van 1-6, 6-4, 6-3 om de tweede ronde te bereiken.
“We hebben (beide) niet veel gespeeld en ook vandaag was het niet zo gemakkelijk omdat het winderig was, maar ik denk dat we best goed hebben gespeeld. Vooral op het einde was het een grote strijd”, vertelde Badosa na haar overwinning aan Prakash Amritraj van Tennis Channel.
“Ik ben heel blij dat ik de overwinning heb behaald, want voor mij is Simona een zware opgave, vooral mentaal. Ik heb een paar keer tegen haar gespeeld en ik had veel moeite, dus voor mij was het een grote overwinning.
Badosa scoorde haar eerste overwinning in meer dan een maand op een terugkerende Halep in Miami.
© Andy Cheung uit 2024
Het is ook geweest een lange reis naar dit moment voor Halep, die in oktober 2022 werd geschorst nadat ze positief had getest op roxadustat, een verboden stof die bekend is in de professionele wielersport. Halep handhaafde haar onschuld, en wat volgde was een bijna anderhalf jaar durende strijd om terug te keren naar concurrentie.
Lees verder: Simona Halep keert terug op de Miami Open: een tijdlijn van hoe we hier zijn gekomen
Aanvankelijk kreeg Halep een verbod van vier jaar van de ITIA – een straf die alleen al bijna een jaar in beslag nam – en ging in beroep bij CAS. De schorsing van de Roemeense werd teruggebracht tot negen maanden, waardoor ze meteen in aanmerking kwam voor deelname aan de Miami Open een wildcard met dank aan toernooidirecteur James Blake .
Tussen het lobbyen voor een sneller vonnis en het voorbereiden van haar hoger beroep hield Halep haar fans op de hoogte op sociale media met regelmatige trainingsvideo's en foto's, terwijl ze reikhalzend wachtte om weer op de rechtbank te verschijnen. Anderhalve set lang kwam die honger tot uiting toen ze de roest wegwerkte en Badosa achter de basislijn hield.
tennisset tiebreaker-regels
Halep reed naar een 6-1 voorsprong, maar kon Badosa niet afsluiten in haar eerste wedstrijd in 18 maanden.
© 2024 Robert Prange
Halep liet haar tegenstander zich niet op haar gemak voelen toen ze met een dubbele break naar een 6-1 voorsprong racete, maar uiteindelijk leek haar gebrek aan wedstrijdconditie een factor te worden. Halep, die tien dubbele fouten sloeg in drie sets, kreeg een medische time-out voor behandeling aan haar rechterschouder bij 5-4 in de tweede set, omdat ze worstelde met haar opslag. Badosa voelde haar kans en groeide in zelfvertrouwen terwijl ze zich een weg terug werkte nadat ze de eerste set had laten vallen en de overwinning in drie sets had afgesloten.
“Ik had het echt moeilijk in de eerste set, maar ik probeerde heel positief te blijven. Het is niet gemakkelijk, want eerlijk gezegd heb ik niet zoveel vertrouwen omdat ik niet veel heb gespeeld”, zei Badosa. “Deze blessure is voor mij heel zwaar geweest.
“Ik hoop dat ik veel wedstrijden kan spelen en weer die ‘Paula’ krijg, mentaal een sterke Paula. Hopelijk gebeurt dat snel en kan ik weer op mijn niveau komen.”
Goede vriendin en nr. 2 zaad Aryna Sabalenka wacht in de tweede ronde.
Miami Open gepresenteerd door Itaú
Resultaat R128 - Dames singles 6 4 3 1 6 6Meer om te volgen…
