Ze versloeg een nr. 1 Barty, Serena in een tiebreak in de laatste set en Rybakina op gras. Maar ze wordt altijd verslagen voordat de titel wordt toegekend.
BEKIJK: Shelby Rogers komt langs Danielle Collins in drie sets
CHARLESTON, S.C. - 'Ik denk dat elke wedstrijd een nieuwe reeks emoties en gevoelens met zich meebrengt', vertelde Shelby Rogers me maandag tijdens de Credit One Charleston Open. Ze was bezig met het beschrijven van de laatste keer dat ze tegen Danielle Collins speelde, op de French Open van vorig jaar - een wedstrijd die Rogers won met 6-4, 6-3.
Toen Rogers, twee uur en elf minuten lang uitstekend gefocust op een warme dinsdagmiddag, Collins opnieuw versloeg - 6-7 (2), 6-4, 6-1 - zagen we die emoties en gevoelens voor het eerst, maar misschien ook niet. de laatste, op het toernooi in haar geboorteplaats.
Staal maakte plaats voor een glimlach. In plaats van handtekeningen te maken, waren er handtekeningen en camerabeelden. Ze had moeite om het bij elkaar te houden tijdens haar interview op de rechtbank, waarbij ze opmerkte hoeveel steun ze ziet, hoort en voelt op deze specifieke locatie.
Hoe getalenteerd de 30-jarige South Carolina ook is, er is maar één toernooi dat ze speelt waar ze de headliner is.
'Het is echt nederig en zorgt ervoor dat ik gewoon door wil gaan, harder wil werken en mijn best wil doen', zei Rogers. 'En de kinderen die komen en zeggen, weet je, bedankt dat je de persoon bent die je bent - wat meer voor mij betekent dan alles wat ik op de baan met tennis zou kunnen doen.'
tennislessen voor beginners
Rogers behaalde een veel lager percentage van de eerste service dan Collins, maar ze won een veel hoger percentage van de eerste service (74,1% tot 59,6%).
© Getty Images
Collins was nummer 9 zaad in Parijs; vandaag werd ze in Charleston als 13e geplaatst. Een vluchtige kennis van trekkingsgroottes zou erop wijzen dat Collins in de ranglijst is gedaald, maar niet haar neiging tot explosief tennis in een oogwenk.
De wedstrijd tussen de 40e gerangschikte speler ter wereld, Collins, en de 44e speelde zich af zoals de ranglijst suggereerde. Ze gingen naar een coin-flip tiebreak om de eerste set af te wikkelen, en nadat Rogers die verloor, maakte ze de wedstrijd gelijk.
In de derde kwamen de emoties die het vaakst met Collins werden geassocieerd af en toe naar voren in Rogers, wat haar erdoorheen duwde.
'Haar opslag was in vuur en vlam vandaag', zei Rogers over haar tegenstander in het begin, maar in de beslisser was het de inwoner van Mount Pleasant die twee azen kraakte om een langdurig deuce-spel te beëindigen.
'Ze kan super agressief spelen en een winnaar raken wanneer ze maar wil', sprak Rogers over Collins. Maar bij 4-1 was het Rogers die een slotverklaring aflegde met een liefdespauze met twee terugkerende winnaars.
'Ze is zo'n vechter en ze gaat naar buiten komen moeilijk - en dat weet ik, 'vertelde Rogers me maandag, waarmee hij effectief voorspelde wat er dinsdag zou gebeuren.
Rogers speelt woensdagavond opnieuw tegen een andere Amerikaan, Caty McNally.
© Getty Images
In de loop van haar carrière heeft Rogers er een gewoonte van gemaakt om boven haar gewicht uit te slaan. Ze is nog nooit hoger gerangschikt dan de 30e plaats, maar dat heeft haar er niet van weerhouden om wereldkampioen nummer 1 Ash Barty te verslaan op de US Open 2021, of Serena Williams in 2020 - in een tiebreak in de derde set en in hun enige carrièrebijeenkomst. Ze zette Elena Rybakina afgelopen zomer recht op gras, een resultaat dat achteraf verbluffend lijkt.
Rogers is een gigantische moordenaar, maar zoals altijd houdt ze de eindeloze ups en downs van het tourleven in perspectief.
'Je kunt nooit echt teveel overnemen van ervaringen uit het verleden naar wat er in de toekomst gaat gebeuren', zegt Rogers. 'Dus we proberen het gewoon te behandelen als een nieuwe wedstrijd, een nieuwe dag - er kan van alles gebeuren, toch?'
'Een van mijn beste vrienden sms'te me vanmorgen en zei: 'Ter herinnering, we zijn hier om je te steunen en van je te houden en je te zien doen wat je graag doet.' En ik had zoiets van, dat is echt nuttig. Bedankt daarvoor.'
Als Rogers iets kon kiezen naar gebeuren, in termen van tennis, zou een wens zeker zijn om een trofee in de wacht te slepen. Slechts drie spelers met een voorsprong op Rogers missen evenzo een toernooiwinst, en ze zijn allemaal jonger.
Zou die langverwachte doorbraak hier kunnen plaatsvinden?
Ik vroeg Rogers naar de druk die hij voelt tijdens wedstrijden op Daniel Island. Hoewel ze erkende dat het bestaat, is het niet van de bron die je zou verwachten.
'Er is niets dat Charleston me niet op het veld heeft zien doen', zei ze. “En dus ben ik nu op een plek waar ik het gevoel heb dat ik gewoon naar buiten kan gaan en vrij kan zijn, mezelf kan zijn, mijn spel kan spelen.
“Dus ik zou zeggen dat de druk gewoon van mezelf komt. Weet je, het komt niet van iemand buiten de rechtbank. En dat is gewoon dat ik wil optreden en een goede show wil geven voor iedereen.
