Anastasia Pavlyuchenkova
Na een aantal WTA 1000-toernooien in Madrid en Rome keren de 250 evenementen dit weekend terug in Belgrado en Parma. Deze twee toernooien geven spelers de kans om nog een paar overwinningen op gravel te behalen voordat ze naar Roland Garros gaan.
Het nieuw geslagen Serbia Ladies Open heeft nogal wat gevestigde namen aangetrokken, met voormalig French Open-kwartfinalist Anastasia Pavlyuchenkova als headliner op het veld. Yulia Putintseva, tweevoudig kwartfinalist op Roland Garros, is als tweede geplaatst.
De Chinese veteraan Zhang Shuai en de halve finalist van Madrid Open Paula Badosa vervolledigen de top vier.
Het hoofdtoernooi op het veld met 32 spelers begint op 16 mei, met de grote finale op 22 mei. Wat dat betreft, hier is een diepgaande blik op hoe de loting zou kunnen uitpakken:
Bovenste helft: Anastasia Pavlyuchenkova, Paula Badosa & Leylah Fernandez verpakt in dezelfde sectie
Paula Badosa
Geplaatste spelers: (1) Anastasia Pavlyuchenkova, (4) Paula Badosa, (6) Kristina Mladenovic, (7) Rebecca Peterson
Verwachte halve finale: Anastasia Pavlyuchenkova vs Paula Badosa
gebruikt badmintonracket
Donker paard: Leylah Fernandez
Vers van een run naar de halve finales van de Madrid Open, hoopt de herlevende Anastasia Pavlyuchenkova haar momentum in Belgrado voort te zetten. De Rus trok zich terug uit de Italian Open vanwege een buikblessure, maar dat was meer een voorzorgsmaatregel dan iets ernstigs.
Na een week rust staat Pavlyuchenkova te popelen om te gaan naar de Serbia Ladies Open, waar ze de eerste is. Ze heeft een relatief gemakkelijke opener tegen de onaangekondigde Servische wildcard Lola Radivojevic, maar moet op haar hoede zijn voor de snel stijgende Leylah Fernandez in de volgende ronde.
Fernandez won dit jaar de titel in Monterrey en kon de veteraan Rus een run voor haar geld geven.
Leylah Fernandez
Vanaf de kwartfinales zou het voor Pavlyuchenkova lastiger kunnen worden, met Kristina Mladenovic op de loer in haar deel van de loting. Mladenovic is misschien niet de meest talentvolle speler in het enkelspel, maar als ze consistentie kan vinden in haar groundstrokes, kan ze het leven van de Rus moeilijk maken.
De zwaarste test van Pavlyuchenkova zal waarschijnlijk in de laatste vier komen tegen Paula Badosa. Badosa was een van de grootste verhalen van het gravelseizoen en bereikte de halve finales achter elkaar in Charleston en Madrid.
De Spanjaard heeft haar geloofsbrieven meer dan bewezen en is absoluut een van de grootste kanshebbers voor de titel in Belgrado. Ze opent haar campagne tegen Andrea Petkovic, die in haar laatste jaar op de tour zit.
49ers versus Vikingen livestream
Met niet al te veel obstakels in de beginfase, zal Badosa naar verwachting de laatste acht bereiken - waar ze het zou kunnen opnemen tegen het zevende reekshoofd Rebecca Peterson. De twee hebben elkaar nog nooit eerder gekruist, maar gezien de spectaculaire vorm waarin Badosa zich momenteel bevindt, kan worden verwacht dat ze de halve finale haalt.
Voorspelling halve finale: Anastasia Pavlyuchenkova vs Paula Badosa
Onderste helft: Yulia Putintseva, Nadia Podoroska & Danka Kovinic om te vechten voor suprematie
Julia Putintseva
Geplaatste spelers: (2) Yulia Putintseva, (3) Zhang Shuai, (5) Nadia Podoroska, (8) Danka Kovinic
Verwachte halve finale: Julia Putintseva vs Zhang Shuai
Donker paard: Danka Kovinic
De zanderige Yulia Putintseva leidt de onderste helft van de loting. Eerder deze week in Rome gaf Putintseva nog een voorbeeld van haar nooit-zeggen-die-houding toen ze in de eerste ronde tegen Coco Gauff aan het vechten was.
De Kazachse had eerder de kwartfinales in Charleston bereikt en ze heeft zeker de middelen om elke speler op gravel lastig te vallen. Als ze de getalenteerde Kaja Juvan in haar opener kan overwinnen, zal ze haar zinnen hebben gezet op het maken van een diepe run in Belgrado.
Maar een speler die ze in de gaten moet houden, is het vijfde geplaatste Nadia Podoroska. Dit gravelseizoen maakt Podoroska het potentieel meer dan waar dat ze toonde tijdens haar verbazingwekkende run naar de halve finales van Roland Garros vorig jaar.
De nummer 44 van de wereld bracht Serena Williams eerder deze week in Rome van streek op weg naar de Ronde van 16, waar ze in drie sets boog voor Petra Martic.
Als Podoroska het bereik begint te vinden op haar groundstrokes, zou ze Putintseva in een lastig parket kunnen brengen tijdens hun geplande kwartfinalebijeenkomst.
Danka Kovinic
Achtste reekshoofd Danka Kovinic komt waarschijnlijk door het andere kwart van deze helft. De Montenegrijn levert een geweldige prestatie in Charleston, waar ze in opeenvolgende weken de finale van het WTA 500-evenement en de halve finale van het WTA 250-toernooi haalde.
Ook al heeft Kovinic tot nu toe geen indruk gemaakt op Europese gravel, het Serbia Ladies Open zou haar een kans kunnen bieden om dat record te verbeteren. De 26-jarige begint haar titeluitdaging tegen een kwalificatiewedstrijd en kan in de kwartfinales de derde reekshoofd Zhang Shuai ontmoeten.
Zhang heeft het het hele jaar moeilijk gehad, dus Kovinic zou heel goed door kunnen gaan naar een andere halve finale op gravel.
Voorspelling halve finale: Danka Kovinic vs Nadia Podoroska
Tennisschoenen met witte zolen
Voorspelling voor de finale
Paula Badosa vs Danka Kovinic
Voorspelde kampioen
Paula Badosa
