De 22-voudig hoofdkampioen heeft nog nooit de French Open gespeeld zonder deel te nemen aan een aanloop naar een Europees gravelevenement.
Zal Rafael Nadal Roland Garros voor het eerst sinds zijn overwinning bij zijn debuut in 2005 missen? De kansen op het ontmoedigende scenario namen vrijdag toe toen de 22-voudig hoofdkampioen aankondigde dat hij zich terugtrok uit de Internazionali BNL d'Italia van volgende week in Rome.
Nadal deelde de update op sociale media, wat verdere twijfels deed rijzen over wanneer en of hij dit seizoen weer kan deelnemen.
'Jullie weten allemaal hoeveel pijn het me doet om weer een van de toernooien te missen die mijn professionele en persoonlijke carrière hebben gekenmerkt vanwege alle liefde en steun van de Italiaanse tifosi [fans]', zei hij.
De 36-jarige heeft niet meer gespeeld sinds hij in de tweede ronde van de Australian Open verloor van Mackenzie McDonald. Tijdens zijn tijd in Melbourne liep de Spanjaard een heupblessure op en moest hij zijn terugkeertijdlijn meerdere keren terugdringen.
Bekijk dit bericht op InstagramEen post gedeeld door Rafa Nadal (@rafaelnadal)
Op 20 maart zakte Nadal voor het eerst sinds zijn toetreding tot de elitegroep op 25 april 2005 buiten de Top 10, een onwaarschijnlijke reeks van 912 opeenvolgende weken. Hij is de afgelopen dagen gespot tijdens het oefenen, hoewel de sessies niet van de gewenste intensiteit waren.
'Ondanks dat ik de afgelopen dagen een verbetering heb opgemerkt, heb ik vele maanden doorgebracht zonder op hoog niveau te kunnen trainen', vervolgde Nadal. “Het herstelproces heeft zijn eigen schema en ik heb geen andere keuze dan het te accepteren en door te werken.
'Een knuffel voor iedereen.'
Nadal is nog nooit eerder in Parijs aangekomen voor de French Open zonder Europese graveltoernooien op zijn naam te hebben staan in de aanloop naar de tweede major van het seizoen. Vorig jaar zegevierde de linkshandige voor een recordaantal van de 14e keer op Court Philippe Chatrier toen hij Casper Ruud wegstuurde in de finale.
Hij is op twee na alle keren in de Top 4 geplaatst tijdens de Major van Parijs, ook in 2022 toen zijn nummer 5 plaatsing Nadal in het kwart van de trekking van Novak Djokovic zag landen. Als hij aan het einde van deze maand speelt, wordt de huidige nummer 14 van de wereld voor het eerst in 19 optredens buiten de Top 8 geplaatst. Hiermee liggen mogelijke botsingen met Djokovic of Carlos Alcaraz al in de ronde van 16 op tafel.
