ATP Cup 2020 - Sydney: dag 10
Wat is het verhaal?
Servië versloeg Spanje in een zwaarbevochten finale van de inaugurele ATP Cup in Sydney. Hoewel Spanje erin slaagde de eerste van de drie banden te winnen, was Servië in staat om terug te stuiteren en te winnen, grotendeels dankzij een dominante vertoning van tennis door Novak Djokovic, vooral wanneer hij tegenover aartsrivaal Rafael Nadal stond.
Voor het geval je het niet wist
Dit is de tweede grote tennistitel van Servië en de eerste in tien jaar. Ondanks dat het historisch gezien geen enorm tennisland is, heeft Servië zichzelf bewezen als een kracht waarmee rekening moet worden gehouden en heeft het de afgelopen 15 jaar verschillende tennisspelers van wereldklasse voortgebracht, niet alleen Novak Djokovic.
De kern van de zaak
Bij het ingaan van de finale was het moeilijk te zeggen wie de favoriet was en de drie wedstrijden lieten zien wat een hechte affaire het was. De finale begon met een enkelspel tussen de Spanjaard Bautista-Agut en de Serviër Dusan Lajovic.
Hoewel de achterstand vrij eenzijdig was, was de eerste set een nogal gespannen aangelegenheid en kreeg je het gevoel dat beide spelers zich bewust waren van het belang van deze eerste wedstrijd voor hun respectievelijke partijen.
Desalniettemin nam Bautista-Agut, die aantoonbaar de meest consistente speler van Spanje was tijdens het toernooi, na een paar servicepauzes van beide spelers de set met 7-5, voordat hij wegliep met de tweede 6-1, om Spanje een 1-0 voorsprong op Servië.
De tweede wedstrijd was zonder twijfel het hoogtepunt van het toernooi, aangezien de nummer één en twee van de wereld het tegen elkaar opnemen in de belangrijkste wedstrijd van de ATP Cup. Nu Servië de wedstrijd moet winnen om hun dromen levend te houden, moest Novak Djokovic op zijn best zijn.
En hij was op zijn best en hij wist Rafael Nadal in de eerste set te verslaan, door tweemaal de service van de Spanjaard te breken en de stand op 6-2 te brengen. De tweede set was een stuk dichterbij, niettemin was Djokovic de superieure speler in vergelijking met een plattere potentieel vermoeide Nadal en hij pakte die set met 7-6 (4) en vervolgens de wedstrijd om de algehele score op 1-1 te brengen.
Vragen over de conditie van Nadal werden gerezen na zijn verlies tegen Djokovic en ze werden onmiddellijk beantwoord toen Nadal zich terugtrok uit het dubbelspel vanwege lichamelijke vermoeidheid. Dit was een grote klap voor de Spanjaarden en een grote opsteker voor de Serviërs.
Desalniettemin begonnen de Spanjaarden sterk en braken ze de service van het Servische paar. Dit zou echter niet lang duren, want Djokovic en zijn dubbelpartner, Viktor Troicki, braken terug om de eerste set gelijk te maken met 3-3.
Dit zorgde voor een ommekeer in het momentum toen Servië de eerste set met 6-3 won en vervolgens de tweede set met 6-4, wat hen niet alleen de wedstrijd maar ook de titel opleverde. De laatste prestatie van Spanje werd aantoonbaar bepaald door de conditie van Nadal, die het moeilijk had tijdens de knock-outfase, maar dit mag Servië niet wegnemen, dat de sterkste kant van het toernooi was en de verdiende winnaars.
