Voorafgaand aan elke wedstrijddag in Parijs geven we een voorproefje van drie wedstrijden die je niet mag missen.
Andy Murray versus Stan Wawrinka
Pro-tenniswedstrijden worden niet veel volwassener dan deze. Wawrinka is 39, Murray is 37, en ze stonden voor het eerst tegenover elkaar in een Davis Cup-wedstrijd, helemaal in 2005. Negentien jaar later leidt Murray hun onderlinge voorsprong met 13-9, terwijl Wawrinka de voorsprong heeft op gravel. 5-1. Drie van die wedstrijden vonden plaats op Roland Garros. Wawrinka won er twee, waaronder een klassieke halve finale, van twee sets naar één achterstand, in 2017. Murray’s enige overwinning, in de halve finale van 2016, was een van de meest onberispelijke prestaties uit zijn carrière.
In plaats van de halve finale ontmoeten de Schotten en de Zwitsers elkaar dit jaar op de openingsdag, in wat mogelijk hun laatste ontmoeting is. Murray staat op de 75e plaats, Wawrinka op de 97e, en ze hebben de afgelopen jaren gevochten tegen leeftijd en blessures. Ze deden vorige week allemaal mee aan een Challenger in Bordeaux om zich voor te bereiden op Parijs, en gingen allemaal uit in de tweede ronde.
Wawrinka is ouder en lager gerangschikt, maar vanwege de ondergrond is hij hier waarschijnlijk nog steeds de favoriet. Hij is een voormalig Roland Garros-kampioen, en wat hij in de loop der jaren ook nog meer heeft verloren, hij heeft nog steeds die backhand. Winnaar: Wawrinka
Hoe ver kan 'Clayomi' gaan? Osaka komt naar Parijs op de 134e plaats, met een record van 12-9 en een optreden in de kwartfinale.
© 2024 Robert Prange
Naomi Osaka tegen... Lucia Bronzetti
Een Grand Slam-evenement, wanneer alles een beetje realistischer wordt, is een goed moment om de balans op te maken van de comeback van een voormalige topspeler. Hoe gaat het met Osaka, viervoudig kampioen van de grote klasse, doen na vijf maanden op tournee ? Ze komt naar Parijs op de 134e plaats, met een record van 12-9 en een optreden in de kwartfinale. Dat voldoet duidelijk niet aan haar vroegere norm, en kan een teleurstelling zijn, zelfs met de lagere verwachtingen die ze had voor 2024.
Toch had Osaka een behoorlijke run in Rome, waar ze drie wedstrijden won voordat ze verloor van Zheng Qinwen.
Osaka heeft nog nooit tegen Bronzetti gespeeld, een 25-jarige die momenteel op de 48e plaats staat. De Italiaanse is 6-11 op jaarbasis en 3-4 op gravel, heeft een enigszins onorthodoxe forehand en geeft de voorkeur aan haar tweehandige backhand. Op dit moment is ze misschien mentaal een beetje getekend. Deze week stond Bronzetti in Rabat met 5-0 voor in de derde inning tegen Peyton Stearns en bereikte het matchpoint voordat hij zeven wedstrijden op rij en de wedstrijd verloor.
Osaka zal zich daar zeker van bewust zijn als ze zondag op achterstand komt. Ze zal, denk ik, ook alles doen wat ze kan om zichzelf de kans te geven om in de tweede ronde het op te nemen tegen topzaad Iga Swiatek. Winnaar: Osaka
Alcaraz draagt tijdens een oefensessie op Roland Garros een compressiehoes.
© CHRISTOPHE SAIDI/SIPA
Carlos Alcaraz vs. J.J. Wolf
De staat van de rechterarm van Alcaraz is een van de grote vraagtekens aan de mannenkant. Een blessure aan die vleugel hield hem uit Monte Carlo en Rome weg, en droeg bij aan zijn nederlaag tegen Andrej Roebljov in Madrid. Zelfs nu zegt Alcaraz dat hij “een beetje bang” is om zijn forehand 100 procent te raken, en hij oefent met een mouw op zijn arm.
Dit alles zou enige hoop moeten geven aan de spelers in zijn kwart van de trekking, waaronder Rublev, Stefanos Tsitsipas en zijn tegenstander in de eerste ronde, J.J. Wolf.
Wolf en Alcaraz hebben nog nooit gespeeld. De Amerikaan staat op de 39e plaats, maar staat momenteel op nummer 107 en doet het grootste deel van zijn werk op Challenger-niveau. Hij verloor deze week zijn laatste kwalificatiewedstrijd op Roland Garros, maar staat als gelukkige verliezer in het hoofdtoernooi. Ik zou willen zeggen dat een verrassend netjes kapsel de zaak van Wolf zou kunnen helpen, maar deze wedstrijd zal waarschijnlijk in plaats daarvan over de onderarm van Alcaraz gaan. Winnaar: Alcaraz
