Het was zijn eerste grote titel in het herendubbel, en hij kwam in zijn 61e poging, en met zijn 19e partner Matt Ebden.
© AFP of licentiegevers
MELBOURNE, Australië (AP) – Op 43-jarige leeftijd werd Rohan Bopanna de oudste man die een Grand Slam-dubbeltitel won in het Open-tijdperk toen hij zaterdag samen met Matt Ebden een 7-6 (0), 7-5 overwinning op Simone behaalde Bolelli en Andrea Vavassori in de Australian Open-finale.
Het was zijn eerste grote titel in het herendubbel – hij won een titel in het gemengd dubbelspel op Roland Garros in 2017 – en behaalde hij in zijn 61e poging, en met zijn 19e partner. Het was zijn 17e Australian Open en Ebden was zijn 12e partner in Melbourne Park.
'Je moet zeker weten hoe oud ik ben', zei Bopanna tegen het publiek in de Rod Laver Arena. 'Ik heb het een beetje veranderd, ik zeg dat ik nu op niveau 43 zit, en niet op de leeftijd van 43!'
Bopanna en Ebden, op een gezamenlijke leeftijd van 79 jaar, zullen volgende week bovenaan de ranglijst staan en dat ook worden het oudste nummer 1-koppel in de tennisgeschiedenis .
Met 43 jaar en 329 dagen is Bopanna met drie jaar de oudste die een major in het herendubbel heeft gewonnen in het Open-tijdperk.
BEKIJK: De katalysator achter Rohan Bopanna die zijn carrière verlengt? Iyengar-yoga
Maandag zal hij met 43 jaar en 331 dagen de oudste zijn die op nummer 1 staat in het herendubbel. Mike Bryan was 41 jaar en 76 dagen toen zijn periode bovenaan de ranglijst in juli 2019 eindigde.
Bopanna en Ebden verloren afgelopen september van Rajeev Ram en Joe Salisbury in de US Open-finale en werden als tweede geplaatst in Melbourne Park.
“Wat een geweldig toernooi. Dankzij mijn partner Rohan”, zei Ebden tijdens de trofee-uitreiking. “Leeftijd is echt niet eens een getal voor deze man. Hij is jong van hart. Hij is een kampioen en een krijger.”
Nadat de eerste set in een tiebreak was beslist, braken Bopanna en Ebden uit in de liefde in de 11e game van de tweede set, waarna Ebden de wedstrijd afsloot.
Het was een derde Grand Slam-dubbeltitel voor Ebden, die elf jaar geleden de gemengde titel won in Melbourne en twee jaar geleden het herendubbel op Wimbledon.
Bopanna werd de derde man uit India die een Grand Slam-dubbeltitel won, na Leander Paes, die er acht won, en Mahesh Bhupathi, die er vier won.
