GB heeft Duitsland vrijdag terzijde geschoven om een laatste acht ontmoeting te organiseren met titelverdediger Canada.
MALAGA, Spanje – Groot-Brittannië is door naar de kwartfinales van de Billie Jean King Cup na een dominante prestatie tegen Duitsland in Malaga. Emma Raducanu en Katie Boulter maakten hun status als favorieten in het gelijkspel waar en versloegen Jule Niemeier en Laura Siegemund in twee sets en bezorgden GB een 2-0 overwinning.
Beide teams hadden te kampen met een moeilijke aanloop naar de wedstrijd als gevolg van de zware weerswaarschuwing die Malaga woensdag trof, waardoor overstromingen en stroomstoringen ontstonden en de openingswedstrijd van de BJK Cup werd uitgesteld. Nu de stad 24 uur per dag gesloten was, werd al het transport opgeschort en werden alle trainingen geannuleerd.
Het betekende dat geen van beide teams meer dan een uur de tijd had om te oefenen op het centre court van het Palacio de Deportes, maar ze gingen op heel verschillende manieren met de uitdaging om. Terwijl het Duitse team achter gesloten deuren trainde en hun media-aandacht beperkte om afleiding te voorkomen, verscheen Groot-Brittannië in een opgewekte stemming op de verplaatste persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd. Terwijl Heather Watson de kamer filmde in haar zelfbenoemde rol als ‘content creator’, maakte het team grapjes over het vieren van Raducanu’s verjaardag met een yogasessie en ‘slechts een klein stukje’ chocoladetaart.
witte tennisschoenen outfit
Blijf veilig Spanje ♥️😔 https://t.co/iJM46TqIBg
— Katie Boulter (@katiecboulter) 13 november 2024
Dat verschil in aanpak werd weerspiegeld in de levendige sfeer toen de teams vrijdagavond eindelijk het veld op gingen, met donderende steun op de tribunes voor het Britse team toen Raducanu tegenover Niemeier stond. De Duitser liet zich niet afschrikken door de luide Emma-oproepen, de dreunende trompetten en de Ole-ole-oproepen, en speelde haar gebruikelijke aanvallende powertennis. Maar Raducanu was in goede vorm, bewoog zich behendig over het veld en dwong Niemeier tot lange rally's. Ongedwongen fouten en enkele dubbele fouten maakten uiteindelijk het verschil. Niemeier ontzegde de Brit na bijna 1'40' vijf matchpunten, maar het was niet genoeg om de eerste game om te draaien voor Team Duitsland.
In goede vorm: Emma Raducanu was te sterk voor Jule Niemeier.
© Julia Valls I Lope
'Ik ben erg blij om met deze prestatie naar buiten te komen na een lange pauze. Ik denk dat het ongeveer twee maanden geleden is sinds mijn laatste wedstrijd, en het is nooit gemakkelijk om terug te komen van een blessure en het verschil tussen training en een wedstrijd', glimlachte Raducanu na afloop. .
Ik voel me lichamelijk best goed. Emotioneel voelde ik me daar behoorlijk kalm. Ja, ik ben erg blij dat ik dat punt heb gescoord. Het is een mooie overwinning!
Powerplay: Jule Niemeier staat bekend om haar aanvallende speelstijl. Emma Raducanu maakte echter veel minder fouten om de overwinning veilig te stellen in Match 1 bij de Billie Jean King Cup Finals.
© Julia Valls I Lope
'Zij reageerde op de beslissende momenten veel beter dan ik', gaf Niemeier na afloop toe.
'Vooral op de afsluitende en belangrijke momenten heeft ze haar spel echt opgevoerd.'
Maar ze was meer onder de indruk dan geïrriteerd door de luide fans uit Groot-Brittannië.
“Terwijl we achter de tribunes stonden hoorden we dat de sfeer heel erg goed was. Natuurlijk waren er meer Britse fans dan Duitsers. Maar ik vond het erg leuk om vandaag op het veld te spelen.”
De 25-jarige verliet vervolgens haastig de verplichte persconferentie na de wedstrijd om haar collega Laura Siegemund aan te moedigen tegen Katie Boulter. Met een reeks successen in het enkelspel en zowel het dames- als het gemengd dubbelspel dit jaar wordt de 36-jarige uit Stuttgart niet alleen beschouwd als een allrounder, maar ook als publiekstrekker in het Duitse team.
Hulpeloos: Laura Siegemund kon haar draai niet vinden in de derde ronde van de Billie Jean King Cup Finals tegen Katie Boulter.
© Julia Valls I Lope
Siegemund begon vol vertrouwen tegen Boulter en kreeg de eerste servicebreak. Deze mini-overwinning was echter van korte duur, aangezien Boulter de absolute controle overnam en in iets meer dan een uur tijd 6:1, 6:1 zegevierde.
‘Ik ben ongelooflijk teleurgesteld, ik had gehoopt wat gevaarlijker te zijn’, zei Siegemund na haar nederlaag.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Tennis Channel DE (@tennischannelde)
“Ik speelde niet bijzonder goed vandaag. Katie speelt momenteel erg goed, het niveau was voor mij te hoog, vooral op zo'n extreem snelle ondergrond.
Ik moet gewoon accepteren dat zij het tempo beter aankan dan ik. Ik kan niet zeggen dat ik niet mijn best heb gedaan, maar ik zag er duidelijk niet goed uit vandaag.
Boulter was daarentegen in haar gebruikelijke goede humeur op de persconferentie na haar overwinning: ‘Ik heb goed gespeeld vandaag. Het is niet gemakkelijk, ze is een lastige tegenstander.
Ik denk niet dat ze op haar best was. Maar tegelijkertijd speelde ik ook goed. Dit is bemoedigend en een goed begin van het toernooi.
Overtuigende start: Katie Boulter boekte een duidelijke overwinning en kon het nu opnemen tegen Leylah Fernandez in de kwartfinales van de BJK Cup.
© Julia Valls I Lope
Met twee individuele overwinningen hadden Boulter, Raducanu en hun team geen beslissende dubbelspel nodig. In plaats daarvan kunnen ze nu hun krachten sparen voor de kwartfinale tegen Canada op zondag.
Leylah Fernandez is terug op zoek naar meer hardware, nu de voormalige US Open-finaliste en haar teamgenoten hun BJK Cup-titelverdediging openen.
'Ik denk niet dat ik ooit tegen haar heb gespeeld. Ze is een geweldige speelster en ik heb veel respect voor', zei Boulter over het vooruitzicht om Fernandez te ontmoeten.
'Ze is de eerste persoon op de baan als je 's ochtends bij de faciliteit aankomt en de laatste als je weggaat. Het zal een absolute strijd worden, maar ik kijk er naar uit.'
