De Indiase speler zal maandag de oudste nummer 1 ter wereld in het dubbelspel in de tennisgeschiedenis worden, na zijn Australian Open-run met Matt Ebden.
© 2023 Getty-afbeeldingen
Toen Rohan Bopanna en Matt Ebden woensdag in de Margaret Court Arena de nr. 6 geplaatste Maximo Gonzalez en Andres Molteni met 6-4, 7-6 (5) eruit haalden, stuurde dit het duo niet alleen naar de eerste halve finales van de Australian Open – het verzekerde Bopanna voor het eerst van een plaats bovenaan de ATP-dubbelranglijst.
En op 43-jarige leeftijd zal de Indiër ook geschiedenis schrijven als de oudste speler ooit op de nummer 1-ranglijst in het dubbelspel.
pauze bij het tennissen
“Het is eerlijk gezegd nog niet helemaal tot me doorgedrongen. We zijn heel erg trots”, vertelde Bopanna na de wedstrijd aan de pers. “Ik denk dat het Indiase tennis en India dit nodig hadden. Er komen niet echt veel tennissers aan.
“Ik denk dat het gewoon veel mensen gaat inspireren… Mensen van over de hele wereld, van 40 jaar en ouder, ik denk dat het hen gewoon op een andere manier gaat inspireren.”
BEKIJK: De katalysator achter Rohan Bopanna die zijn carrière verlengt?
De vraag die bij iedereen opkwam was natuurlijk: hoe blijft de 43-jarige in vredesnaam zo fit en competitief – vooral op een leeftijd waarop de meeste spelers tot rust komen als ze met pensioen gaan? Bopanna zei dat de sleutel tot zijn lange levensduur al die tijd voor hem lag:
Vraag: Heeft u erover nagedacht dat uw carrière enkele jaren geleden eindigde? Wat hield je op de been?
Vergelijkingstabel tennisrackets
ROHAN BOPANNA: Ik denk dat die pauze tijdens de COVID-19 (pandemie) echt heeft geholpen. Die vier maanden thuis zitten, proberen uit te vinden wat te doen. Toen ontdekte ik yoga. Ik bedoel, het was er altijd in India, maar ik heb het nooit echt geprobeerd. Ik dacht gewoon dat het iets was waar ik niet zo van zou genieten.
Ik heb deze Iyengar yoga geprobeerd, dat is een specifieke vorm van yoga. Gelukkig vond ik de plek waar de leraar was vlak naast mijn huis. Dus ik kon tijdens de pandemie gewoon wandelen, ongeveer vier keer per week gaan, sessies van ongeveer 90 minuten doen.
Dat maakte eigenlijk een enorm, enorm verschil. Veel mensen praten over de voordelen die zij ondervinden van yoga. Persoonlijk zeg ik vandaag dat dit een enorm verschil heeft gemaakt. Ik heb veel verschillende methoden voor mijn knieën geprobeerd. Helaas werkte het niet.
En ik denk dat yoga in zekere zin niet alleen mijn benen en mijn lichaam versterkte, maar me ook rustiger maakte op de tennisbaan. Het heeft me echt geholpen om me veel beter te concentreren. Ik voel me niet gehaast op de tennisbaan. Ik denk daar helder over na. Ik denk dat dit die verandering in grote mate heeft teweeggebracht...
tennisschoenen kopen
Zo trots Ro 💙 niemand verdient het meer 1️⃣⬆️ @rohanbopanna
— Sania Mirza (@MirzaSania) 24 januari 2024
Maandag wordt Bopanna zowel de oudste nummer 1 van de herenwereld in het dubbelspel (waarmee hij het record van de 38-jarige Rajeev Ram in 2022 verbreekt) als de oudste speler die op de ranglijst staat, na de 41-jarige Mike Bryan. Hij zal zich ook aansluiten bij een legendarische shortlist van Indiase tennisgrootheden om de top van de ATP- en WTA-ranglijst te bereiken, in de voetsporen van Leander Paes, Mahesh Bhupathi en Sania Mirza.
Niet slecht voor een man met “geen kraakbeen in mijn knieën”.
De felicitaties voor Bopanna stroomden al snel binnen op sociale media na de overwinning van zijn collega's en Indiase sportfiguren - inclusief een grote shoutout van cricket GOAT Sachin Tendulkar:
Hartelijk dank Sachin 🇮🇳💯🤗... https://t.co/88QPpt1VaB
Hoe schrijf je tennis?— Rohan Bopanna (@rohanbopanna) 24 januari 2024
Bopanna zal zich snel door alle aandacht heen moeten manoeuvreren, aangezien hij en Ebden het in de halve finales van de Australian Open zullen opnemen tegen de ongeplaatste Zhang Zhizhen en Tomas Machac. Ebden is op zoek naar zijn tweede Grand Slam-trofee, en Bopanna zijn eerste.
Vreemd genoeg hebben partners Bopanna en Ebden eigenlijk hetzelfde aantal ATP-rankingpunten, maar omdat Bopanna deze in minder toernooien heeft verzameld, is hij degene die de nummer 1-ranglijst claimt. Er waren geen harde gevoelens toen ze tijdens hun persconferentie lachten om de technische details:
“Hij heeft de 1, ik heb de 2, wat dan ook, maar ik zag de gelijke punten. Ik ben blij om dat te beweren!” grapte de Aussie en voegde eraan toe: “Het is een enorme mijlpaal, iets ongelooflijks voor Bops, vooral op zijn leeftijd…
“Het afgelopen jaar zou het gemakkelijk voor hem zijn geweest om te denken: oh, ik heb gewoon nog een fatsoenlijk jaar en ga de komende paar jaar met pensioen, maar ik vroeg hem om zich volledig in te zetten. Hij duwde zichzelf. We duwden elkaar... We werkten samen hard.
“Dit is een bewijs van dat alles en van de ongelooflijke inspanning.”
