Reilly Opelka (L) en Daniil Medvedev
Daniil Medvedev versloeg zondag Reilly Opelka ruimschoots in de finale van de National Bank Open 2021. Opelka was de vormspeler in Toronto in de aanloop naar de finale, maar de superieure terugkeer en verdediging van Medvedev hielpen hem met 6-4, 6-3 te winnen.
Het was echter nog steeds een goede week voor Opelka, want hij versloeg onder meer Nick Kyrgios, Roberto Bautista Agut en Stefanos Tsitsipas om de top te bereiken. De Amerikaan zei zondag tijdens een persconferentie dat hij weinig had kunnen doen om het resultaat van de finale te veranderen, gezien het hoge spelniveau van Medvedev.
'Hij (Daniil Medvedev) was foutloos', zei Reilly Opelka. 'Ik had één kans om vroeg te breken. Ik denk niet dat dat veel zou zijn veranderd omdat hij in zoveel van mijn servicegames speelde.'
Opelka ging door met praten over de uitdagende omstandigheden, voordat ze toegaf dat Medvedev er beter mee omging. De 23-jarige maakte speciale vermelding van Medvedev's backhand en passerende schoten, waarvan hij gelooft dat de Rus 'heel goed' heeft uitgevoerd.
'Het was een beetje winderig en een beetje meer wervelend daar op de bal, dus het was echt moeilijk om krachtig te zijn en constant krachtig te zijn', zei Opelka. 'Maar zelfs toen ik een paar grote schoten sloeg, counterde hij goed en het was heel moeilijk om hem te verstoren.'
'Hij is erg goed met zijn backhand in de openingsstand, erg goed op de vlucht, zijn passes zijn geweldig', voegde de Amerikaan eraan toe. 'Alles verwacht, maar hij heeft het echt goed gedaan.'
Medvedev vs Opelka: 44% retourpunten gewonnen
- Erik Jonsson (@erktennis)16 augustus 2021
Medvedev vs Isner: 50% retourpunten gewonnen
Zou niet moeten kunnen. De man is een machine.
Reilly Opelka meende verder dat Daniil Medvedev een van de beste herintreders ter wereld is, wat een groot verschil bleek te zijn tussen de finale en zijn halve finale overwinning op Stefanos Tsitsipas.
'Ja, ik bedoel, de omstandigheden waren vandaag beslist heel anders', zei Opelka. 'Het was absoluut een stuk winderiger, dus het was moeilijk om effectief te zijn op de service, maar Daniil is een veel betere speler dan Stefanos.'
'Medvedev is de top drie van beste herintreders ter wereld, zou je kunnen zeggen', voegde hij eraan toe. 'Ik zou zeggen, vooral voor een grote man, misschien is hij nummer 2 achter Novak voor een server zoals ik, omdat hij lang is. Hij kan het zich veroorloven ver naar achteren te staan, want hij is slungelig, weet je. Hij heeft een heel groot bereik. Hij heeft een goede spanwijdte.'
'Mijn lucifers zijn zo'n dunne lijn' - Reilly Opelka
Reilly Opelka
Tijdens de persconferentie werd Reilly Opelka gevraagd naar zijn verwachtingen voor het volgende Masters 1000-evenement in Cincinnati, dat maandag van start gaat. De Amerikaan reageerde door de brutale planning van de tour te benadrukken en onthulde ook dat hij later deze maand prioriteit zou geven aan de US Open.
'Ja, de tour is brutaal. Ik vlieg vanavond, ga morgen naar Cincy,' zei Opelka. 'Het is een meedogenloze sport waar we nu in zitten. Het is moeilijk om weken te volgen. De Big 3 hebben het uitzonderlijk goed gedaan, maar het is niet gemakkelijk om te doen.'
'Ik heb niet echt veel verwachtingen van Cincinnati, om eerlijk te zijn, maar ik wil zeker de US Open benadrukken en mijn best doen', voegde hij eraan toe.
Een mooi moment op het net#opelka #medvedev #NBO21 pic.twitter.com/w8CCg5I5Ez
- Tennis GIF's (@tennis_gifs)15 augustus 2021
Reilly Opelka ging verder met te vertellen hoe zijn wedstrijden vaak op een fijne lijn lopen, gezien zijn afhankelijkheid van de service. Volgens de Amerikaan is de kans even groot dat hij opgesloten wordt in een hechte confrontatie met een topspeler, als dat hij de afstand wordt genomen door iemand die buiten de top 100 staat.
'Ik heb van zo veel verloren - mijn wedstrijden zijn zo dun, weet je', zei Opelka. 'Ik ben 6-all in de derde - het voordeel/nadeel van mijn spel is dat ik 6-all in de derde kan zijn met Medvedev, wat ik vaak ben geweest, en ik kan 6-all in de derde zijn met een man buiten de top 100.'
'Dus dat is het nadeel voor mij, weet je, het niveau, de discrepantie en het niveau tussen mij en die jongens, het is extreem klein', voegde hij eraan toe. 'Het is al klein voor iedereen in het algemeen, maar zelfs voor mij komt het altijd neer op een paar punten.'
