Reilly Opelka
Reilly Opelka's sensationele run op de National Bank Open 2021 ging vrijdag verder toen hij Roberto Bautista Agut met 6-3, 7-6(1) versloeg in de kwartfinales en zo de halve finale bereikte. Na de wedstrijd legde Opelka uit waarom het niet terecht is om hem of John Isner een 'serve-bot' te noemen. De Amerikaan sprak ook uitgebreid over zijn volgende tegenstander Stefanos Tsitsipas, die volgens hem de beste forehand ter wereld heeft.
Opelka donderde 18 aces neer in een serverende masterclass tegen Bautista Agut, en kreeg geen enkel breakpunt te zien in een uur en 20 minuten matchplay. De Spanjaard verhoogde zijn spel in de tweede set, maar Opelka won uiteindelijk de wedstrijd in een eenzijdige tiebreak.
De nummer 32 van de wereld heeft deze week een aantal grote namen verslagen, waaronder Nick Kyrgios en Grigor Dimitrov, om de tweede halve finale van de Masters 1000 in zijn carrière te behalen. Niet voor niets vertelde Reilly Opelka vrijdag aan de pers dat hij denkt dat hij momenteel op 'hoog niveau' speelt.
'Het betekent veel om nog een halve finale te halen', zei de Amerikaan. 'Ik had een trage start van het jaar, dus om me in de jacht te houden om te worden geplaatst bij de Slams, wat een grote prioriteit van mij is, was dit van cruciaal belang. Eerlijk gezegd had ik vier grote overwinningen achter elkaar, allemaal tegen stoere jongens. Ik denk dat ik nu op hoog niveau speel.'
Stefanos Tsitsipas
Toen hem werd gevraagd naar de nummer 3 van de wereld, Stefanos Tsitsipas, in de halve finale, beweerde Reilly Opelka dat spelen tegen een van de beste spelers ter wereld een goede test voor hem zou zijn. Opelka had de forehand van Tsitsipas uitgeroepen tot de beste ter wereld onmiddellijk na het winnen van de kwartfinale, en tijdens zijn presser sprak hij verder zijn bewondering uit voor het schot.
tennisracket voor 6 jaar oud
'Het wordt een goede test tegen een van de beste ter wereld. Ik ben blij met de matchup', zei Opelka. 'Als je tegen Stefanos speelt, betekent dat dat je een goede week hebt. Het is een groot moment, het is een grote wedstrijd omdat hij een van de beste ter wereld is.'
'Hij kan overal heen met zijn forehand', voegde de Amerikaan eraan toe. 'Hij is een van de weinige jongens die de bal vroeg kan pakken, tijd kan nemen, van richting kan veranderen. Hij kan er alles mee doen [voorhand]. Dus, ja, ik zou zeggen dat dat de grootste reden is waarom hij de nummer 3 van de wereld is.'
'Isner en ik maken grapjes over de term serve-bot' - Reilly Opelka
Reilly Opelka
Reilly Opelka is bijna twee meter lang, dus het is niet verwonderlijk dat hij een van de grootste servers ter wereld is. Fans en mediamensen gebruiken vaak de term 'serve-bot' om naar hem te verwijzen, omdat zijn service meestal het dominante kenmerk van zijn spel is.
In dat kader opende Opelka hoe hij vaak grappen maakt over de ietwat denigrerende term met landgenoot John Isner, die ook bekend staat om zijn enorme service. Terwijl hij toegeeft dat hij de term 'behoorlijk dom' vindt, beweerde Opelka dat hij veel meer in zijn spel heeft dan alleen het serveren. De Amerikaan beweerde ook dat zowel hij als Isner de term als motivatiebron hebben kunnen gebruiken.
'Eerlijk gezegd maken Isner en ik grapjes over de term 'serve-bot',' zei Opelka. 'Het is nogal dom, zoiets als straattaal. Ik laat het natuurlijk aan de tennismedia over om met die term te komen.'
'Iedereen die iets van tennis weet, weet dat de bal terugkomt, hoe goed je service ook is', voegde hij eraan toe. 'Isner is meer dan alleen een service, net als ik. Je wordt niet de nummer 20 van de wereld met slechts één schot. Het is gewoon dom, het is belachelijk. We gooien die term maar wat rond, want het is gewoon een rare term. Maar we vonden er het positieve in.'
