Rafael Nadal
Rafael Nadal heeft tennisfans het grootste deel van de afgelopen twee decennia geboeid met zijn zware basisartillerie en nooit-zeggen-die-houding. Er zijn maar weinig spelers in de sport die de kracht en de lef hebben getoond die de Spanjaard heeft getoond sinds hij in 2003 op het toneel verscheen.
Maar hoewel veel van zijn succes te maken heeft met de man zelf, zou Nadal misschien niet zo krachtig zijn geweest met zijn slagen als hij niet de diensten van zijn vertrouwde Babolat-racket had gehad.
Een paar dagen geleden voltooiden Rafael Nadal en Babolat hun 20-jarige verbintenis. En ze markeerden de gelegenheid door een speciale jubileumeditie van de kenmerkende rackets van de Spanjaard te lanceren.
Rafael Nadal's nieuw gelanceerd signature racket heet Pure Aero Rafa , maar hij heeft in het verleden verschillende andere rackets uitgeprobeerd. Hier is een overzicht van alle verschillende rackets die Nadal door de jaren heen heeft gebruikt en hoe ze van elkaar verschillen:
Rafael Nadal's eerste racket als professional was de Babolat Soft Drive
Rafael Nadal serveert op de Monte Carlo Masters 2003
Nadat hij in 2003 prof was geworden, speelde Rafael Nadal voor het eerst met de inmiddels ter ziele gegane Babolat Soft Drive . Hier is een blik op de specificaties van het racket:
Hoofd maat: 100 vierkante inch
Lengte: 27 inch
Ongespannen gewicht: 9,5 oz. / 270 gram
Zwaaigewicht: 270
Stijfheid: 65
Breedte straal: 22-26 mm
Samenstelling: Grafiet/Glasvezel
Snaarpatroon: 16 Hoofdlijnen x 19 Kruisen
Destijds was het tennisspel niet volledig gebaseerd op kracht, omdat de tennisbanen sneller en gladder waren. Het nemen van grote, horizontale sneden op de bal was verre van de norm; spelers zouden in plaats daarvan de bal van binnen de basislijn nemen, vroeg en in opkomst, en met grote snelheid van het racket.
leren tennisschoenen wit
Hoewel Rafael Nadal niet bepaald een speler is die gedijt met die stijl, speelde hij in zijn vroege dagen wel sneller in vergelijking met het fysieke tennis dat hij later begon te vestigen. En hem daarbij hielpen was de Babolat Soft Drive, een racket dat lichter om de arm was in vergelijking met zijn afstammelingen.
Rafael Nadal's tweede favoriete racket - de Babolat Pure Drive
Rafael Nadal speelde met Babolat Pure Drive op Wimbledon 2003
De Spanjaard speelde slechts een paar maanden met het Soft Drive-model en stapte over op de Babolat Pure Drive later in 2003. Hier is een blik op de specificaties van het racket:
Hoofd maat : 100 vierkante inch
Lengte : 27 inch
Ongespannen gewicht : 10,6 oz / 300 gram
Breedte straal : 23-26-22 mm
Schommelgewicht: 323
Stijfheid : 68
Samenstelling : Grafiet
Snaarpatroon : 16 Hoofdgerechten * 19 Kruisen
Terwijl het spel langzaam overging van een agressieve stijl naar een meer neutrale stijl, gingen professionele spelers op zoek naar meer kracht in hun slagen. De balken rond de nek zijn dikker en aerodynamischer gemaakt, ontworpen om met een open frame door de lucht te snijden.
Dat gezegd hebbende, het vermogen van het Pure Drive-model was niet zo hoog als de rackets waarmee Rafael Nadal in latere jaren speelde.
Het meest opvallende verschil tussen de Babolat Soft Drive en de Babolat Pure Drive was dat het gewicht van de laatste ongeveer 30 gram hoger was, wat de Spanjaard meer bite gaf bij zijn grondslagen. Overigens speelde Rafael Nadal met dit model toen hij voor het eerst tegenover aartsrivaal Roger Federer stond - in Miami 2004.
Babolat lanceerde het kenmerkende racket van Rafael Nadal - de AeroPro Drive - na zijn Slam-doorbraak
Rafael Nadal speelt met Babolat AeroPro Drive
In 2005 lanceerde het Franse bedrijf voor racketapparatuur de beroemde Babolat AeroPro Drive , overhandigde Rafael Nadal zijn kenmerkende wapen. Hier is een blik op de specificaties van het racket:
Hoofd maat : 100 vierkante inch
Lengte : 27 inch
Ongespannen gewicht : 10,6 oz / 300 gram
Breedte straal : 23-26-23 mm.
Zwenkgewicht : 343
Stijfheid : 72
Samenstelling : Grafiet/wolfraam
Snaarpatroon : 16 Net * 19 kruisen
Rafael Nadal won zijn eerste Grand Slam-titel op Roland Garros in 2005 en domineerde zijn tegenstanders met zijn lasso-achtige forehandswing. De Spanjaard zou bijna een decennium met dit model blijven spelen, zij het met variaties in specificaties na elk jaar of twee.
Aristote zei ooit dat het geheel meer is dan de som van de delen, en dat was met name het geval in het geval van Rafael Nadal en zijn kenmerkende racket. De vasthoudendheid van de Spanjaard verbeterde de eigenschappen van het racket, waarvan de vele verschillende elementen - waaronder de zwaarte van wolfraam - samenvloeiden om Nadal's topspin-dominante speelstijl voort te brengen.
Rafael Nadal bleef zijn Babolat AeroPro Drive aanpassen voordat hij in 2015 overstapte naar de Pure Aero
Rafael Nadal slaat forehand op Roland Garros 2015
Rafael Nadal speelde met het AeroPro Drive-model tot 2015, toen hij gedwongen werd om extra gewicht aan zijn racket toe te voegen. Novak Djokovic was begonnen de grote titels regelmatig te domineren en de Spanjaard had geen andere keuze dan zijn racket te upgraden.
Nadal zou in 2012 nog eens drie gram aan de kop van het racket hebben toegevoegd, voordat hij overstapte naar een heel ander racket - de Babolat Pure Aero - in 2015. Hier is een blik op de specificaties van het racket:
Hoofd maat : 100 vierkante inch
Lengte : 27 inch
Ongespannen gewicht : 10,6 oz / 300 gram
Breedte straal : 23-26-23 mm.
Zwaaigewicht : 324
Stijfheid : 67
Samenstelling : Grafiet/wolfraam
Snaarpatroon : 16 Net * 19 kruisen
2015 was het jaar waarin Rafael Nadal een grote inzinking doormaakte en er niet in slaagde diep te gaan op verschillende grote evenementen. In die context was het voor de Spaanse stier volkomen logisch om iets nieuws uit te proberen.
Het nieuwe Babolat-racketmodel optimaliseerde het 'FSI Power string'-patroon, waarbij een open snarenpatroon werd gecombineerd met langwerpige doorvoertules. Het doel daarvan was om extra spin te geven, vooral omdat de forehand van Nadal in deze periode nogal kort landde.
Het racket hielp de Spanjaard niet meteen, die in 2015-16 zijn twee slechtste tennisseizoenen doormaakte. Nadal probeerde vervolgens in 2017 meer kracht te krijgen in plaats van te draaien, door twee gram extra aan de kop van het racket toe te voegen.
Rafael Nadal op Roland Garros 2020
Deze nieuwe aanpassingen wierpen Rafael Nadal vruchten af, want hij maakte dat jaar zijn rentree in de top van de sport. Sindsdien speelt de Spanjaard met hetzelfde model - zij het met verschillende verfbeurten op de voorkant van het racket.
De Babolat Pure Aero is flexibeler in zijn zwaaipad en lichter in gewicht in vergelijking met de meer conventionele Babolat AeroPro Drive. Dat gezegd hebbende, zijn er veel minder discrepanties geweest tussen de modellen die Rafael Nadal in zijn carrière heeft gebruikt in vergelijking met de rackets van Roger Federer, die met Wilson speelt .
Alles gezegd en gedaan, Rafael Nadal's rackets hebben hem door de jaren heen geholpen om zijn zware topspin-spel te verfijnen. En Babolat is blijven grenzen verleggen als het gaat om tennisrackets die zijn ontworpen voor hun grootste kampioen.
