Het Nordea Open met 250 niveaus kreeg een infusie van sterrenkracht en het volle publiek kreeg wat het wilde.
Rafael Nadal had geen wedstrijd op tourniveau gespeeld sinds de eerste ronde van Roland Garros, tegen de uiteindelijke finalist Alexander Zverev, op 27 mei.
Zijn laatste overwinning? Je moet terug naar 9 mei, in Rome, tegen Zizou Bergs (4-6, 6-3, 6-4).
Ruim twee maanden later proefde de 22-voudig Grand Slam-kampioen in het enkelspel eindelijk de overwinning – in het dubbelspel, met de als negende geplaatste enkelspelspeler Capser Ruud, op de Nordea Open in Bastad, Zweden.
Ruud en Nadal, toen de zon scheen.
© Adam Ihse
De stand was een ondramatische 6-1, 6-4, boven Miguel Ángel Reyes-Varela en Guido Andreozzi (de tweede reekshoofden in het ATP 250-toernooi), hoewel Nadal nog langer op de overwinning moest wachten na enkele vervelende regenvertragingen.
'Als het gaat om de regenvertragingen, ben ik er meer aan gewend dan Rafa, denk ik, omdat hij uit Noorwegen komt, en hij komt uit Spanje', zei Ruud met een glimlach. 'Hij wordt oud, dus ik weet niet zeker hoe zijn lichaam aanvoelt als hij de hele tijd moet stoppen en starten.'
Maar het was Nadal die de bal uitdiende en de uitzonderlijke prestatie van zijn land in de internationale sport voortzette. Niet dat een dubbelzege daar aan voldoet Het Rode het winnen van de Europese kampioenschappen voetbal of Carlos Alcaraz die Wimbledon wint, maar het was Rafa's eerste dubbelspeloverwinning sinds een Australian Open-tune-uptoernooi van 2022 in Melbourne, en zijn eerste overwinning in de Zweedse badplaats sinds hij in 2005 voor het laatst tegen Bastad speelde.
'We zijn heel trots, het hele land, op wat ze hebben gedaan', zei Nadal. 'Het was een geweldige dag voor de Spaanse sport, en ik denk dat de sport passie en motivatie bij mensen opwekt, en dat is zonder twijfel goed voor het land.'
De Spaanse Dubbel 🇪🇸✌️
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 15 juli 2024
Nadal feliciteert Alcaraz en het Spaanse voetbalteam met hun grote overwinningen gisteren en wenst Noorwegen veel succes in de toekomst! 😉 #NordeaOpen pic.twitter.com/eOo8FeLBSk
Nadal en Ruud braken in totaal vier keer een service, werden slechts één keer gebroken en wonnen 27 van de 41 gespeelde punten in de eerste set. Vanaf dat moment overheerste de ervaring.
'Goede wedstrijd, nietwaar? We speelden best goed, het was de eerste keer dat we samen speelden', aldus Nadal. “Blij om hier na bijna twintig jaar weer terug te zijn.”
Nog steeds, wie zal het opnemen tegen Leo Borg bij zijn terugkeer naar het enkelspel op dinsdag speelde hij 19 jaar geleden ook twee evenementen in Bastad, won de solistentrofee en bereikte de halve finale in het dubbelspel (met Juan Monaco).
