Novak Djokovic moet de Cincinnati Masters winnen om de gouden Masters in zijn carrière te voltooien
Cincinnati Masters-titel: ontbrekend element in het cv van Djokovic
Roland Garros is misschien nog steeds ongrijpbaar, maar Novak Djokovic lijkt deze week een nieuw record te creëren. Nu de Western en Southern Open deze week in Cincinnati aan de gang zijn, wil hij ervoor zorgen dat er deze keer geen Wawrinka-achtige verrassing is.
Sinds hij in 2013 Rafael Nadal's achtjarige hegemoniale heerschappij op de Monte Carlo Masters brak, is Djokovic op jacht naar een uniek record in het ATP-circuit. Zijn eerste overwinning op het Western en Southern Open Masters 1000-toernooi zal hem het ongekende bereik van alle 9 titels op dat niveau opleveren. Terwijl Roger Federer, de houder van vele records, er nog twee nodig heeft - de titels van Monte Carlo en Rome, heeft Rafael Nadal, die tot nu toe het grootste aantal Masters-toernooien heeft gewonnen, er drie nodig - Miami, Shanghai en Parijs Masters-titels.
barrières voor tafeltennisbanen
Deze prestatie, die door de ATP de carrière 'Golden Masters' wordt genoemd, is Djokovic tot nu toe ontgaan. Terwijl hij in vijf jaar voorafgaand aan 2013 vier finales had bereikt, viel hij in de kwartalen en pre-kwartalen in de laatste twee jaar respectievelijk op John Isner en Tommy Robredo. Terwijl Federer, Murray en Nadal de afgelopen drie jaar hebben gewonnen, lijkt Djokovic dit jaar de Big 4-dominantie voort te zetten met een overwinning.
De afgelopen jaren hebben de Big 4 de Masters-evenementen volledig gedomineerd, met slechts een handvol winnaars van buiten de cirkel. Maar als het gaat om een Golden Slam-carrière, komt Djokovic het dichtst in de buurt.
Het voltooien van de gouden Masters-carrière is geen gemakkelijke taak
Federer staat voor de weinig benijdenswaardige taak om de twee gravelevenementen in Monte Carlo en Rome te winnen. Tijdens de bloeiperiode van zijn carrière waren ze de bolwerken van zijn aartsvijand Nadal. Nu Nadal verzwakt is, vindt Federer het ook moeilijk om een paar consistente overwinningen te behalen tegen de besten in de branche. Gezien zijn leeftijd en de oppervlakte, zou het moeilijker kunnen zijn dan het winnen van een Grand Slam.
Aan de andere kant heeft Nadal een paar finales bereikt op deze evenementen (Miami, Shanghai en Parijs), om als tweede te eindigen. Ook voor Nadal lijkt de kans om zijn kast te stapelen met alle negen trofeeën klein.
Andy Murray heeft het minste aantal titels van de vier, maar heeft er vijf weten te behalen. De vier die in zijn collectie ontbreken, zijn Indian Wells, Monte Carlo, Rome en Parijs. Hoewel hij het misschien kan voltooien tegen de tijd dat hij met pensioen gaat, staart hij zeker niet naar het vooruitzicht om ze allemaal te winnen in de komende twee jaar, terwijl de andere drie ernaar zullen kijken om voor hem te racen.
Hoe tennisballen op rollator te plaatsen
Gouden Meesters in het dubbelspel
Als het echter om het dubbelspel gaat, hebben we kampioenen gehad die deze prestatie hebben geleverd. Drie van de groten van de game, de gebroeders Bryan en Daniel Nestor, hebben alle negen titels minstens één keer gewonnen. Daniel Nestor was de eerste toen hij de Shanghai Masters van 2011 won, terwijl de Bryan Brothers in 2014 volgden met een overwinning op hetzelfde evenement.
En net als Djokovic zijn ook twee van de momenteel actieve spelers op zoek naar één ontbrekende schakel. Leander Paes, die na veertig jaar slams ruim wint, lijkt zeker in staat om de Madrid Masters te winnen, met de andere acht al in zijn poes. De andere belangrijke titels die hij nog moet winnen, zijn al een van de groten van het spel, waaronder de Franse Open Gemengd dubbelspel, een Olympische medaille in het dubbelspel en verrassend genoeg de ATP-kampioenschappen voor het einde van het jaar. De andere speler in een vergelijkbare situatie is Max Mirnyi. De Wit-Russische moet de felbegeerde Indian Wells-titel nog binnenhalen.
Kun je tennisschoenen wassen in een wasmachine?
Andere actieve spelers die dicht bij het bereiken van de taak zijn, zijn Mahesh Bhupathi en Nenad Zimonjic. Bhupathi, die nu spaarzaam op het ATP-circuit speelt, moet de titels van Indian Wells en Shanghai nog winnen. Zimonjic heeft de titels Indian Wells, Miami en Shanghai nodig. Nu de een met pensioen gaat en de ander worstelt met zijn carrière, lijken geen van beiden klaar om zich bij de Bryan-broers en Nestor aan te sluiten.
De weg naar de titel in Cincinnati
Zoals het de afgelopen twee jaar is geweest, is de vraag die opdoemt of Djokovic het negen op negen kan maken. Hij gaat de strijd aan als de beste reekshoofd, na een tweede plaats in de Rogers Cup. Onderweg wordt zijn mogelijke wedstrijd tegen Stan Wawrinka in de kwartfinales cruciaal. De enige andere speler op zijn helft die grote weerstand kan bieden, is Tomas Berdych. Zijn helft van de loting is versoepeld door de terugtrekking van Kei Nishikori en de plaatsing van Federer, Nadal en Murray onderaan. Toch is zijn pad niet vrij van hindernissen met mensen als Ivo Karlovic en Tommy Robredo, die hem in recente ontmoetingen hebben verslagen, maar blijven rondhangen.
Als hij het toernooi ongeslagen weet te blijven, zal hij een grote prestatie neerzetten die nog niet eerder door Nadal of Federer is bereikt. Terwijl zijn fans hem steunen, kijkt Djokovic naar de scriptgeschiedenis.
