Novak Djokovic
Door de overwinning van Novak Djokovic op de Wimbledon-kampioenschappen van 2021 is hij binnen handbereik van een Calendar Slam. Slechts twee mannen - Rod Laver (1962 & 1969) en Don Budge (1937) - zijn erin geslaagd om de ongrijpbare prestatie in het verleden te bereiken.
Djokovic heeft eerder vier opeenvolgende Slams gewonnen, maar in verschillende jaren (2015 Wimbledon-2016 French Open). Nu de Serviër op het punt staat zijn prestatie te verbeteren, bruist de tennisgemeenschap van discussies hierover.
Voormalig Grand Slam-kampioen Pat Cash is er bijvoorbeeld van overtuigd dat Djokovic 'de onmogelijke droom waar kan maken' door de Calendar Slam te voltooien. In een recent interview met de Franse krant L'Equipe zei de Australiër dat Djokovic op een heel ander niveau speelt dan de rest van het veld op Grand Slams.
'Nou, voor Novak denk ik dat dit jaar een geweldige kans voor hem is om een aantal Grand Slams te pakken en alle titels te pakken', zei Cash. 'De jongere spelers komen door, maar ze zijn er nog niet helemaal. En Novak zit gewoon bovenop die berg als de koning van het kasteel.'
'En dit is dus het jaar waarin Novak echt de onmogelijke droom [van het winnen van de Calender Slam] kan waarmaken - je weet dat het echt zo is, het is er.'
Cash beschreef de Calender Grand Slam als het 'absolute hoogtepunt van [de] sport' en benadrukte dat het winnen van alle vier de titels bovenaan de prioriteitenlijst van Djokovic zou moeten staan, zelfs vóór het winnen van een medaille op de Olympische Spelen in Tokio.
'De Olympische Spelen – oké, misschien wil [Djokovic] dat doen [...] Maar zeker, zijn doel is nu om te proberen alle vier de Grand Slams in het kalenderjaar te winnen. Het is niet gemakkelijk om te doen, maar ik denk echt dat het in zijn vizier is en dat moet zijn prioriteit zijn,' voegde Cash eraan toe.
'Hij heeft duidelijk een fantastisch grasveldspel' - Pat Cash op Matteo Berrettini, de laatste tegenstander van Wimbledon van Novak Djokovic
Matteo Berrettini
Pat Cash prees ook Matteo Berrettini, die Djokovic deze maand in de finale van Wimbledon naar vier sets duwde. In een apart interview zei Cash dat hij enorm onder de indruk was van de verbeteringen die Berrettini de afgelopen jaren in zijn spel heeft aangebracht.
mii-tennis
'Het is duidelijk dat hij een fantastisch grasveldspel heeft', merkte Cash op. 'Ik had mijn bedenkingen bij zijn vermogen om op gras te spelen zonder een zeer solide backhand, maar zijn verbetering in de afgelopen jaren is fenomenaal.'
Cash ging verder met het vergelijken van het krachtige spel van de Italiaan met dat van de voormalige nummer 1 van de wereld, Andy Roddick.
'We hebben Andy Roddick hetzelfde zien doen met [een] grote opslag, grote forehand. Maar Berrettini is denk ik zelfs een ander niveau', zei Cash. Waarschijnlijk net zo goed als Roddick, maar de forehand is nog groter. Met dat soort spel, en het vermogen om naar het net te komen, volley, beweegt hij heel goed.
Cash beweerde verder dat de snel verbeterende Berrettini waarschijnlijk nog een paar Grand Slam-finales zal bereiken, en daarbij goed zou kunnen uitdagen tegen Djokovic.
