Iga Swiatek en Aryna Sabalenka zullen voor het tweede jaar op rij strijden om de titel in Stuttgart, terwijl ook Botic van de Zandschulp weer een kans krijgt op Holger Rune in München.
BEKIJK: Stefanos Tsitsipas verslaat Lorenzo Musetti in de halve finales van de Barcelona Open 2023
Bekende en nieuwe kanshebbers domineren het landschap terwijl het Europese gravelseizoen in een hogere versnelling komt. Aan de mannenkant, met Rafael Nadal nog steeds aan de zijlijn en Novak Djokovic die op zoek is naar vorm, staat het wijd open. En tijdens de WTA Tour strijden anderen om de heerschappij van Iga Swiatek uit te dagen, waaronder een mede-Grand Slam-titelhoudster die ze tegenkomt in de finale van Stuttgart.
Joel Drucker biedt een blik op drie van de finales van zondag.
Twaalf maanden geleden in Stuttgart deed Swiatek er 84 minuten over om Sabalenka handig met 6-2, 6-2 te verslaan.
© 2022 Robert Prange
WTA Stuttgart: Porsche Tennis Grand Prix – Iga Swiatek vs. Porsche Tennis Grand Prix Aryna Sabalenka
Nr. 1 Iga Swiatek ontmoet nr. 2 Aryna Sabalenka in een herkansing van de finale van Stuttgart vorig jaar. Swiatek nam meer dan een maand geleden voor het laatst deel aan Indian Wells en heeft die tijd doorgebracht met herstellen van een ribblessure. Te midden van revalidatie en rust is haar niveau van wedstrijdhardheid onzeker. Door een bye in de eerste ronde en een uitval in de eerste set van Ons Jabeur in de halve finale van zaterdag, heeft Swiatek deze week slechts twee volledige wedstrijden gespeeld. De ene was een driesetter tegen Karolina Pliskova, Swiatek liet de opener vallen, 6-4, voordat hij de leiding nam om de volgende twee te winnen, 6-1, 6-2. Na die wedstrijd zei Swiatek: 'Over het algemeen had ik het gevoel dat ik me in het begin niet echt kon concentreren.'
Twaalf maanden geleden in Stuttgart deed Swiatek er 84 minuten over om Sabalenka handig met 6-2, 6-2 te verslaan. Maar sindsdien heeft Sabalenka grote stappen voorwaarts gemaakt. Het meest opvallende was hoe ze persoonlijk de verantwoordelijkheid op zich nam voor het repareren van haar service, een vorm van eigendom die zich waarschijnlijk heeft vertaald in aanzienlijke upgrades in zowel geduld als vertrouwen. De resultaten volgden, met als hoogtepunt een baanbrekende titelrun op de Australian Open.
Sabalenka's drie overwinningen in Stuttgart hebben elk veel onthuld. Ze verloor slechts vijf wedstrijden tegen de Roland Garros-kampioen van 2021, Barbora Krejcikova, versloeg een driesetter van de formidabele Paula Badosa en versloeg in de halve finale gemakkelijk Anastasia Potapova (die Coco Gauff en Caroline Garcia van streek maakte), 6-1, 6-2 .
Hoewel Swiatek vier van de zes keer heeft gewonnen dat deze twee tegen elkaar speelden, won Sabalenka hun meest recente, een 6-2, 2-6, 6-1 overwinning in de halve finale van de WTA Finals van vorig jaar. Als de geschiedenis Swiatek een voorsprong geeft, is de huidige vorm in het voordeel van Sabalenka. Maar bovenal zal de kwaliteit die elk met zich meebrengt veel onthullen, aangezien deze twee scherp en fris willen kalibreren op weg naar Roland Garros.
Voor de tweede week op rij en de derde keer in zijn jonge carrière heeft Holger Rune een finale op gravel bereikt.
© GETTY-AFBEELDINGEN
ATP Munich: BMW Open by American Express – Holger Rune vs. Botic van de Zandschulp
Voor de tweede week op rij en de derde keer in zijn jonge carrière heeft de 19-jarige Holger Rune een finale op gravel bereikt. Zeven dagen geleden verloor hij een geweldige driesetter van Andrey Rublev in de finale van het Masters 1000-evenement in Monte Carlo. Dat was het hoogtepunt van een rigoureuze inspanning, met als hoogtepunt overwinningen op Top 10-spelers Daniil Medvedev en Jannik Sinner. In München, waar Rune vorig jaar zijn eerste ATP Tour-titel in het enkelspel won, was de werkdruk veel minder zwaar. Van de drie mannen die hij op weg naar de finale heeft verslagen zonder een set te laten vallen, was de hoogst gerangschikte tegenstander van Rune nr. 82 Christopher O'Connell.
Net als het WTA-event in Stuttgart is ook dit een herkansing van een vorig jaar gespeelde finale waarin Rune het opneemt tegen de Nederlander Botic van de Zandschulp. Helaas, die wedstrijd eindigde voortijdig. Met een opslag van Rune op 3-4, 40-15 in de eerste set, moest Van de Zandschulp stoppen met een borstblessure. München '22 was de enige vorige keer dat deze twee elkaar ontmoetten - en ook Van de Zandschulp's enige eerdere reis naar een ATP Tour singles-finale. Als vierde geplaatst in München heeft de 27-jarige Van de Zandschulp ook de hele week geen set verloren. In de halve finale toonde hij uitzonderlijke vastberadenheid door de als tweede geplaatste Taylor Fritz uit te schakelen, 6-4, 7-6 (2).
Terwijl Van de Zandschulp zich lovenswaardig heeft opgeklommen van 40 toen naar een huidige plek van 29, is Rune gestegen van 70 naar zeven. Als je je zorgen maakt over hoe tennis wordt gespeeld in het post-Big Three-tijdperk, maak je dan geen zorgen als je naar Rune kijkt. De dynamische Deen is een verademing, zijn spel een aangename mix van kracht, snelheid en dat zeldzame maar gekoesterde vermogen om regelmatig iets verrassends neer te zetten wanneer het er het meest toe doet.
Alcaraz wint met 3-0 van Tsitsipas, waaronder een overwinning van drie sets in de kwartfinale van Barcelona vorig jaar.
© Getty-afbeeldingen
ATP Barcelona: Barcelona Open Banc Sabadell – Carlos Alcaraz tegen Stefanos Tsitsipas
Laten we bij het nadenken over deze sprankelende matchup en de mogelijk significante gevolgen beginnen met een spil weg van datagestuurde analyse en in plaats daarvan betekenis zoeken in muziek. Aangezien het levendige nachtleven van Barcelona zich leent voor zang, is het gemakkelijk om na te denken over de melodieën die aan de boog van elke man verbonden zijn.
Voor Alcaraz, winnaar van deze titel een jaar geleden, is het deuntje 'Life's Been Good' van Joe Walsh. Voor de meeste spelers - ach, voor de meeste mensen in welke onderneming dan ook - is het leven meestal een proces van vallen en opstaan. Maar voor deze man die tot 5 mei een tiener blijft, noem het leven trial-and-succes, trial-and-succes, spoelen en herhalen. Stijlvol en sportief, Alcaraz berijdt nu de betoverde golf van jeugd en grootsheid, een oogverblindende, onvervalste manier die hem al snel zowel verrukkelijk om naar te kijken als extreem populair heeft gemaakt.
Tsitsipas breidde zijn winst-verliesrecord in Barcelona uit naar 16-4 na het verslaan van Musetti in de halve finale.
© Alex Caparros
Voor Tsitsipas is de muze Bob Dylan: 'Knockin' on Heaven's Door.' De man uit Griekenland klom enkele jaren geleden omhoog in de gelederen, heeft nu twee Grand Slam-singles bereikt en blijft zoeken naar de beste manier om over de tennisberg te navigeren. Na een groot deel van februari en maart te hebben geworsteld met een schouderblessure, lijkt Tsitsipas deze week in Barcelona op weg om weer in de stemming te komen.
Hoewel Alcaraz deze week geen set heeft verloren, heeft Tsitsipas er slechts één laten vallen, een kleine 7-5 kortstondige tegenslag tegen Lorenzo Musetti in de halve finale van gisteren. Alcaraz heeft alle drie de eerdere wedstrijden gewonnen, de meest recente een kwartfinale in Barcelona vorig jaar die drie sets ging, de Spanjaard won die met 6-4, 5-7, 6-2.
Samen hebben deze twee negen graveltitels gewonnen - vijf voor Alcaraz, vier voor Tsitsipas. Maar geen twee spelers onthullen meer dat graveltennis niet meer is wat het ooit was. Verdediging? Slijtage? Echt niet. Reken in plaats daarvan op geweldige bewegingen, uitzonderlijke schoten en vele glorieuze rally's. Volgens een andere poging van Dylan zal er genoeg bloed op de sporen zijn.
Tegenkrachtbrace voor de tenniselleboog
