De erfenis die Brad Parks en Randy Snow in 1992 in Barcelona begonnen, blijft groeien.
© Getty-afbeeldingen
In de zomer van 1992 veroverde Brad Parks een gouden medaille op het grootste podium ter wereld. Meer dan 5.000 toeschouwers, gehuld in rood, wit en blauw, steunden Parks en zijn dubbelpartner Randy Snow energiek terwijl ze hun tennisvaardigheden lieten zien op de rode kleibanen van Barcelona. Het vond plaats tijdens de Paralympische Spelen.
Tegenover hun Franse tegenstanders manoeuvreerden Parks en Snow hun rolstoelen snel over het veld terwijl ze een spervuur van grondslagen en salvo's uitwisselden. Deze historische wedstrijd was een triomf voor het tweetal, aangezien zij de allereerste rolstoeltenniskampioenen ooit waren op de Paralympische Spelen.
In de jaren negentig was Parks niet alleen een concurrent. Hij was ook een pionier. Tien jaar eerder was Parks, samen met Jeff Minnenbraker, medeoprichter van de sport rolstoeltennis, en bracht deze van een pick-up game naar een sport die wereldwijd wordt gespeeld.
De erfenis die Parks and Snow begon in de Spaanse kuststad gaat verder op 28 augustus, wanneer 96 atleten naar Parijs reizen voor de rolstoeltenniswedstrijd tijdens de Paralympische Spelen van dit jaar.
compressieband voor tenniselleboog
1976: Brad Parks probeert rolstoeltennis als therapie; een nieuwe sport is geboren
Ik hoorde voor het eerst over rolstoeltennis toen ik naar Wimbledon keek in 2019. Ik verwonderde me over de snelheid en vaardigheid van tennissers die beperkte mobiliteit hadden en toch uitblonken in een snelle sport. Het was op zijn zachtst gezegd indrukwekkend, maar ik begreep de omvang van de vaardigheden van deze atleten pas volledig toen ik zelf begon met tennissen als middelbare scholier in Zuid-Florida.
Ik volgde lessen bij een openbaar tenniscentrum in Palm Beach Gardens toen ik toevallig een door de USTA goedgekeurde rolstoeltennisles zag op een nabijgelegen baan, en ze hadden een vrijwilliger nodig. Ik begon mijn avonden door te brengen met het oprapen van ballen, het assisteren van de spelers vanuit hun gewone rolstoel in hun tennisrolstoel, en speelde vervolgens met hen in oefendubbelwedstrijden als er een oneven aantal spelers beschikbaar was.
Veel van deze spelers speelden tennis vóór hun blessures, terwijl anderen vanaf jonge leeftijd gehandicapt waren en daarna met tennis begonnen.
Volgens de USTA zijn er tegenwoordig ongeveer 2.200 rolstoeltennisspelers in de Verenigde Staten.
“Als je rolstoeltennis nog nooit hebt gezien, kun je het atletische niveau en de prestaties van deze atleten niet volledig begrijpen of waarderen”, zegt Rick Draney, voormalig nummer 1 rolstoeltennisspeler ter wereld voor zowel het enkelspel als het dubbelspel in de Quad Division. , de categorie voor spelers met substantieel functieverlies in ten minste één bovenste ledemaat.
Draney was ook een Paralympische gouden medaillewinnaar voor rolstoelrugby in Sydney op de Paralympische Spelen van 2000. Hij genoot van een actieve levensstijl, waaronder honkbal, tennis en motorrijden, voordat hij door een auto-ongeluk gewond raakte. Het winnen van zijn eerste toernooi in Fresno, Californië, als jonge atleet, was een transformerend moment, waarbij Draney besefte dat rolstoeltennis zijn leven zou kunnen veranderen. De sport hielp Draney het plezier te vinden om ondanks zijn blessure weer lichamelijk actief te zijn.
Rolstoeltennisspelers serveren met kracht, laten de forehand los en haasten zich naar het net om de bal kapot te slaan. Het enige verschil tussen rolstoeltennis en valide tennis is de twee-bounce-regel.
Game of Thrones seizoen 8 aflevering 3 gratis online bekijken
Rick Draney ontving de Brad Parks Award van de International Tennis Federation 2018, een erkenning voor zijn belangrijke...
Geplaatst door MOND Utah op Dinsdag 4 december 2018
De reis van Parks naar Paralympisch goud begon toen hij in 1976 als 18-jarige bij een ski-ongeluk zijn ruggenmerg verwondde. Slechts enkele weken nadat hij uit het ziekenhuis werd ontslagen, voegde Parks zich bij zijn ouders op de tennisbaan in een standaard ziekenhuisrolstoel. niet de speciaal ontworpen lichtgewicht sportrolstoelen die tegenwoordig bij tennis worden gebruikt.
Een jaar na zijn eerste uitstapje op de hardcourts nam Parks deel aan het eerste rolstoeltennistoernooi dat werd georganiseerd in het Griffith Park in Los Angeles en werd georganiseerd door de Parks and Recreation Department van de stad. Hij won de titel en versloeg een ervaren rolstoelbasketballer – mogelijk de beste rolstoelatleet van die tijd – die met de nieuwe sport aan het experimenteren was.
“Het was interessant”, zei Parks, terugkijkend op dit eerste toernooi. “Niemand van ons wist echt wat we deden.”
Mijn rechtbank: Brad ParksDe rolstoeltennispionier. Door een sport te creëren die levens voor altijd heeft veranderd, laat het verhaal van Brad Parks ons zien dat er echt inspirerende dingen kunnen gebeuren als we met tegenslagen worden geconfronteerd... #MyCourt
Geplaatst door Internationale Tennisfederatie op vrijdag 8 mei 2020
In 1980 begon de sport een vlucht te nemen en Parks richtte de National Foundation for Rolstoeltennis op om deze verder te promoten en te ontwikkelen. In 1989 droeg hij alle internationale verantwoordelijkheden over aan de ITF. In 1998 nam de USTA het bestuur van rolstoeltennis over, wat aanzienlijk bijdroeg aan de groei van de sport.
Jason Harnett, de USTA-directeur van rolstoeltennis en hoofdrolstoeltenniscoach van Team USA, schrijft deze verschuiving toe aan een groot deel van het huidige succes van de sport. In 2021 hebben Harnett en zijn team met succes rolstoeltennis samengevoegd met de standaardactiviteiten van de USTA.
welke maat tennisracket voor een 6-jarige?
“Alles wat we doen aan de valide kant, doen we ook in de wereld van de gehandicaptenzorg”, zegt Harnett, die het Amerikaanse team coachte tijdens de laatste vijf Paralympische Spelen. “Het is onze taak ervoor te zorgen dat alle rolstoeltennisspelers vertegenwoordigd zijn.”
Materiaal tennisracket
⤵️ BEKIJK: Jason Harnett over het coachen van rolstoelspelers ⤵️
Het aantal junior rolstoeltennisspelers dat deelneemt aan door de USTA goedgekeurde wekelijkse groepsevenementen groeide van ongeveer 20 in 2019 naar 300 vandaag. De USTA draagt ook bij aan de groei van collegiale rolstoeltennisprogramma's. Er zijn er meer dan een dozijn in het hele land, vergeleken met slechts twee universitaire rolstoeltennisprogramma's in 2016.
Micah Velte is een voorbeeld van velen wiens doel het is om een Paralympische medaille te winnen. De 11-jarige speelt al zeven jaar en neemt regelmatig deel aan door de USTA goedgekeurde trainingen in Long Beach, Californië.
“Het is geweldig voor Micah om naar buiten te gaan en te sporten”, zegt zijn vader, Jonathan Velte.
Ik ontmoette Micah en zijn vader terwijl ik de tennisbanen van L.A. doorzocht op zoek naar rolstoeltennisspelers voor een sollicitatiegesprek voor een klasproject. Als hoofdvak journalistiek aan de Universiteit van Zuid-Californië was rolstoeltennis het eerste idee dat in me opkwam voor een opdracht over mensen die tegenslagen overwinnen. Rolstoeltennis is de belichaming van ‘triomf over tragedie’.
Zo leerde ik ook de aspirant-paralympiër Andrew Bogdanov kennen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Bogdanov staat momenteel op de 19e plaats in het quad-enkelspel rolstoeltennis en begon de sport te beoefenen tijdens de COVID-19-pandemie, toen sociale afstandelijkheid hem ervan weerhield deel te nemen aan teamsporten zoals rolstoelbasketbal en softbal. Bogdanov en zijn vrienden kochten rackets van Goodwill en sloegen terloops ballen.
“Het was op dat moment puur recreatief”, zei Bogdanov. “Nooit had ik gedacht dat het iets professioneels zou worden.”
Bogdanov veranderde van gedachten toen hij aan zijn eerste toernooi deelnam en besefte dat tennis hem in staat stelde zich volledig op het spel te concentreren in plaats van op zijn handicap.
'Als ik niet de tijd en het geld voor mezelf zou hebben, zou het extreem moeilijk voor me zijn om op het niveau te komen en te zijn waar ik nu ben', zei hij.
Als baanbrekend initiatief werd de US Open in 2022 de eerste Grand Slam waaraan een juniorrolstoelcompetitie werd toegevoegd, waardoor er nog meer groeimogelijkheden ontstonden.
Het gaat allemaal terug op Parks en zijn initiatief om rolstoeltennis op grotere schaal te valideren, toegankelijker en zo mainstream mogelijk te maken.
Waarom scoort tennis zoals het is?
Laya Albert studeert journalistiek aan de University of Southern California.
