De regerend Australian Open-kampioen wil de unieke energie van New York kanaliseren in een laatste grote run om een doorbraakseizoen af te sluiten.
FLASHBACK: Schilder met Aryna Sabalenka
NEW YORK – Het feest is overal rondom Aryna Sabalenka in de Maestro Dobel Tequila Suite . Midden in een beslist chique setting kon Sabalenka schijnbaar elk moment een black-light-schakelaar omdraaien, wat Dua Lipa opzetten en de hele nacht dansen.
Maar de taak van deze Barbie is tennis : terwijl Novak Djokovic de halve finales bereikt, pakt de nr. 2 zaad een jonge Taylor Fritz-fan van de vloer en belooft haar volgende wedstrijd voor hem te winnen.
“Hij zal ervoor zorgen dat ik veel harder ga concurreren”, glimlacht Sabalenka.
Hoewel Sabalenka's personage buiten het veld zich richt op de romantische komediester, is haar benadering op het veld een en al actieheld, en hoewel ze ogenschijnlijk een doorbraakseizoen heeft afgesloten met een langverwachte toetreding tot WTA-wereld nummer 1, een tweede grote overwinning op de US Open ligt heel goed in haar greep.
Dat betekent dat de partij zal moeten wachten.
“Ik denk niet aan de ranglijst”, vertelt ze me voorafgaand aan haar kwartfinale tegen Zheng Qinwen. “Of je nu nummer 1 of nummer 2 bent, spelers zullen op dezelfde manier achter je aan komen en hun best doen om je te achtervolgen. Dat betekent dat het niet nodig is om mijn aanpak te veranderen.”
Lees verder voor meer informatie over Sabalenka's relatie met het New Yorkse publiek, haar nieuw aangescherpte bartendingvaardigheden en welke Broadway-show ze graag wil zien:
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door 𝗔𝗥𝗬𝗡𝗔 𝗦𝗔𝗕𝗔𝗟𝗘𝗡𝗞𝗔 🐯🎾❤️ (@sabalenka_aryna)
Hoe is deze samenwerking tussen u en Dobel Tequila tot stand gekomen?
SABALENKA: Ik maakte kennis met het merk in Indian Wells. Ik vond de band die we hadden met het team erg leuk. Ik voelde een heel sterke band met hen en vond dat dit het perfecte merk is om mee te werken.
Is tequila altijd jouw favoriete drankje geweest?
SABALENKA: Ik zou zeggen dat ik liever ga voor een paar goede tequila-shots. Ik zou zeggen dat Maestro Dobel daar de perfecte persoon voor is.
Gezien hoe stressvol het leven op tournee kan zijn, wat betekent het voor jou om te kunnen ontspannen in een meer informele omgeving, misschien met een shotje of twee?
SABALENKA: In de dagen nadat ik een toernooi heb afgerond, heb je die tijd zeker nodig om te ontspannen. Dat is natuurlijk het perfecte moment om te gaan eten en af te sluiten met een drankje of iets te nuttigen tijdens het diner. Dat kan zo'n leuke, geweldige sfeer creëren. Ik denk dat het heel belangrijk is om die goede balans te hebben waarin je professioneel bent en hard werkt, maar ook waar je die dagen kunt hebben waarop je het tennisleven volledig vergeet, uitschakelt en iets doet om te ontspannen en te genieten.
Bij sommige van deze evenementen heb je met Dobel een beetje bartend gehad; Is dit de eerste keer dat je leert hoe je een drankje moet mixen?
SABALENKA: Eerlijk gezegd was het de eerste keer dat ik zoiets deed. Maar nu, elke keer als ik op een feestje ben, zeg ik tegen mensen: ‘Ik ben een meester in het maken van margarita’s, dus als je ervan houdt, kan ik ze voor je maken.’ De Paloma is absoluut mijn favoriet, met de grapefruit. Ik hou ook van de originele smaak met limoen.
Combineer jij eten met tequila of heb je liever puur?
SABALENKA: Ik bewaar tequila voor na het eten, zodat ik niet echt dronken word. Ik probeer slim te zijn, dus ik heb het nog niet eerder gehad!
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door 𝗔𝗥𝗬𝗡𝗔 𝗦𝗔𝗕𝗔𝗟𝗘𝗡𝗞𝗔 🐯🎾❤️ (@sabalenka_aryna)
Voelt u zich anders nu u op het punt staat nummer 1 van de wereld te worden?
SABALENKA: Op dit moment is het niet iets dat altijd in mijn hoofd zit. Het is zoals het is, en het is geweldig; het is weer een prestatie in mijn carrière, en daar ben ik blij mee. Maar ik heb dingen om me op te concentreren hier in New York. Ik concentreer me gewoon op wedstrijden.
Als je terugkijkt op de tijd die je hebt besteed aan de voorbereiding op dit seizoen, in hoeverre heeft het werk dat je destijds hebt gedaan zich vertaald in wat je in 2023 hebt kunnen bereiken?
SABALENKA: We hebben in het voorseizoen veel werk verricht en we hadden het gevoel dat we aan het bouwen waren naar iets groots. Tegelijkertijd weet je het nooit met sporten. Je kunt niet iets groots verwachten alleen maar omdat je hard hebt gewerkt. Iedereen werkt!
Maar zodra ik begon te spelen, hadden we het gevoel dat we de goede kant op gingen toen ik de eerste titel won en daarna de Australian Open. Het gaf mij zoveel vertrouwen en motiveerde ons allemaal om nog harder te werken. Wij willen gewoon blijven bouwen.
Ondanks al je succes heb je ook kunnen herstellen van een aantal teleurstellende wedstrijden. Wat voor mentaal werk heb je gedaan om elke week sterk terug te komen?
SABALENKA: Ik denk terug aan vorig jaar, toen ik zoveel met mijn service bezig was. Ik besefte toen dat alles met een reden gebeurt. Je hoeft alleen maar te wachten, geduld te hebben en aan je droom te werken. Op een dag zul je kunnen begrijpen waarom de dingen op dat moment met je gebeurden. Daarom heb ik, zelfs na zware verliezen, een mentaliteit waarin ik ze niet zozeer als teleurstellingen zie, maar als kansen om te leren en te groeien. Het is echt een proces waarbij ik geloof dat de zware wedstrijden die ik nu heb, mij zullen helpen om in de toekomst te winnen.
Wii-tennisspellen
Ik moet gewoon blijven werken, blijven pushen en mijn best blijven doen.
Ik denk dat sociale media, en ook mijn aflevering van de Netflix-show, Breekpunt , heeft fans echt geholpen een beter begrip te krijgen van wie ik ben als persoon. En met het ouder worden ben ik ook meer ontspannen geworden. Ik ben niet bang om mijn persoonlijkheid te laten zien. Naarmate ik volwassener werd, hebben de fans een beter beeld van mij gekregen en hebben ze mijn wedstrijden gezien. Ik probeer mezelf te laten zien op sociale media, zodat mensen weten wie ik werkelijk ben en die verbinding met mij voelen. Aryna Sabalenka
Als u op de tennisbaan staat, heeft u dan het gevoel dat u meer een concurrent of een artiest bent?
SABALENKA: Ik ben zeker een beetje van beide, misschien meer concurrent.
Je hebt weer een geweldige run op de US Open. Wat denk je dat het New Yorkse publiek meebrengt dat anders kan zijn dan wat je op andere Grand Slam-toernooien krijgt?
SABALENKA: Ze brengen zoveel energie. Ze zijn super luid en je kunt voelen hoeveel ze van sport en tennis houden. Je kunt hun steun echt voelen. Elke keer als ik in zo’n sfeer speel, krijg ik kippenvel. Het is gewoon geweldig, weet je? Het maakt het speciaal.
Heb je het gevoel dat er een moment was toen je naar de Open kwam waarop je voelde dat het publiek je omhelsde?
SABALENKA: Ik denk vorig jaar, in de halve finale tegen Iga Swiatek. Ik kreeg veel steun in die wedstrijd, zelfs meer dan zij! Toen ik dit jaar terugkwam, voelde ik die steun opnieuw, dus ik denk dat dat een groot keerpunt was. Ze vinden het nu heel leuk om naar me te kijken en willen dat het goed met me gaat.
Heeft het een tijdje geduurd voordat fans alle kanten van jou begrepen?
SABALENKA: Ik denk dat sociale media, en ook mijn aflevering van de Netflix-show, Breekpunt , heeft fans echt geholpen een beter begrip te krijgen van wie ik ben als persoon. En met het ouder worden ben ik ook meer ontspannen geworden. Ik ben niet bang om mijn persoonlijkheid te laten zien. Naarmate ik volwassener werd, hebben de fans een beter beeld van mij gekregen en hebben ze mijn wedstrijden gezien. Ik probeer mezelf te laten zien op sociale media, zodat mensen weten wie ik werkelijk ben en die verbinding met mij voelen.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door 𝗔𝗥𝗬𝗡𝗔 𝗦𝗔𝗕𝗔𝗟𝗘𝗡𝗞𝗔 🐯🎾❤️ (@sabalenka_aryna)
Hoe was het om jouw aflevering van Break Point te zien?
SABALENKA: Ik wilde mezelf gewoon aan de mensen laten zien. Ik weet wie ik ben, en ik ben zo blij dat ik deze kans heb gehad om mijn leven en mijn ervaringen met mensen te delen.
Zijn er voordelen of voordelen aan het nummer 1 zijn waar je naar uitkijkt?
SABALENKA: Hoe belangrijk is uiteindelijk de ranking? Het levert mij geen andere privileges op dan nummer 2 te zijn. Mijn positie zal bovenaan de lijst staan in plaats van onderaan, maar dat is het enige.
Of je nu nummer 1 of nummer 2 bent, spelers komen op dezelfde manier achter je aan en doen hun best om je te achtervolgen. Dat betekent dat het niet nodig is om mijn aanpak te veranderen. Ik moet gewoon mijn best blijven doen om mijn best te doen.
Wat is iets waar je naar uitkijkt om te doen in New York City dat je nog niet hebt gedaan?
SABALENKA: Ik sta te popelen om een Broadway-show te zien. Ik ben er nog nooit geweest, maar ik heb gehoord dat het een geweldige ervaring is.
Ik moest het zien MJ , de Michael Jackson-musical. Maar ik had het zo druk dat ik vorige week niet kon komen! Ik moest het annuleren, maar ik ga het zeker zien voordat ik ga!
