Novak Djokovic vindt druk een voorrecht.
Novak Djokovic gelooft dat het winnen van de Grand Slam op de kalender de grootste prestatie van zijn carrière zal zijn. De Serviër denkt dat hij in de toekomst weliswaar kansen zal krijgen om meer Slams te winnen, maar dat hij misschien niet nog een kans krijgt om alle vier de Majors in een kalenderjaar te winnen.
Na dit jaar al de Australian Open, de French Open en Wimbledon te hebben gewonnen, is Djokovic nog maar een US Open-titel verwijderd van de eerste man in meer dan 50 jaar die de Grand Slam op de kalender heeft behaald.
Als de Serviër zegeviert in Flushing Meadows, zal hij Don Budge en Rod Laver evenaren, de enige andere mannen die deze prestatie hebben geleverd.
Tijdens de interactie met de media voorafgaand aan zijn US Open-campagne, werd Djokovic gevraagd of het winnen van de Calendar Slam de grootste prestatie van zijn carrière zou zijn. De Serviër aarzelde niet en beweerde snel dat dit inderdaad het geval zou zijn.
De 20-voudig Major-kampioen prees ook de Arthur Ashe Arena en sprak zijn gretigheid uit om de rechtbank te betreden.
'Ik denk dat het een gemakkelijke vraag is', zei Djokovic. 'Ja, dat zou zijn (zijn grootste prestatie). Het is duidelijk dat ik weet hoe groot de kans voor me is hier in New York, waar ik historisch gezien heel goed heb gespeeld door de jaren heen. Het is waarschijnlijk de meest vermakelijke tennisbaan die we hebben. Het publiek komt terug in het stadion.'
Novak Djokovic, na het winnen van zijn 20e Slam op Wimbledon dit jaar
Als Djokovic in New York wint, zal hij voor het eerst in zijn carrière Federer en Nadal passeren in de Grand Slam-race. Maar de Serviër wees er snel op dat het voor hem op de US Open niet 'nu of nooit' was. Djokovic denkt dat hij in de toekomst meer kansen zal hebben om aan zijn Slam-tally toe te voegen.
De Serviër zei verder dat hij geen extra druk op zichzelf wil leggen, ook al denkt hij dat hij 'gedijt' in een dergelijke situatie.
'Zoals ik al zei, ben ik erg geïnspireerd om hier mijn beste tennis te spelen', zei Novak Djokovic. 'Ik wil niet zeggen dat het nu of nooit voor mij is, omdat ik denk dat ik meer kansen in mijn leven zal krijgen om Slams te winnen. Ik weet niet of ik meer kansen krijg om Calendar Slams te winnen. Daarom is het een zeer unieke kans. Tegelijkertijd hoef ik geen extra druk te zetten op wat ik al heb.'
'Maar ik gedij ook onder druk', vervolgde de Serviër. 'Dat heb ik in mijn carrière vaak gedaan. Druk is een voorrecht, echt waar. Dit is waar je je hele leven voor werkt, dag in, dag uit, om jezelf in een unieke positie te brengen om Grand Slams te winnen en geschiedenis te schrijven. Aan het eind van de dag ben ik een grote tennisfan, fan van geschiedenis. Ik bewonder deze sport. Ik hou ervan. Ik heb deze kans en die ga ik proberen te benutten.'
Djokovic gaf toe dat hij 'enorm geïnspireerd en gemotiveerd' is door wat er voor hem op het spel staat. De Serviër erkende ook dat alle ogen deze twee weken op hem gericht zouden zijn, vooral omdat twee van zijn grootste rivalen, Roger Federer en Rafael Nadal, niet in actie zullen worden gezien.
'Ik ben enorm geïnspireerd en gemotiveerd', zei Djokovic. 'Maar tegelijkertijd weet ik de zaken mentaal in evenwicht te brengen, met natuurlijk veel verwachtingen. Mijn deelname hier, zonder dat Rafa en Roger meedoen, voel ik. Ik weet dat er veel mensen zijn die naar mijn wedstrijden zullen kijken en verwachten dat ik het goed doe en voor een Slam vecht.'
Djokovic gelooft dat Alexander Zverev, Daniil Medvedev en Stefanos Tsitsipas allemaal een goede kans maken om de US Open te winnen.
'Tegelijkertijd heb je, ongeacht Roger's en Rafa's afwezigheid, nog steeds geweldige kwaliteitstennissers die waarschijnlijk nu op hot streak zijn, zoals Zverev, Medvedev, Tsitsipas, dat zijn de drie topkandidaten die ik zie voor de titel,' zei de Serviër.
Vaccinatie moet een persoonlijke beslissing zijn: Novak Djokovic
Tijdens zijn persconferentie werd Novak Djokovic gevraagd om zijn mening te geven over de oproep van de ATP Tour om meer spelers te laten vaccineren.
Djokovic, die heeft volgehouden dat spelers niet moeten worden gedwongen zich te laten vaccineren, verdubbelde zijn standpunt.
'Natuurlijk willen we allemaal dat we elk toernooi op volle capaciteit hebben', zei Djokovic. 'Maar het lijkt erop dat het nog niet kan. Ik bedoel, ik ben niet in de positie, noch ben ik een expert, om te debatteren over wat de reden is waarom we niet overal volledige capaciteit hebben, of vaccins daarbij zullen helpen of niet.'
'Ik vind dat dat altijd een persoonlijke beslissing moet zijn, of je je wilt laten vaccineren of niet', voegde hij eraan toe. 'Dus daar sta ik achter. Dus of iemand een vaccin wil of niet, dat is helemaal aan hem of haar. Ik hoop dat dat zo blijft.'
