De regerend kampioen veegde dinsdag na 63 minuten Nuno Borges met 6-3, 6-1 van zich af.
Thuisfavoriet Carlos Alcaraz rolde door zijn titelverdedigingsopener op de Barcelona Open Banc Sabadell dinsdag en versloeg Nuno Borges met 6-3, 6-1.
Alcaraz brak de Portugezen op liefde in de derde game nadat Borges een dubbele fout had gemaakt en zorgde voor een tweede break door verdediging om te zetten in aanval met een winnende forehand langs de lijn. De enige hapering van de nummer 2 van de wereld kwam toen hij de eerste set niet kon uitserveren, maar hij brak onmiddellijk terug om de set binnen te halen. De 19-jarige versnelde vervolgens het tempo in zijn op felgeel geïnspireerde uitrusting en demonstreerde zijn verscheidenheid aan schoten om na 63 minuten de finish te bereiken.
“Nieuwe outfit betekent dat Carlitos hier is. Heel kleurrijk, 'vertelde het lachende topzaad aan de World Feed. “Ik voel me geweldig, beweeg goed, raak de bal heel goed. Ik heb veel vertrouwen gekregen door hier in Barcelona te spelen.'
Hoewel Alcaraz vorige week de eerste stop van de Europese gravel-swing in Monte Carlo miste om te herstellen van 'fysiek ongemak', won hij eerder zijn eerste acht wedstrijden van het jaar op rode aarde tijdens de Golden Swing in februari - zegevierde in Buenos Aires over Cameron Norrie voordat hij een zware laatste herkansing liet vallen tegen de linkshandige Brit in Rio de Janeiro. In 2022 schitterde de inwoner van El Palmar, Murcia op grote schaal op eigen bodem, proefde de overwinning bij de Real Club de Tenis Barcelona-1899 en volgde deze op door de trofee in de wacht te slepen op de Mutua Madrid Open.
Alcaraz heeft nu 19 van de 21 wedstrijden die hij dit seizoen speelde gewonnen.
© Getty Images
Casper Ruud, derde reekshoofd, won ook zijn opener en boekte een 6-2, 7-6 (1) overwinning op Ben Shelton in eerdere actie in de tweede ronde.
Tijdens de Western & Southern Open van vorig jaar kreeg de regerend NCAA-herenkampioen geen breekpunt door de Noor in een straight-set knaller te verdrijven. Maar profiterend van de oppervlakteruil, pakte Ruud vandaag 43 procent van zijn retourpunten, goed voor drie pauzes. De tweevoudig grote finalist schatte de teleurstelling van het niet uitdienen van de wedstrijd op 5-4 en liep weg met hun uiteindelijke tiebreak.
badminton-smash
'Natuurlijk wilde ik wraak nemen. Ik had het gevoel dat ik hier wat meer tijd had om de punten op gravel te bouwen, wat normaal is”, zei Ruud.
“Ik speelde een perfecte eerste set. Hij maakte misschien iets te veel fouten. Maar de hele tweede set waren het zware games, zware rally's. Hij is een zeer atletische speler.'
Frances Tiafoe, als vijfde reekshoofd, had minder geluk. De recente titellijst in Houston werd uitgeschakeld door Emil Ruusuvuori, 6-4, 6-7 (3), 6-4.
