De wildcard bespaarde twee setpunten en hield Tamara Korpatsch tegen, 6-3, 7-6 (9).
Onbeantwoorde retourzending. Onbeantwoorde backhand-return. Forehandwinnaar op het crosscourt. Onbeantwoorde retourzending.
Die reeks punten is hoe viervoudig hoofdkampioen Naomi Osaka officieel haar comeback lanceerde op nieuwjaarsdag op Brisbane International.
Tijdens haar eerste wedstrijd sinds september 2022 versloeg Osaka maandag de 84e geplaatste Tamara Korpatsch met 6-3, 7-6 (9), waarmee ze haar eerste WTA-overwinning als moeder boekte (ze beviel afgelopen juli van dochter Shai tijdens haar tenniswedstrijd). pauze).
“Ik was de hele tijd supernerveus tijdens het spelen. Maar ik was erg opgewonden om hier te zijn en het voelt echt goed om terug te zijn”, vertelde Osaka aan het publiek in de Pat Rafter Arena.
Ik heb het gevoel dat ik de laatste paar jaar dat ik speelde, voordat ik mijn dochter kreeg, niet zoveel liefde heb teruggegeven als ik kreeg. Dus ik heb echt het gevoel dat ik dat in dit hoofdstuk wil doen.
Osaka heeft haar kracht prachtig benut om de vroege liefdesbreuk in de openingsset te doorstaan. Hoewel Korpatsch standvastig bleef en de rally's probeerde te heroriënteren, had de voormalige nummer 1 van de wereld een stabiel ritme en een ontspannen sfeer aan haar kant van het net. Door fouten weg te lachen en haar lichaamstaal positief te houden, deed Osaka’s swing – vooral haar forehand – de rest van het werk om een voorsprong van één set af te sluiten.
De wildcard maakte een dubbele fout door de service na de setbreak te laten vallen, maar kwam meteen terug met een nieuwe assertieve game tegen de service van de Duitser. Osaka bleef de bal goed timen en zette de set op haar racket op 5-3. Omdat hij de wedstrijd niet kon uitserveren, kwam de 26-jarige twee wedstrijden later met 0-30 achter. Osaka liet een opmerkelijk 'kom op!' nadat hij het met een vlammende forehand terugbracht naar 30-30 voordat hij vasthield. Korpatsch herstelde zich daarna veilig van haar eigen 0-30-achterstand en forceerde een tiebreak.
Na een mini-break was het Korpatsch die van kant wisselde met een 4-2 voorsprong nadat hij een service +1 had afgesloten met een backhand crosscourt-winnaar. Vanaf dat moment escaleerde de spanning.
Osaka won haar eerste voltooide wedstrijd sinds 2 augustus 2022.
© Copyright 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
Een aas uit Osaka bracht haar twee punten later zelfs nog, maar een verkeerd ingeschatte backhand zorgde ervoor dat haar tegenstander de minibreak kon heroveren. Osaka pakte vervolgens de volgende drie punten, voordat Korpatsch een matchpoint redde op 5-6 met een goed getimede backhand-terugkeer langs de lijn - en later een seconde na haar opslag op 6-7 toen de onervarenheid van de Japanse ster aan het net haar deed. in. Toen was het de beurt aan Osaka om een paar setpoints uit te wissen op 7-8 en 8-9, de tweede met moedige backhand-aanvallen.
Op haar derde matchpoint sloot Osaka de deur na 1:47 toen ze een laatste forehandwinnaar aan haar statistiekenblad toevoegde. Vervolgens ging ze erheen om handtekeningen uit te delen en selfies te maken voor een groep fans voordat ze begon met haar interview op het veld.
“Ik heb het gevoel dat ik de laatste paar jaar dat ik speelde, voordat ik mijn dochter kreeg, niet zoveel liefde heb teruggegeven als ik kreeg. Dus ik heb echt het gevoel dat ik dat in dit hoofdstuk wil doen”, oordeelde ze. “Ik waardeer het enorm dat mensen naar buiten komen, mensen die mij kennen en voor mij juichen, omdat ik het gevoel heb dat er een tijd was dat ik nog maar een klein kind was en mijn rolmodellen probeerde te zien spelen.”
In de tweede ronde van het toernooi met 500 niveaus ontmoet Osaka nummer 16 zaad Karolina Pliskova in een rematch van hun halve finale in Brisbane in 2020, gewonnen door de Tsjechische. Osaka versloeg Pliskova met name in de halve finales van de Australian Open 2019 voordat ze haar eerste van twee titels veroverde in Melbourne Park.
