Naomi Osaka wordt gefeliciteerd door Serena Williams op de Australian Open 2021
Naomi Osaka eindigde de uitdaging van Serena Williams op een comfortabele manier om de finale van de Australian Open te bereiken, en zal nu op zoek zijn naar een tweede titel in Melbourne op zaterdag. Osaka was absoluut klinisch in haar overwinning op Williams, wat zevenvoudig Justine Henin ertoe bracht te beweren dat de Japanse de 'nieuwe baas' van het vrouwentennis is.
Osaka is in topvorm sinds de tour vorig jaar in augustus werd hervat en heeft nu een ongeslagen reeks van 20 wedstrijden. De 23-jarige won de 2020 US Open en is ook de overweldigende favoriet om de Australian Open te winnen tegen verrassende finaliste Jennifer Brady.
Justine Henin sprak onlangs over de nieuwe status van Osaka als de winnende speler op de WTA-tour, en beweerde dat haar spel 'een andere dimensie had gekregen' sinds haar US Open-titel.
'Voor mij heeft het vrouwentennis een nieuwe baas', zei Henin. 'Naomi Osaka heeft deze capaciteit en ze brengt haar spel naar een andere dimensie na het winnen van de US Open.'
Justine Henin.
- José Morgado (@josemorgado)18 februari 2021
'Voor mij heeft het vrouwentennis een nieuwe baas, Naomi Osaka heeft deze capaciteit, ze heeft een andere dimensie gekregen.'
'Serena Williams had vertrouwen in het begin van de wedstrijd, maar het grote verschil is nu de ervaring van Naomi Osaka' - Justine Henin
Naomi Osaka is in sprankelende vorm sinds de hervatting van de tour vorig jaar
Met haar overwinning op Serena Williams deed Naomi Osaka ook de hoop van de 39-jarige om het recordaantal van 24 Grand Slam-titels voor Margaret Court te evenaren. Maar op een gegeven moment tijdens de wedstrijd keek Williams op koers om haar bod levend te houden; de Amerikaan snelde naar een 2-0 voorsprong en was zelfs één punt verwijderd van een voorsprong door een dubbele break.
Naomi Osaka trok de zaken terug tegen de wedstrijd Serena Williams, en begon met meer initiatief te spelen naarmate de eerste set vorderde. De drievoudige majoor kwam uiteindelijk van de overwinnaar af met een achterstand van 6-3, 6-4, waardoor de sterke punten van Williams tegen het einde volledig teniet werden gedaan.
Justine Henin verwees naar het contrast in het begin en het einde van de wedstrijd en schreef de comeback van Osaka toe aan haar ervaring en solide basisniveau.
'Serena had duidelijk vertrouwen aan het begin van de wedstrijd en Naomi maakte veel fouten, maar het grote verschil is nu de ervaring van Osaka', zei Henin. 'Het is ook haar vermogen om erin te blijven, en toen begon ze beter te dienen. Waar ik echt van onder de indruk ben, is dat ze niet hoeft te overdrijven.'
Henin maakte ook speciaal melding van het serveren van Osaka. Terwijl de Japanse er niet in slaagde om zelfs 40% van haar eerste service in de eerste set te landen, deed ze het veel beter om grote services te vinden in de tweede set.
'Het is duidelijk dat ze, toen ze eenmaal in de wedstrijd kwam, de rally's onder controle had', vervolgde Henin. 'Ze was krachtig en serveerde steeds beter in de tweede set.'
Justine Henin eindigde het gesprek door te beweren dat Naomi Osaka in de toekomst meer Grand Slams zou winnen. Op basis van het bewijs van deze twee weken in Melbourne, is het moeilijk om anders te beweren.
