De linkshandige eindigt 2024 op nummer 15 van de wereld met twee titels op zijn naam en versterkt zichzelf als kanshebber op de ATP-tour.
Jack Draper behaalde in 2024 veel primeurs. Voor het eerst was hij aan het einde van het jaar een Top 15-speler en het was het eerste kalenderjaar waarin de rijzende ster in geen enkele ATP Challenger speelde. In plaats daarvan sneed hij zich fulltime op tourniveau, behaalde hij een eerste Grand Slam-halve finale in New York, en zijn eerste (twee) ATP-titels in het enkelspel werden behaald op het 250- en 500-niveau.
'Er waren zoveel geweldige spelers in de loting, het winnen van mijn eerste ATP 500-titel voelt ongelooflijk', zei Draper nadat hij Karen Khachanov had verslagen en Wenen in oktober had gewonnen. “Ik ben ongelooflijk blij, ik ben zo trots op mezelf en mijn team.
“Al het werk dat we erin hebben gestoken, is voor momenten als deze.”
Het is een zware strijd geweest voor de linkshandigen, in meer dan één opzicht. Maar de weg naar opkomst als leidend licht in de generatie Britse mannen in de legendarische voetsporen van Andy Murray , begon toen hij de eerste Britse speler werd die zich kwalificeerde voor de ATP Next Gen Finals in 2022, waardoor het innerlijke geloof ontstond om groot te worden.
'Ik denk dat het slechts een kwestie van tijd is,' zei Draper.
© Getty-afbeeldingen
“Iedereen die Jack consequent heeft bekeken, zal een glimp van ongelooflijk tennis zien”, zegt James Trotman, de coach van Draper. 'Door lagen toe te voegen, moedig te zijn op de juiste momenten, doe je iets meer met de ballen, zorg je ervoor dat je de korte bal ziet en de kans krijgt om die te pakken.'
Cameron Norrie, de Britse nummer 1 van de afgelopen drie jaar voordat Draper hem de baas werd, werd in 2017 op 22-jarige leeftijd prof na een tenniscarrière op de universiteit en kwam swingend naar buiten. Op dezelfde leeftijd heeft Draper zes tourseizoenen en bijna de helft van Norrie's titels op zijn naam staan. Hoewel er een verschil van zeven jaar is tussen de linkshandigen, begon Draper het gat de afgelopen ruim twaalf maanden snel te dichten, toen Norrie van zijn eenmalige Top 10-positie verdween.
Bekijk dit bericht op Instagram
Nu hij 23 is en vooruitkijkt op een zevende profseizoen, hongert Draper voorzichtig naar meer. Maar één struikelblok blijft hem in de weg staan: hoewel zijn samenvatting van de prestaties nog niet in Murray-gebied is beland, zijn zijn verwondingen op vergelijkbare wijze toegenomen. Draper moet begin 2025 de United Cup en de Davis Cup missen vanwege een heupblessure en hoopt gezond te zijn voor de Australian Open.
Hopelijk werkt de kalender in het voordeel van zijn herstel, zodat de nieuwste speler van Groot-Brittannië nog een paar titels op zijn naam kan schrijven en misschien een tweede Grand Slam-halve finale kan zien. minus het braaksel, idealiter .
'Dit is mijn eerste echte jaar, zou ik zeggen, vanwege al mijn blessures en al mijn tegenslagen, dus ik loop bijna een paar jaar achter', zei Draper tijdens de US Open tijdens de zomer. “Ik denk dat ik gewoon moet blijven leren, moet blijven groeien, situaties zoals vandaag moet blijven ervaren waarin ik uit de problemen kwam en, weet je, hoe ga ik het de volgende keer anders doen en al dit soort dingen.”
Hij heeft even...
© Getty Images voor LTA
“Ik denk dat het gewoon een kwestie van tijd is”, voegde Draper toe, die in 2023 buiten de Top 100 stond. “Ik denk dat een van de dingen dit jaar die mij hebben geholpen om beter te worden, is: weet je, ik ben mentaal een stuk beter.”
Ook te verwachten op zijn kalender dit jaar zijn de Fashion Week RSVP's. Net zoals veel van de jonge ATP-topsterren van vandaag Jannik zondaar met Gucci En Carlos Alcaraz met Louis Vuitton Ook Draper bevindt zich in zijn modetijdperk. Gespot op de eerste rij bij Burberry zomershow in Londen dit jaar neigt Draper, samen met Olympische medaillewinnaars en Anna Wintour zelf, naar de tennisesthetiek buiten de baan. Misschien loopt hij in 2025 zelfs op de catwalk, na het verrassende optreden van Matteo Berrettini en Taylor Fritz met Hugo Boss in Milaan.
Lees alles over onze ATP Fashionista's 2024 hier .
Bekijk dit bericht op Instagram
Hoewel het niet nodig is om in de esthetiek van het tennis te leunen, kunnen momenten als deze buiten het veld helpen om de geest van een speler te resetten en hem geliefd te maken bij de fans. Maar Draper weet al uit de eerste hand hoe wispelturig het tenniskijkende publiek kan zijn. Eerder dit jaar werd bijv. controverse in Cincinnati leidde tot internetkritiek over zijn sportiviteit.
“Ik ben nog nooit in die situatie geweest waarin je plotseling kritiek krijgt van mensen”, vertelde Draper aan de pers na zijn wedstrijd in de eerste ronde in Flushing Meadows. “Als je opmerkingen krijgt over bedrog en liegen, is dat moeilijk. Het speelt zeker in je gedachten.
“Het was een goede ervaring om die emoties en gevoelens te hebben, en die te moeten blokkeren en je te concentreren op wat belangrijk is.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Toen het incident plaatsvond vlak voor zijn allereerste Grand Slam-halve finale in New York, merkte Draper op hoe noodzakelijk een mentale reset was om de focus en het geloof in zijn spel te herwinnen. Of ze het nu beseffen of niet, fans vormen de ruggengraat van het succes van een speler. En voor Draper, met toevoeging van ‘in de voetsporen van Murray’ en een vleugje blessure, valt er veel te respecteren over hoe ver hij al is gekomen.
Wat tennis betreft, is hij nog maar net begonnen. Maar hij heeft alle hoogte- en dieptepunten meegemaakt die het spel te bieden heeft: van het winnen van je eerste titel tot ziek worden tijdens een Grand Slam-halve finale , van voortdurend herstel van blessures en revalidatie tot modeshowmomenten met beroemdheden.
Op 23-jarige leeftijd is het uiteindelijk niet zo armoedig als Jack Draper, en er valt nog zoveel te ontdekken.
'Op dit moment', zegt hij, 'geef ik mezelf de beste kans om vooruitgang te boeken en de beste spelers ter wereld te verslaan.'
knallende tenniselleboog
