Vrijdagmiddag is een zekering doorgebrand. Kan er komende zondag een explosie plaatsvinden?
NEW YORK – Een langverwachte explosie in het Amerikaanse mannentennis, culminerend in de kroning van de eerste geboren Grand Slam-kampioen in het enkelspel sinds Andy Roddick in 2003, zou op deze US Open in de maak kunnen zijn. De lont werd vrijdagmiddag aangestoken door Frances Tiafoe en Ben Shelton.
“Er is iets met deze US Open”, vertelde Martin Blackman, de General Manager van Player Development voor de USTA, mij vanochtend. “We hebben vijf jonge mannen in de Top 25, en ze zijn allemaal in goede vorm. En de diversiteit is ongelooflijk. Gisteravond hadden we een ongelooflijke wedstrijd met twee jonge gekleurde mannen die allebei legitieme hoop hadden om er helemaal voor te gaan. Misschien is het tijd.”
Als je hoofd tussen de vele duizenden zat die als kurken op de mensenzee het Arthur Ashe Stadium verlieten na afloop van de wedstrijd tussen Shelton en Tiafoe, zou je het misschien met Blackman eens kunnen zijn. De wedstrijd, die door Tiafoe in vijf sets werd gewonnen, zorgde voor een geweldig vertoon van vuurkracht, atletisch vermogen en vaardigheid, aangevuld met een groot bijgerecht van charisma. Niemand die erbij was, zal het waarschijnlijk vergeten.
Na bijna tien jaar in deze functie ziet Blackman de vruchten van de spelersontwikkelingsstrategie van de USTA die hij heeft helpen creëren. Blackman, een ATP-professional begin jaren negentig, is trots op de toewijding van de organisatie aan diversiteit, en gesterkt door de manier waarop zij de tenniscultuur opnieuw vorm heeft gegeven, waardoor een bredere algemene aantrekkingskracht voor de sport is ontstaan. De investeringen van de USTA in diversiteit werpen grote vruchten af.
bekijk het cowboyspel live online
Het eerste grote teken van vooruitgang tijdens de ambtsperiode van Blackman was in 2017, toen de US Open een volledig Amerikaanse halve finale voor vrouwen kende (Sloane Stephens, Madison Keys, CoCo Vandeweghe en Venus Williams). Het volgende seismische evenement was de kwartfinale van vorig jaar tussen Shelton en Tiafoe, die Shelton in vier sets won.
Dit laatste gevecht tussen die mannen was anders: het was van hogere kwaliteit, en het atletische vermogen en de vaardigheid die Tiafoe de overwinning opleverden, positioneerden hem als een kanshebber voor de titel. De kroon die ineens voor het oprapen lijkt te liggen.
Ja, we hebben allemaal gekeken, of ik heb tenminste gekeken, naar de afgelopen twee avondsessies. Tommy Paul, over de tegenslagen van Carlos Alcaraz en Novak Djokovic onder de schijnwerpers op de US Open
Novak Djokovic, de titelverdediger en nr. reekshoofd is uitgeschakeld, slachtoffer van een overstuur door nr. 28 reekshoofd Alexei Popyrin. Ook verdwenen is nummer 3 reekshoofd en regerend Roland Garros en Wimbledon-kampioen Carlos Alcaraz, uitgeschakeld door de Nederlandse gezel Botic van de Zandschulp. Topzaad Jannik Sinner is nog steeds springlevend, maar hij heeft te maken met grote afleidingen in verband met een dopingcontroverse.
tennis-backhand-techniek
Er blijven echter genoeg gevaarlijke, ervaren kwaliteitszaden over. Onder hen bevinden zich voormalig kampioen Daniil Medvedev (geplaatst nr. 5) en 2020 runner-up Alexander Zverev (geplaatst nr. 6). Maar er bestaat geen twijfel over: de Amerikaanse mannen buigen zich: nummer 12 zaad Taylor Fritz en de nog niet aangekondigde Brandon Nakashima bereikten vrijdag ook de veiligheid van de vierde ronde.
Tommy Paul kwam tot een rally van twee breaks in de vierde set om door te gaan naar de vierde ronde.
© Matt Fitzgerald
Vandaag stopte Tommy Paul ook op een parkeerplaats in de vierde ronde, vlak naast zijn drie metgezellen. Maar de manier waarop hij daar aankwam, bracht een griezelig neveneffect van de turbulentie aan het begin van het spel naar voren. Het elimineren van al lang bestaande obstakels zoals viervoudig US Open-kampioen Djokovic was als het openen van de deur naar een hoogoven. De hitte straalt uit op de gezichten van alle hoopvolle mensen.
Paul werd in de derde ronde gekoppeld aan een 22-jarige Canadese kwalificatiewedstrijd, 143 rd -gerangschikt Gabriel Diallo. Ondanks de enorme kloof in rangorde en ervaring leken de twee mannen op een paar puppy's die vochten om een kauwspeeltje, geen van beiden was sterk genoeg om zich aan de ander te ontworstelen. Uiteindelijk, na drie uur en 26 minuten, had Paul uiteindelijk de overhand, 6-7 (5), 6-3, 6-1, 7-6 (3).
Diallo won hier dit jaar zijn eerste Grand Slam-hoofdtoernooi, maar aan het begin van de wedstrijd was het Paul die er meer nerveus uitzag. Hoewel hij als eerste brak en een 4-3 voorsprong nam, gaf hij de voorsprong gelijk terug. Geen van beide mannen was in staat de rest van de weg naar de tiebreak te serveren, die Diallo won. Paul vond zijn houvast in set twee en drie, maar in de vierde set raakte hij met twee breaks achterop – meestal doemscenario’s – maar hij vocht terug en raasde door de afsluitende tiebreak.
kwalitatieve tennisrackets
Naderhand verdreef Paul het idee dat hij een speciale druk voelde vanwege de kans die werd gecreëerd door de eerdere verstoringen van de zware spelers in het spel.
tennisbal autoslot
“Nou, ik speel morgen tegen de nummer 1 van de wereld [Jannik Sinner], dus ik weet niet of ik te veel aan ‘kansen’ denk”, zei Paul half voor de grap. “Maar het is zeker een kans om in de volgende ronde in het Arthur Ashe Stadium te spelen, dus daar kijk ik naar uit. Ja, we hebben allemaal gekeken, of ik heb tenminste gekeken, naar de afgelopen twee avondsessies.
“Ik bedoel, die jongens (Shelton en Tiafoe) zijn opgestapt en hebben geweldig tennis gespeeld. Verschillende delen van de trekkingen zijn geopend, maar de mijne niet. Ik heb een zware wedstrijd voor de boeg, maar ik heb er zin in.”
Vrienden, ongeacht de uitkomst 🫶🇺🇸 #USOpen pic.twitter.com/KL5SBknhLg
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 30 augustus 2024
De drang om meer diversiteit in het tennis te creëren was niet alleen een strategie om het sociale weefsel of de uitstraling van professionele sporten te verbeteren. Het is ook een poging geweest om het soort dynamiek te creëren dat te zien is in de Shelton-Tiafoe-wedstrijd, en om tennis het soort aantrekkingskracht te geven dat de sport ontbeerde toen het werd opgezadeld met een reputatie – meestal zo niet geheel verdiend – als een elitaire sport. voor de countryclubset.
De speler die momenteel de leiding heeft in dat laatste opzicht is Tiafoe, hij met het inspirerende achtergrondverhaal, het meeslepende, eigenzinnige spel en een persoonlijkheid zo groot als die van zijn vriend Shelton. Tiafoe lijkt te genieten van de opdracht.
Hij zei gisteren (voor de zoveelste keer, zo lijkt het): 'Ik denk dat ik een geweldige cross-over heb gehad. Veel mensen die volgen en willen komen kijken, zouden nooit echt naar tennis kijken. Vanwege het verhaal dat ik heb en mijn interesses buiten het spel, heeft het de sport echt vooruit geholpen. . Tennis bevindt zich op een geweldige plek en ik ben blij met alles wat ik heb kunnen doen.”
Sprekend over de impact die een wedstrijd als die van hen kan hebben, voorspelde Shelton dat tennis zal blijven verbeteren en een steeds groter publiek zal bereiken.
“Ik denk dat Foe het beste de casual sportfan in onze sport kan bereiken, vooral hier in Amerika,” zei Shelton. “Ik denk dat hij de afgelopen jaren heeft bijgedragen aan het veranderen van de cultuur in onze sport. Het is een van die dingen die ik ook kan proberen te doen.
kardinalen spel live online gratis
Dat waren genereuze woorden van een jongeman die zojuist een pijnlijke pak slaag van zijn rivaal had opgevangen. Sheltons klasse en intelligentie gaan hand in hand met zijn uitbundigheid, en je kunt er zeker van zijn dat ze hem op de lange termijn even goed van pas zullen komen. Hij is tenslotte nog maar 21, vijf jaar jonger dan Tiafoe.
Ondanks al het drama was deze wedstrijd ook een opbeurende ervaring, een tonicum voor enkele van de kwalen van onze tijd. Je moet je afvragen of tennis op de aantrekkelijke plaats had kunnen komen die het nu in de publieke verbeelding inneemt, ware het niet dat de strijd om insluiting had plaatsgevonden, een strijd die ons bekend heeft gemaakt met namen als die van Althea Gibson en Arthur Ashe, en vervolgens de opkomst van Zina Garrison en James Blake, Madison en Coco, Frances en Ben. En wie zou de impact van het overwicht van de zusjes Williams buiten beschouwing laten?
'Zo'n wedstrijd zie je in Arthur Ashe,' zei Blackman. “En dan loop je daar weg en zie je de buste van Althea (Gibson), en kun je beginnen met het verbinden van al die punten die aangeven dat we als sport de goede kant op gaan.”
De zekering is aangestoken. Laten we eens kijken of het een explosie veroorzaakt.
