Casper Ruud (L) en Roger Federer op de French Open 2019
De enorme populariteit van Roger Federer is niet beperkt tot specifieke delen van de wereld. De 20-voudig Grand Slam-kampioen heeft een merkwaarde vergaard als geen andere tennisser, en is de best verdienende atleet ter wereld .
Het kwam dan ook niet als een verrassing toen de Noorse tennisster Casper Ruud onthulde dat het spelen van de Zwitserse maestro in de French Open ervoor zorgde dat hij aan populariteit won in zijn eigen land.
De nummer 36 van de wereld nam het in de derde ronde van de Franse Open in 2019 op tegen Roger Federer en werd weggeblazen door de Zwitserse legende 6-3 6-1 7-6. De wedstrijd leidde er echter wel toe dat hij een begrip werd in Noorwegen.
Iedereen in Noorwegen weet wie Roger Federer is: Casper Ruud
Roger Federer op een persconferentie voor de wedstrijd van Zuid-Afrika
Zoals gemeld door tennisnet , vertelde de Noor hoe de ontmoeting in de derde ronde op Roland Garros vorig jaar ertoe leidde dat hij supporters in zijn land verzamelde - voornamelijk dankzij de fandom van Roger Federer in Noorwegen.
'Na mijn wedstrijd tegen Roger Federer op de French Open 2019 begonnen mensen me meer te herkennen', zei Ruud. 'Iedereen in Noorwegen weet wie Federer is.'
De 21-jarige vertelde verder dat Roger Federer een begrip is over de hele wereld en misschien wel de grootste atleet ter wereld. Natuurlijk zou een match-up met een lokale jongen leiden tot meer herkenning.
'Als een jonge Noor tegen iemand zo groot als Federer speelt - niet alleen de beste tennisser, maar ook de grootste atleet - krijg je aandacht', zei de Noor.
Ruud voegde er snel aan toe dat de toegenomen steun niet overweldigend was, maar gewoon 'leuk'.
'Maar het is niet zo dat mensen beginnen te schreeuwen en foto's van mij willen. Ze komen naar me toe en feliciteren me met mijn prestaties. En ik wens je veel geluk. Het is niet gek, gewoon leuk', zei Ruud.
Roger Federer verbaasde fans over de hele wereld vorige maand toen hij aankondigde dat hij de rest van het ATP-seizoen zou missen vanwege een blessure.
Federer had tussen Australian Open en Wimbledon al een pauze ingelast voor een operatie aan zijn rechterknie. Maar de nummer 4 van de wereld had geen geweldige revalidatieperiode en moest nog een procedure aan dezelfde knie ondergaan - waardoor hij dit jaar niet naar de rechtbank kon terugkeren.
De tijd zal leren of Roger Federer al dan niet weer op zijn best zal zijn en zijn totaal van 20 slams zal uitbreiden, vooral met Rafael Nadal (19) en Novak Djokovic (17) achter hem aan. Maar de Zwitserse maestro blijft enorm populair over de hele wereld, met spelers als Ruud die daarvan profiteren.
