Of zou een andere mededinger de rol van spoiler kunnen spelen bij de Caja Magica?
Het is tijd om de collectieve temperatuur van de WTA naar Roland Garros te brengen. Ja, we kijken al een paar weken naar de vrouwen op klei - de groene soort en de rode soort. Ja, we hebben een botsing gehad tussen nr. 1 en 2, Iga Swiatek en Aryna Sabalenka. In tegenstelling tot de mannen zijn de vrouwen dit voorjaar echter niet massaal bijeengekomen voor een evenement met 1000 niveaus.
beste tennisracket voor topspin en controle
Twee opvallende namen, Belinda Bencic en titelverdediger Ons Jabeur, zullen wegens blessures afwezig zijn. Anders bekijken we de komende twee weken 96 van de beste van de tour, en het grootste deel van de Top 20. Noem het een droge run - op hoogte - voor Parijs. Hier is een vooruitblik op wat we zouden kunnen ontdekken. Eén ding om op te merken: Madrid was vorig jaar een bloedbad voor zaden.
Swiatek is al een keer eerder in Madrid verschenen en viel in de derde ronde van 2021 terug naar de toenmalige nr. 1 Ash Barty.
© 2023 Robert Prange
Eerste kwartier
Iga Swiatek heeft het grootste deel van de gravelwereld veroverd, maar niet Madrid. Ze sloeg het evenement vorig jaar over nadat ze Stuttgart had gewonnen en verloor in de derde ronde van Ash Barty in 2021. Als er een versie van rode klei is die ze niet lekker vindt, is het mogelijk dat ze die hier vindt. Ze gedijt op tragere banen en hogere bounces, en in Madrid zal ze er minder krijgen dan elders.
Niet dat Iga zich niet kan aanpassen. Ze is bijna net zo goed op hardcourt als op dirt, en ze heeft een succesvolle titelverdediging en een overwinning op Sabalenka in Stuttgart achter de rug. Haar vroege loting hier ziet er niet dreigend uit; ze zou kunnen starten tegen Emma Raducanu en in de vierde ronde tegen Zheng Qinwen of Ekaterina Alexandrova. Maar de kwartfinales kunnen een belangrijk obstakel vormen in Elena Rybakina of Barbora Krejcikova. Elk heeft een overwinning op Swiatek en een titel op WTA 1000-niveau in 2023.
- Ook hier: Bianca Andreescu, die in de derde ronde tegen Krejickova mag spelen
- Mogelijke wedstrijd in de tweede ronde om naar te kijken: Swiatek vs. Raducanu
Halve finalist: Swiatek
Tweede kwartier
Jessica Pegula is nummer 3 van de wereld en verdedigt haar tweede plaats in Madrid van een jaar geleden. Voeg die twee dingen samen, en het voelt alsof ze hier iets te bewijzen heeft. De Amerikaan heeft tot nu toe een goed jaar achter de rug met een finale en drie halve finales, maar heeft hij de verwachtingen van voorseizoen waargemaakt? Na 2022 leek er weinig tussen haar en grote titels als Madrid te staan. In plaats daarvan zijn de grote trofeeën gegaan naar grotere hitters als Sabalenka, Rybakina en Petra Kvitova.
Maar hoop is eeuwig in tennis en Pegula is waarschijnlijk blij met haar loting. Haar naaste concurrent, qua zaad, in deze sectie is Daria Kasatkina, Veronika Kudermetova en tweevoudig Madrid-finaliste Victoria Azarenka.
- Joker: Elina Svitolina. De Oekraïense speelt in de eerste ronde Aliaksandra Sasnovich uit Wit-Rusland.
- Mogelijke wedstrijd in de tweede ronde om naar te kijken: Azarenka tegen Alycia Parks
Halve finalist: Pegula
Badosa is doorgedrongen tot de kwartfinales op haar afgelopen twee evenementen in Charleston en Stuttgart.
© 2023 Robert Prange
hoe tennis ik
Derde kwart
Met de terugtrekking van Jabeur krijgt nummer 6 zaad Coco Gauff een kwart van haar eigen leiding. Maar dat betekent niet dat ze een duidelijk pad naar de halve finales heeft. De runner-up van vorig jaar op Roland Garros heeft in het verleden niet veel succes gehad in Madrid; haar sterke verdediging werkte beter op langzamere klei. Ze heeft de laatste tijd ook wat teleurstellende resultaten gehad. Goed nieuws voor Coco is dat ze niet hoeft te spelen tegen Anastasia Potapova, die haar dit voorjaar twee keer heeft verslagen. In plaats daarvan zijn de andere zaden in de buurt van Gauff Paula Badosa, Donna Vekic en Maria Sakkari. Van die drie hebben Vekic en Badosa de meest veelbelovende recente resultaten behaald.
Dit alles wil zeggen dat dit kwartaal, en een reis naar de halve finale van de WTA 1000, voor het oprapen ligt.
- Ook hier: Jelena Ostapenko, Amanda Anisimova
Halve finalist: Badosa
Vierde kwartaal
Sabalenka kopt het onderste kwart, en ze is een prima keuze om het hele ding te winnen. Ze deed het in 2021 en ze is nu een betere en betrouwbaardere speelster dan toen. De dagen van haar hoofd krabben stortingen in vorm lijken achter haar te liggen.
Toch is er nog een zware slagvrouw in deze sectie die net zo intrigerend is: Petra Kvitova. Het is nu misschien niet gemakkelijk te onthouden, maar voor de pandemie won de Tsjech deze titel drie keer. En zelfs op 33-jarige leeftijd speelde ze het beste en meest vastberaden tennis uit haar carrière om een paar weken geleden haar eerste titel in Miami te winnen. De enige vraag is haar fysieke status; Kvitova verliet Stuttgart vorige week met een voetprobleem.
Halve finalist: Sabalenka
Alles of niets? Sabalenka zegevierde hier in 2021 van Barty; ze verloor haar eerste wedstrijd in drie andere optredens.
© 2023 Robert Prange
