De 29-jarige Amerikaanse won een beslissende tiebreak en bereikte daarmee haar eerste Grand Slam-finale sinds 2017; ze zal het opnemen tegen tweevoudig titelverdediger Aryna Sabalenka.
Het Grand Slam-liefdesverdriet van Madison Keys is, althans voorlopig, voorbij.
De 29-jarige Amerikaanse, die tijdens haar overigens uitzonderlijke carrière op veel belangrijke momenten aan de verkeerde kant heeft gestaan, redde een matchpoint – en speelde misschien wel de wedstrijd van haar leven – om vijfvoudig Grand Slam-kampioen Iga Swiatek te verslaan. 5-7, 6-1, 7-6 (8).
basis tennisslagen
Keys zal het in de finale van zaterdag opnemen tegen tweevoudig verdedigend Australian Open-kampioene Aryna Sabalenka, en ontkende daarbij de allereerste grote kampioenschapsbotsing tussen de Wit-Russische en haar oude rivaal Swiatek.
Niet dat Madison het erg vond.
Madison Keys proeft de overwinning na een Australian Open-epos.
© AFP of licentiegevers
Een tijdje leek een Aryna-Iga-titelgevecht een voldongen feit. Na Sabalenka versloeg Paula Badosa met relatief gemak , Swiatek nam een 5-2 voorsprong op Keys. De reeks van 31 opeenvolgende serviceholds van de Pool was verbroken, maar ze zette haar tegenstander nog steeds onder druk.
Keys kwam op bewonderenswaardige wijze tot een rally en bereikte na opslag de 5-6. Maar het gat dat ze zelf had gegraven, was te diep. Ze werd voor de vierde keer in de eerste set gebroken nadat ze een backhand in het net had gestoken: haar 17 e ongedwongen fout van de jonge wedstrijd.
Maar de rebound van Keys in de tweede set was een teken van wat komen gaat. Opnieuw brak ze Swiatek meteen en nam een 2-0 voorsprong nadat ze 0-30 had vastgehouden.
“Zeer indrukwekkend”, zegt Mary Jo Fernandez van ESPN.
Haar sterke stijging zette zich voort na een forehandfout van Swiatek, waardoor de Pool een dubbele break-achterstand kreeg. Vervolgens hield Keys de liefde vast voor 4-0, met drie azen.
“Ze neemt het racket uit de handen van Swiatek”, zegt Chris Fowler van ESPN.
Al na 19 minuten stond Keys met 5-0 voor. Het dak van de Rod Laver Arena ging dicht toen Keys de tweede set op verbluffend vlotte wijze afsloot.
Zelfs de stoelscheidsrechter kan een 'Sweet Caroline' meezinger niet weerstaan! #AO2025 pic.twitter.com/ldq9ZEo7qj
hoe natte tennisschoenen te drogen— #AusOpen (@AustralianOpen) 23 januari 2025
Na een uur en 16 minuten stond het 7-5, 1-6. Toen begon het drama.
De beslissende set begon met zes hold-s en twee breakpoint-saves, één van elke speler.
Een zevende greep volgde en hoewel er geen breakpunten werden gespaard, was dit misschien wel de meest indrukwekkende greep van allemaal. (Totdat dat niet meer het geval was.) Met Keys die op 30-all serveerde, plaatste ze een inside-out forehandwinnaar van achter de basislijn, gevolgd door een backhandwinnaar na Swatek's tweede service. Ze liet zien dat ze zin had in het gevecht, en achteraf gezien was dit waarschijnlijk een wedstrijd die de Amerikaanse ster moest winnen.
Swiatek antwoordde met een stalen greep voor 4-all. Na een slechte overheadmisser op 15-30 redde ze twee breakpoints – één na een gigantische Keys tweede service op 30-40 die Swiatek verbazingwekkend vasthield.
De serveerdam leek te breken toen Keys in de volgende game met 0-40 onderuit ging. Maar ze redde alle drie de breakpunten en maakte alle drie de eerste services. Vervolgens, nadat Swiatek een 18-ball rally had geclaimd, redde Keys een vierde breakpoint in de wedstrijd, voordat hij 5-4 vasthield met een winnaar.
Keys antwoordde kalm met een drukvolle wacht voor 5-5 van 15-30.
🤯 @Madison_Keys spaart VIER breakpunten om haar neus voorop te houden in deze beslissende derde set!
Terug naar Iga Swiatek om de service vast te houden en zo in de wedstrijd en het toernooi te blijven. #AO2025 pic.twitter.com/RlRxrWhCSbtennissets om te winnen— #AusOpen (@AustralianOpen) 23 januari 2025
Een paar onwaarschijnlijke pauzes volgden. Eerst kwam Keys met 0-40 achter. Ze herstelde zich en won de volgende twee punten, maar koos voor een dropshot op 30-40. Geen goede keuze tegen de gierzwaluwen ( en Swift-fan ) Swiatek, die een cruciale break leek veilig te stellen.
Maar met de lucifer op haar racket knipperde Swiatek met haar ogen. Ze kon de servicereturn van Keys niet in het spel houden en twee punten later kreeg ze een dubbele fout op breakpoint.
Deze instantklassieker eindigde passend in een tiebreak van 10 punten.
Swiatek kwam in de halve finale nadat ze vier van haar vijf wedstrijden tegen Keys had gewonnen.
© AFP of licentiegevers
Klokslag middernacht leidde Swiatek de breker met 3-1, waarbij de serveerder alle punten pakte. Ze zou het mini-breakvoordeel verliezen toen Keys een forehandwinnaar langs de lijn veegde voor een winnaar voor 5-6, maar een punt later landde een Keys-backhand lang.
Bij een stand van 7-6 koos Swiatek voor haar eigen forehand langs de lijn. Maar in tegenstelling tot de uithaal van Keys vond dit schot het net, en de kritieke fout gaf nummer 19 nieuw leven.
Afgezien van de tweede set speelde Swiatek bijna nooit slecht in deze wedstrijd; Keys was simpelweg te veerkrachtig. Toen de reflexvolley van de Pool binnenkwam en haar een 8-7 voorsprong opleverde op een punt dat Keys klaar leek om te winnen, leek het erop dat de wedstrijd snel in haar voordeel zou volgen.
Maar de zenuwen van Keys waren zo sterk als haar dient. Ze sloeg een aas voor 8-all en vervolgens een niet-teruggestelde serve voor 9-8. Het was plotseling matchpunt.
Swiatek kon niet goed antwoorden, waardoor een fout werd gemaakt om een Melbourne -marathon te beëindigen.
Na de hand van Swiatek te schudden, liep Keys naar haar stoel en zat, tranen van vreugde die haar gezicht bedekten langs twee uur en 35 minuten zweet. Ze heeft een aantal landen ervaren bij de majors: een scheef US Open definitief verlies in 2017; een derde set tiebreak-verlies voor Sabalenka in de US Open Semis 2013; Een blessure-doorgevoerd Wimbledon Crusher vorig jaar.
hoe je 30 voor 30 op aanvraag kunt bekijken
Nu ervoer ze de andere kant van atletische gevechten.
'De derde was slechts een gevecht,' zei Keys. 'Om hier te kunnen staan en in de finale te zijn, is absoluut geweldig.'
