In de meest langverwachte wedstrijd in de recente geschiedenis zijn de omstandigheden sterk in het voordeel van de Spanjaard.
Line Calls, gepresenteerd door FanDuel: Zach Cohen op de juiste manier om Djokovic vs. Alcaraz te spelen
Tennisfans wachten al een jaar op een nieuwe ontmoeting tussen Novak Djokovic en Carlos Alcaraz. Nou, we gaan er eindelijk een krijgen, op Roland Garros op vrijdag 9 juni, wanneer de twee beste spelers ter wereld het tegen elkaar opnemen in de halve finales. Deze wedstrijd heeft alles wat je maar kunt wensen, en het feit dat beiden de meest recente majors hebben gewonnen die ze hebben gespeeld, maakt het een zeldzame gebeurtenis.
Alcaraz is een -205 favoriet om door te gaan naar de finale in Parijs, wat voor sommigen misschien verrassend zal zijn. Djokovic is tenslotte misschien wel de grootste speler in de geschiedenis van de sport, en hij is tweevoudig Roland Garros-kampioen. De prijs van Alcaraz heeft echter meer te maken met zijn fit op deze banen dan met zijn plaats in het mannenspel. De Spanjaard is simpelweg beter geschikt voor deze langzamere banen, waardoor het voor Djokovic een zware strijd wordt om deze wedstrijd te winnen. Maar op harde of grasoppervlakken zullen de dingen tussen deze twee veel gelijkmatiger zijn - en zelfs in de richting van Djokovic kunnen leunen.
Gezien de manier waarop deze rechtbanken op dit evenement hebben gespeeld, denk ik dat Alcaraz de klus zal klaren. En ik denk dat het een beetje makkelijker zal zijn dan mensen denken voor de 20-jarige. Een van de beste manieren om Alcaraz te verslaan, is door de bal absoluut te verslaan en hem snelle beslissingen te laten nemen. Maar met het vuil dat krachtige schoten aanzienlijk vertraagt, vind ik het moeilijk te geloven dat Djokovic in staat zal zijn om gedurende deze wedstrijd consequent naar kracht te slaan. De Serviër had legitieme zorgen over blessures tijdens dit toernooi en we hebben tot nu toe niet echt veel van een machtsspel van hem gezien. Hij heeft ongetwijfeld zijn momenten gehad in dit toernooi, maar het lang genoeg volhouden om drie van de vijf sets te winnen tegen de beste verdedigende speler in tennis is een hele andere uitdaging.
De prijs van Alcaraz heeft meer te maken met zijn fit op deze banen dan met zijn plaats in het mannenspel.
© Corbis via Getty Images
Ik denk ook dat het vermogen van Alcaraz om krachtige topspinslagen te maken moeilijk zal zijn voor Djokovic. Rafael Nadal won veel wedstrijden tegen Djokovic door hoog stuiterende forehands te slaan die ook met serieuze snelheid gepaard gaan. Niet veel spelers op tournee kunnen het zo goed als Rafa, maar Alcaraz is een van de weinige die dat kan. En hij zal dat schot gebruiken om te proberen Djokovic zoveel mogelijk schoten buiten de balans te laten maken.
Het is ook heel moeilijk om te negeren dat Alcaraz sinds de start van het seizoen 2023 een pauzepercentage van 36,7% heeft. Djokovic heeft tijdens dit toernooi wat problemen gehad met het gemakkelijk vasthouden, wat tot nu toe niet zo'n groot probleem was. Maar hij flirt met een ramp als hij Alcaraz te veel kansen geeft om te breken. Djokovic is de beste herintreder in de geschiedenis van de sport, maar Alcaraz zal voor die claim strijden tegen de tijd dat zijn carrière voorbij is.
Over het algemeen denk ik dat Alcaraz deze halve finale in maximaal vier sets verpakt. En ik denk dat er daar ergens een scheve set kan zijn. Dus ik vind het leuk dat hij deze wedstrijd wint en de spreiding van 3,5 games dekt. Maar vergis je niet: Djokovic zal de favoriet zijn om te winnen als deze twee op Wimbledon spelen, waar de snelheid van de banen de Serviër een enorme boost zou geven.
Lijngesprek: Alcaraz -3,5 spellen (-122)
