Legends of Wimbledon - Pete Sampras

Pete Sampras wordt beschouwd als de meest complete speler in de Open Era en was soms onoverwinnelijk op het grasveld. Sampras won Wimbledon 7 keer (Open Era Record) en was misschien wel de meest dominante speler in de geschiedenis van Wimbledon.

Sampras had een geweldig record op Wimbledon door 63 wedstrijden te winnen en er slechts 7 te verliezen. Hij had een geweldige service en bracht de tegenstanders vaak lastig met zijn serve-and-volley-spel.

1989: Het was het jaar waarin Sampras voor het eerst Wimbledon speelde. Hij verloor zijn eerste ronde wedstrijd tegen Todd Woodbridge, 5-7, 6-7 (5), 7-5, 3-6.

1990: Sampras slaagde er in zijn tweede jaar niet in om zijn eerste ronde jinx opnieuw te breken. Hij verloor in straight sets van de Zuid-Afrikaan C van Rensberg, 6-7, 5-7, 6-7.

1991: De als achtste geplaatste Sampras verloor in de tweede ronde van landgenoot Rostagno, 4-6, 6-3, 6-7, 4-6.

1992: Sampras leek een veel betere speler dan de vorige edities van de competitie - hij zag er zelfverzekerd uit. In de kwartfinale klopte Sampras titelverdediger Michael Stich in twee sets: 6-3, 6-2, 6-4. In de halve finale werd hij overrompeld door de kogelservice van Goran Ivansevic. Hij verloor de ontmoeting in 4 sets, maar werd getipt als degene voor de toekomst omdat hij toen nog maar 21 jaar oud was.

1993: Na het verslaan van de titelverdediger Agassi in de kwartfinale en het winnen van zijn halve finale tegen Boris Becker in twee sets, bereikte Sampras zijn eerste Wimbledon-finale als favoriet en sloot hij de hoorns met zijn landgenoot Jim Courier. Het was Amerika's Onafhankelijkheidsdag (4 .)^eJuli). Sampras keek thuis en speelde geweldig tennis. Hij schonk zijn jeugdvriend Courier geen centimeter en pakte de titel met 7-6 (3), 7-6 (6), 3-6, 6-3.

1994: Sampras verdedigde met succes zijn titel en versloeg Goran Ivanisevic in de finale. Sampras won de wedstrijd,7-6 (2), 7-6 (5), 6-0. Ivanisevic verloor zijn tweede Wimbledon-finale.

1995: Pete Sampras versloeg Boris Becker en won zijn derde Wimbledon-titel. Sampras won de wedstrijd met 6-7 (5), 6-2, 6-4, 6-2.

1996: De snelle service van Richard Krajicek bracht de drievoudig titelverdediger Sampras in verwarring. Krajicek versloeg Sampras in twee sets met 7-5, 7-6, 6-4. Dit was het enige verlies van Sampras op Wimbledon tussen 1993 en 2000.

1997: Sampras versloeg de Fransman Cedric Pioline in straight sets, 6-4, 6-2, 6-4 om zijn 4^eWimbledon-titel.

1998: Sampras evenaarde het record van Bjorn Borg van het winnen van 5 Wimbledon-titels toen hij Goran Ivanisevic versloeg met 6-7 (2), 7-6 (9), 6-4, 3-6, 6-2 in de finale.

1999: Sampras won zijn 12^eGrand Slam, een evenaring van het record van Roy Emerson. Hij won zijn record 6^eWimbledon-titel verslaat Andre Agassi met 6-3, 6-4, 7-5. Ondanks deze overwinning verloor Sampras de volgende dag zijn nummer één positie aan Agassi.

2000: Sampras versloeg Patrick Rafter en won de Gentlemen's singles titel voor de 7^etijd op Wimbledon. Sampras won de wedstrijd met 6-7 (10), 7-6 (5), 6-4, 6-2.

2001: Sampras verloor in de 4^eronde tegen een jonge Roger Federer. Het was hun enige ontmoeting in een Grand Slam-evenement. Federer kondigde zichzelf aan en Sampras zag er een beetje roestig uit.

2002: Sampras had zijn wedstrijd in de tweede ronde op Court 2, dat vaak wordt aangeduid als The Champions' Graveyard. Hij verloor in 5 sets van de op de 145e plaats gerangschikte George Bastl.

Sampras was duidelijk teleurgesteld en had tranen in de ogen tijdens de persconferentie. Het was zijn laatste optreden op Wimbledon.

Sampras zal altijd herinnerd worden als een uitzonderlijke speler die bijna ieders hart won met zijn nuchtere houding en toch agressieve speelstijl.

Hulde aan deze Wimbledon-legende!