Titelverdediger Carlos Alcaraz heeft een zware test van Karen Khachanov overwonnen op weg naar de halve finales van de Madrid Open
BEKIJK: Carlos Alcaraz verslaat Karen Khachanov in de kwartfinales van Madrid Open 2023
Titelverdediger Carlos Alcaraz overwon een zware test van Karen Khachanov op weg naar de halve finales van de Madrid Open op woensdag en kwam laat in de tweede set tot een rally voor een zwaarbevochten 6-4, 7-5 overwinning.
Alcaraz stond met 4-1 en 5-2 achter in de laatste set voordat hij de laatste vijf games won om zijn vierde opeenvolgende overwinning in Madrid veilig te stellen. De als beste geplaatste Spanjaard verbeterde dit jaar naar 27-2, nadat hij slechts één set had laten vallen in zijn laatste 19 overwinningen. Hij speelt in zijn derde Masters 1000 halve finale van het seizoen.
'Ik wist dat ik hoe dan ook moest blijven vechten', zei Alcaraz. 'Ik moest sterk blijven omdat ik wist dat ik mijn kansen zou krijgen, en graag profiteerde ik van de eerste die ik kreeg om de wedstrijd af te sluiten.'
Alcaraz bekeerde zich op zijn eerste matchpoint nadat de als tiende geplaatste Khachanov met een vroege break de controle over de tweede set had overgenomen. De Rus kreeg twee breakkansen om met 5-1 te stijgen voordat Alcaraz zich verzamelde voor de overwinning. De Spanjaard, die eindigde met 31 winnaars, had zijn eerste breakkans omgezet om met 4-3 te stijgen en de eerste set te winnen.
Alcaraz neemt het vervolgens op tegen de als 17e geplaatste Borna Coric of de gelukkige verliezer Daniel Altmaier, die later donderdag zal spelen.
Kudermetova verslaat Pegula en bereikt halve finale Madrid Open'Deze overwinning zal me veel vertrouwen geven', aldus Alcaraz, die vrijdag 20 wordt. 'Karen speelde op een geweldig niveau en bracht me tot het uiterste. De wedstrijd werd beslist op kleine details. Hij had de kans om de tweede set te winnen, maar het kwam op details aan. Ik ben erg blij dat ik voorbij een speler als Karen.'
Alcaraz was in de vorige ronde Alexander Zverev, de tweede plaats van vorig jaar, gepasseerd, terwijl Khachanov - dit jaar een halve finalist op de Australian Open en vorig jaar op de US Open - de als vijfde geplaatste Andrey Rublev had verslagen.
Alcaraz probeert dit seizoen de eerste speler te worden die twee Masters 1000-titels wint, nadat hij de trofee al in de wacht had gesleept in Indian Wells. Hij verdedigde met succes zijn titel in Barcelona en won ook in Buenos Aires.
Als Alcaraz opnieuw de titel wint in Madrid, zal hij de nummer 1 plek op de wereldranglijst terugkrijgen als hij minimaal één wedstrijd in Rome speelt.
Veronika Kudermetova bereikte voor het eerst de halve finales van een WTA 1000-evenement door de als derde geplaatste Jessica Pegula met 6-4, 0-6, 6-4 te verslaan in de kwartfinales voor vrouwen.
BEKIJK: Veronika Kuderemtova verslaat Jessica Pegula op de 2023 Madrid Open
De 12e geplaatste Kudermetova bezegelde haar overwinning met een ace op haar tweede matchpoint om een halve finale op te zetten tegen ofwel nr. 1 Iga Swiatek of Petra Martic, die later woensdag zal spelen.
Pegula probeerde haar tweede opeenvolgende finale in Madrid te bereiken. Vorig jaar werd ze tweede van Ons Jabeur op het graveltoernooi.
Het was de vierde opeenvolgende overwinning van drie sets voor Kudermetova.
'Ik ben zo blij en trots op mezelf, omdat ik elke wedstrijd drie sets speelde', zei de als vijfde geplaatste Kudermetova. 'Voor deze wedstrijd duurde elke wedstrijd bijna drie uur. Vandaag, slechts twee uur, voel ik me fris.'
Ze had drie kwartfinales bereikt op WTA 1000-niveau of hoger, allemaal in 2022, ook op Roland Garros voor haar beste run op een Grand Slam. De 26-jarige Kudermetova had dit jaar nog twee andere halve finales bereikt, in Adelaide en Doha. Ze deed mee aan het toernooi in Madrid met een verliesreeks van vier wedstrijden.
Spanje Tennis Madrid Open
© man fernandez
Pegula worstelde met haar service en toonde soms frustratie, onder meer door haar racket op de grond te slaan. Ze werd drie keer gebroken in zowel de eerste als de derde set, hoewel ze slechts 22 minuten nodig had om door de tweede te komen, aangezien Kudermetova slechts vijf punten won.
De laatste speler die de halve finale van Madrid bereikte door vier opeenvolgende wedstrijden van drie sets te winnen, was Dominika Cibulkova in 2016, toen ze tweede werd van Simona Halep.
De halve finale van de andere vrouwen wordt gespeeld tussen de als tweede geplaatste Aryna Sabalenka en de als negende geplaatste Maria Sakkari.
