Kei Nishikori speelt een backhand in zijn overwinning op Marin Cilic in de halve finale
Tweede reekshoofd Kei Nishikori versloeg Marin Cilic met 3-6, 6-1, 6-4 in de halve finales van de Citi Open.
De Japanner wreekte zijn verlies tegen de Kroaat tijdens de US Open-finale van 2014, die Cilic in twee sets won. Het was Cilic die vroeg uit de blokken kwam en een eenzame breakpoint-kans benutte om de openingsset te pakken. Nishikori had zelf een paar breakpoint-kansen, die hij niet wist te verzilveren.
Cilic sloeg 5 azen en won 77% van zijn servicepunten in de eerste set.
Nishikori oefende meer druk uit op de service van Cilic in de tweede set, wat resulteerde in twee servicebreaks voor de nummer 5 van de wereld. Cilic wist slechts 42% van zijn servicepunten te winnen en kon niet profiteren van vier breakpoint-kansen.
In de derde set leed Nishikori met 3-1 en 4-2, voordat Cilic gelijk scoorde op 4-4. Het nummer 2 zaad brak opnieuw Cilic om de volgende twee wedstrijden te winnen en een plaats te boeken in de finale van zondag.
Het waren drie zware sets, maar ik liet goed tennis zien, vertelde Nishikori Washington Post . Het was geweldig om vandaag revanche te nemen en hopelijk kan ik het morgen volhouden.
Cilic voelde dat Nishikori vanaf de tweede set de wedstrijd van hem afnam.
De eerste set leek erg op de wedstrijd die we vorig jaar speelden, en dat was mijn idee van hoe te spelen, zei Cilic. Vanaf de tweede set was het een ander spel.
Nishikori neemt het in de finale op tegen de Amerikaan John Isner. Isner versloeg zijn landgenoot Steve Johnson met 6-3, 3-6, 7-6 (9).
Isner sloeg 9 azen en won 75% van zijn service in de eerste set. Johnson draaide de rollen om in de tweede set en won 80% punten op zijn service en, belangrijker nog, zijn enige kans op een break-point om te zetten in één set per stuk.
De derde set was erg close zonder onderbrekingen van de service. Isner sloeg 17 azen en won 81% van zijn servicepunten, terwijl Johnson 82% won op zijn opslag. De tiebreak moest de finalist van zondag bepalen. Het was Johnson die in de break twee matchpunten opleverde bij 6-4. Hij miste zijn eerste opslag waardoor Isner een rally van 15 schoten kon winnen en een matchpunt kon redden.
Isner sloeg vervolgens een aas om in de omschakeling zelfs op 6-6 te scoren. Bij 10-9 in de break sloeg Isner een onomkeerbare zeef om zijn derde Citi Open-finale te bereiken. Isner heeft geen titel gewonnen in Washington.
Ik was blij dat hij de eerste service bij 6-4 miste en me toestond om in het punt te komen, vertelde Isner Washington Post. Het was waarschijnlijk een van de langste rally's die we allemaal hadden, en ik was in staat om die te winnen en toen, boem, sloeg ik een aas precies waar ik hem wilde raken, precies op de lijn. En dan . . . vanaf 4-6 of 5-6 kwam mijn service nooit meer terug.
Isner won eerder dit jaar de enige ontmoeting met Nishikori op de Miami Masters. Als Nishikori het Citi Open blijft winnen, klimt hij naar de vierde plaats op de ATP-ranglijst.
