Shelton is een natuurtalent, Rublev is een lijmman, Monfils wordt in een hinderlaag gelokt, en meer over de zesde editie van het evenement in Vancouver.
Op de eerste avond van de Laver Cup van dit jaar in Vancouver stelde Felix Auger-Aliassime een vraag waar velen van ons door de jaren heen over hebben nagedacht:
“Spelen we volgens de ATP-regels?” ' zei de Canadees tegen de stoelscheidsrechter vroeg in zijn avondsessiewedstrijd met Gael Monfils. “Of is dit een tentoonstelling?”
Laver Cup is uiteraard beide: op het veld is het competitiegedreven; aan de zijlijn en tijdens veranderingen is het persoonlijkheidsgedreven. Maar zelfs na zeven jaar is dat onderscheid niet gemakkelijk te maken voor tennismensen, inclusief Auger-Aliassime en Monfils.
Toen Monfils achter een grensrechter ging zitten om gekscherend te protesteren tegen een gemiste oproep, lachten velen in de menigte. Maar de volledig zakelijke FAA was daar niet een van. Hij zou geen extra vertragingen of enige exo-achtige frivoliteit accepteren. Monfils, een 37-jarige Laver Cup-rookie die te horen kreeg dat hij tijdens het evenement “vrij zou kunnen spelen”, wist niet waarom hij daar überhaupt was. Boos door de confrontatie, tankte hij feitelijk vanaf daar.
tennisracketgrepen
Auger-Aliassime en Monfils wisselen beleefdheden uit in het Frans 😲🎾 pic.twitter.com/vBP4DVPYwP
— TVA Sports (@TVASports) 23 september 2023
Ik kan begrijpen dat de FAA niet wilde dat de wedstrijd uitmondde in een shenanigan-festijn, maar ik dacht ook niet dat Monfils overboord was gegaan met zijn capriolen. Tot dat moment was hij betrokken bij de wedstrijd en deed hij mee, en leek hij zelfs geïrriteerd door een paar slechte beslissingen. Hoe dan ook, het incident zette een toon van intensiteit – en uiteindelijk kwaliteit – aan de kant van Team World die Team Europe nooit kon evenaren. Twee jaar geleden versloeg Europa de Wereld met 14-1 in Boston. Dit weekend in Vancouver draaide World de rollen om met 13-2.
De vroege overwinning van Team World was niet ideaal voor toeschouwers, die bijna alle wedstrijden van zondag verloren. Ook niet ideaal was de afwezigheid van de drie beste spelers in Europa, of waar dan ook: Novak Djokovic, Carlos Alcaraz en Daniil Medvedev. Toch viel er voor hardcore fans ook veel te genieten. Zelfs zonder de Big 3 of Alcaraz bleven de geladen sfeer en kameraadschapsgeest van de Laver Cup intact. Zoals altijd hebben we de spelers met elkaar zien omgaan op een manier die we nergens anders tegenkomen. Hoewel de sterren dit jaar misschien niet op één lijn stonden voor het evenement, lijkt de onderliggende structuur gebouwd om lang mee te gaan.
tennisbal luchtkanon
Nu Laver Cup VII in de boeken staat, zijn hier vijf gedachten over het heden en de toekomst ervan.
Ben Shelton is een natuurtalent, als held en slechterik
De 20-jarige Shelton consolideerde zijn winst op de US Open door op vrijdag de openingswedstrijd in het enkelspel en op zaterdag en zondag een dubbelspel te winnen. Hij was actief en optimistisch op de bank, zoals elke recente universiteitsspeler zou zijn. Het allerbelangrijkste was dat hij blijk gaf van het vermogen om de koppeling op te maken. Al vroeg in de tiebreak van de eerste set tegen Arthur Fils zette Shelton hem aan en won de laatste vijf punten voor de set. Hij is een servicebommenwerper, maar geen servebot. Vanuit het perspectief van de Amerikaanse fan was het goed om te zien dat een andere jonge speler uit de Verenigde Staten werd verwelkomd in de ATP-elite.
Shelton komt ook met een bonus: hij kan zijn tegenstanders irriteren. Dat zagen we bij Novak Djokovic op de Open, en dit weekend leken zijn luide, hoge “YEAH!”-geluiden op maat gemaakt om in de huid van zijn Team Europe-tegenstanders te kruipen. In tegenstelling tot Djokovic hebben ze nooit wraak genomen.
Opnieuw op de top van de wereld 🏆 @BenShelton En @FTiafoe zeker #LaverCup 2023 voor Teamwereld. pic.twitter.com/hOhOWJXWCC
— Laver Cup (@LaverCup) 24 september 2023
Andrey Rublev is een lijmman
De Rus, alom geliefd op tournee, won dit weekend geen wedstrijden, maar toonde wel zijn kwaliteiten als enthousiaste en empathische teamgenoot. Hij was de eerste die met golvende haren van de bank sprong toen Team Europe een punt won, en de enige die op zijn knieën ging om Monfils te smeken zijn best te doen. Die poging bleek nutteloos, maar ik vond het leuk wat Roebljov later tegen Monfils zei: ‘Vecht tot het einde. Als het niet gebeurt, gebeurt het niet.”
Wat Team World betreft, hoorde ik ook graag de pittige lof van Taylor Fritz voor de tactieken van zijn medespelers, en het meer gedetailleerde advies van Chris Eubanks. Eubanks is een coach in wording.
Andrey Rublev en Hubert Hurkacz op het dubbelspel.
Ohio State vs Rutgers livestream gratis
© Getty Images voor Laver Cup
Het statistische spel “stijgt” een tandje hoger
Tennisstatistieken (percentage voor het eerst maalt, winnaars, ongedwongen fouten, enz.) onthullen doorgaans niet veel dat u zelf niet kunt zien. Maar Laver Cup kwam met een verhelderende oplossing: het percentage ballen dat de spelers namen, nam toe. Het is een gemakkelijke manier om agressiviteit versus defensiviteit te meten. Nadat die cijfers oplichtten, bekeek ik de wedstrijden met het oog op wie naar voren bewoog om te slaan, en wie achteruit bewoog. Monfils deed veel van dat laatste, wat plotseling veel over zijn carrière leek te verklaren.
Chris Watts: bekentenissen van een moordenaar
De betrokkenheid van Roger Federer bij de Laver Cup zal in de loop der jaren alleen maar toenemen.
© Getty Images voor Laver Cup
Zou het post-Federer-tijdperk van de Laver Cup iets meer Federer nodig kunnen hebben?
Toen de competitie voorbij was, deelde de Britse tennisschrijver Stuart Fraser een bericht van een fan die talloze Laver Cups heeft bijgewoond, waaronder die van dit weekend. Ze deed een suggestie voor de toekomst waar ik nog niet aan had gedacht, maar die volkomen logisch is: vervang Borg en McEnroe als aanvoerders door Federer en Andy Roddick (ervan uitgaande dat hij daartoe bereid is).
Ja, Borg is een opperste legende, maar qua persoonlijkheid biedt hij niets, vooral vergeleken met de interesse die Federer zou wekken op de stoel van de kapitein. McEnroe heeft wel persoonlijkheid, maar Roddick zou zich waarschijnlijk beter kunnen vinden in deze generatie spelers, en zijn inzichten in het spel van vandaag zouden welkom zijn.
Enkele interessante gedachten ter plaatse tijdens de Laver Cup. McEnroe en Borg hebben het goed gedaan als aanvoerders, maar hebben het gevoel dat Federer en Roddick er volgend jaar iets nieuws aan zullen toevoegen. https://t.co/rbhP6OwwiB
Seahawks vs 49ers livestream— Stuart Fraser (@stu_fraser) 25 september 2023
Wat staat Berlijn in 2024 te wachten?
De Laver Cup landt volgend jaar september in de Duitse hoofdstad. Kan het een nieuwe uitbarsting voorkomen? Die locatie zal handiger zijn voor Team Europa dan voor Team World, maar nu het Aziatische circuit weer tot leven is gewekt, kan het lastiger worden voor het evenement om spelers als Alcaraz, Medvedev, Jannik Sinner, Alexander Zverev en Stefanos Tsitsipas aan te trekken, die allemaal kozen voor om dit jaar evenementen in China te spelen die rankingpunten opleveren. We weten ook niet wat er in de toekomst zal gebeuren met het Davis Cup-schema.
Federer zei dat hij Djokovic graag zou zien terugkeren, en misschien kan dat in Berlijn gebeuren. De grote vis is natuurlijk Alcaraz, wiens aanwezigheid in Vancouver erg gemist werd. Als hij hem erbij zou betrekken, zou dit waarschijnlijk het succes van de Laver Cup voor de komende jaren garanderen.
De ene legende, Federer, heeft het gebouwd en vernoemd naar de andere, Laver. Het zou alleen maar passend zijn als deze unieke, persoonlijkheidsgedreven gebeurtenis zou worden voortgezet door de volgende geweldige speler en persoonlijkheid van het spel.
