De Amerikaan is nu één overwinning verwijderd van ingrijpende opeenvolgende WTA 1000-evenementen.
Jessica Pegula is nog één overwinning verwijderd van het behalen van de dubbel van de Canadian Open-Cincinnati Open.
In een strijd tussen concurrenten die recente Noord-Amerikaanse hardcourthardware in de zomer bezaten, hield Toronto-kampioen Pegula zondagmiddag laat de Washington, D.C. titelhoudster Paula Badosa met 6-2, 3-6, 6-3 af.
“Ik heb veel aan mijn conditie en beweging gewerkt, vooral als ik buiten ben. Ik had een ribblessure, dus we moesten veel aan het onderlichaam doen”, vertelde Pegula aan Prakash Amritraj van Tennis Channel. “Ik heb het gevoel dat ik de afgelopen weken elke wedstrijd geweldig heb bewogen. Dat heeft me erg geholpen en geeft me veel vertrouwen als ik daar ben, vooral in drie sets.”
Als Pegula de titelstrijd wil voltooien en een tiende overwinning op rij wil behalen, zal ze een in vorm zijnde Aryna Sabalenka moeten wegwerken. De wereld nummer 3 domineerde de hoogst gerangschikte Iga Swiatek , 6-3, 6-3, in de eerste halve finale.
Omdat Badosa vanaf het begin traag leek, stortte de Amerikaan zich in en bouwde snel een 4-0 voorsprong op. Badosa liet een dropshot vallen om een breekpunt te redden en liet later een luid 'kom op!' ooit haar eerste game claimde.
welke maat tennisracket
Pegula is op zoek naar haar vierde trofee van 1000 niveaus.
© Getty-afbeeldingen
Badosa verkleinde de achterstand naar 2-4, maar nummer 6 reageerde prachtig met een forehand return-winnaar om de liefde te doorbreken.
Tijdens de setpauze richtte Badosa meer frustratie op haar box. Het loslaten hielp in eerste instantie niet. Nadat hij voor de vierde keer zijn opslag had laten vallen, kon de voormalige nummer 2 van de wereld geen opening vinden in een wedstrijd van vier tweeën toen hij Pegula zag consolideren.
Door haar rallytolerantie te vergroten en meer doelen te raken, liep Badosa de volgende drie wedstrijden uit. Pegula miste met name een breakkans van 30-40 en een gamepunt van 40-30 voordat de Spanjaard de set weer op de opslag kreeg.
Met Badosa op een 4-3 voorsprong onderbrak lichte regen het spel. Er was hoop dat het snel voorbij zou gaan, maar er volgde zwaardere neerslag waardoor iedereen gedwongen werd dekking te zoeken.
Cincinnati geopend
Resultaat SF - Dames singles 6 3 6 2 6 3Badosa kwam als een andere speler naar voren toen de wedstrijd werd hervat. Ze sloeg een inside-out backhand return-winnaar en greep meteen een break, gevolgd door een paar azen. Drie punten later was het duel weer in evenwicht.
Nadat elke speler de bal vasthield, weerde Pegula vier breakpoints af in wat een cruciale wedstrijd bleek te zijn. Bij 3-4, 30-30 gooide Badosa haar achtste dubbele fout in en Pegula profiteerde optimaal door een backhandfout te maken.
Een laatste test voor Pegula ontstond toen ze een strakke backhand van zich afschudde die haar op een achterstand van 30-40 zette en zo de laatste drie punten van de ontmoeting pakte. De 30-jarige heeft hier in drie dagen tijd vier wedstrijden gewonnen, nadat het slechte weer haar vrijdag tot een dubbele dienst dwong.
“Fysiek voelde ik me vandaag eigenlijk goed. Misschien gaf die warme dag, waarbij ik uit de weg moest rijden, me vandaag wat extra's,' zei Pegula.
Sabalenka heeft vier van hun zes eerdere veldslagen gewonnen, hoewel Pegula hun meest recente won tijdens de round robin-fase van de WTA Finals van vorig jaar in Cancun.
