‘Klinisch’ is een woord dat ooit werd gebruikt voor de eenzijdige overwinningen van Djokovic, maar we kunnen het gebruiken voor de nederlaag van Sinner tegen Zverev in de finale van de Australian Open. Hij begint 2025 een stap – of drie – vóór alle anderen.
Een Grand Slam-finale tussen de nummer 1 en 2 spelers ter wereld is een zeldzaam genoeg evenement om van te genieten, en een evenement dat theoretisch een spannende strijd zou moeten opleveren. Dit zijn de beste van het beste, die het tegen elkaar opnemen op een van de vier grootste podia van de game, en laten zien waarom ze op de plek staan waar ze staan. In het geval van de Australian Open-finale van 2025 was het een-twee-duo Jannik Sinner en Alexander Zverev. De laatste keer dat ze speelden, eindigde de wedstrijd in een tiebreak in de laatste set.
Maar zo verliep hun ontmoeting op zondag niet. Niet eens in de buurt. In plaats daarvan liet de 6-3, 7-6(4), 6-3 overwinning van Sinner zien waarom hij op dit moment met kop en schouders boven alle anderen uitsteekt, en tegelijkertijd hoeveel hij nog steeds verbetert. Zijn overwinning was in één woord veelomvattend.
Je kunt het allereerst zien in de statistische regels. Sinner sloeg 32 winnaars en maakte 27 fouten, vergeleken met 25 en 46 voor Zverev – dat is een plus-26 voor de beste reekshoofd. De breekpuntvergelijking was in ieder geval eenzijdiger: Sinner had er tien, Zverev geen.
Lees meer: Sinner staat nu 3-0 in de Grand Slam-finale na het winnen van de tweede Australian Open-titel
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Tennis (@tennischannel)
Maar zelfs die cijfers vertellen niet het volledige verhaal van hoe Sinner Zverev – en de menigte – in een slappe greep bracht en nooit meer losliet. Daarvoor moet je luisteren naar de analyse van Zverev zelf.
“Vandaag heeft hij mij volledig overtroffen”, zei Zverev. “Vanaf de achterkant van het veld heeft hij mij volledig uitgespeeld. Ik serveer beter dan hij, maar dat is alles. Hij doet al het andere beter dan ik.
“Hij beweegt beter dan ik. Hij slaat zijn forehand beter dan ik. Hij slaat zijn backhand beter dan ik. Hij komt beter terug dan ik. Hij volleert beter dan ik.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Zverev zei dat hij beter diende dan Sinner, wat technisch waar is. Hij had meer azen en een hoger first-serve-percentage. Maar zelfs daar wist Sinner met een slimme tactische aanpassing een deel van de angel uit Zverevs beste schot te halen. Hij ging verder terug dan normaal – achter het bord in Melbourne op het veld – om veel van de leveringen van Zverev te ontvangen, waardoor het voor de nummer 2 zaad moeilijker werd om de gratis punten te krijgen waar hij normaal gesproken op vertrouwt.
Vanaf de achterkant van het veld versloeg hij mij volledig. Ik serveer beter dan hij, maar dat is alles. Hij doet al het andere beter dan ik. Alexander Zverev
De comfortzone van Zverev is de basis, maar toen de rally's eenmaal begonnen, zorgde Sinner ervoor dat hij er van achteren totaal ineffectief uitzag. De grondslagen van Sinner drongen door, terwijl die van Zverev rechtop ging zitten en zweefde, met weinig schijnbaar doel.
Sinner won 107 punten tegen 83 voor Zverev. Normaal gesproken zou je het totaal aantal punten in een tenniswedstrijd niet ter sprake brengen, omdat we allemaal weten dat dit niet het belangrijkste is en dat ze kunnen misleiden. Maar een verschil van 24 punten – de waarde van een hele set – in de loop van een wedstrijd van drie sets lijkt het vermelden waard.
Tegelijkertijd kunnen er, zoals de sport nu is, zelfs bij een klapband cruciale punten vallen, punten die een wedstrijd binnen enkele seconden op zijn kop kunnen zetten. Sinner heeft die ook gewonnen.
Bekijk dit bericht op Instagram
De eerste kwam toen hij op 5-6 serveerde in de tweede set, 30-30. De fans in de Rod Laver Arena smeekten Zverev om te breken, de wedstrijd op gelijke hoogte te brengen en wat energie, welke energie dan ook, in het gebouw te injecteren. Hij leek bereid om behulpzaam te zijn terwijl hij het net bestormde en een backhand-salvo toediende. Maar Sinner was er om een forehandpass te reflexeren, en hij was er weer bij het volgende schot, om een backhand op te sporen en deze over de lijn te slaan voor een winnaar. Het was een rally van 21 ballen die beide mannen uitputte en Sinner vooraan hield.
hoe je een tennisrok draagt
De andere cruciale reeks punten kwam in de tiebreak van de tweede set. Sinner toonde opnieuw zijn talent voor het verhogen van zijn spel. Nadat hij het grootste deel van de tweede set zijn eerste service had gemist, vond hij die plotseling weer in de breaker en maakte ze alle zes. Toen had hij een beetje geluk. Bij 4-4 raakte een forehand van Sinner de bovenkant van het net en viel om voor een winnaar. Zverev sloeg met zijn rackets bij de wissel en leek verslagen in de derde set.
“Het was een geweldige prestatie van mijn kant”, zei Sinner.
Niemand zou hem het zelfcompliment misgunnen.
Bekijk dit bericht op Instagram
“Ik had het gevoel dat ik in het begin het veld opkwam en behoorlijk agressief probeerde te zijn. Dit gaf me toen het vertrouwen dat ik de bal op een bepaalde manier voelde.”
Maar het werd aan Zverev overgelaten om Sinner een nog groter compliment te geven.
“Hij lijkt heel erg op Novak toen hij op zijn best was”, zei Zverev. “Ze missen nauwelijks. Ze laten je denken dat je de hele tijd moet overslaan om kans te maken op een rally tegen hen. Het is heel, heel moeilijk om tegen hen een punt te winnen vanaf de achterkant van het veld.
‘Ik bedoel, op dit moment is het te goed voor mij.’
En dat is de op de tweede plaats geplaatste speler ter wereld die spreekt.
‘Klinisch’ is een woord dat we ooit voor Djokovic op zijn best hadden gereserveerd. Maar ook voor deze voorstelling kunnen we het naar buiten brengen. Of de punten nu groot of klein zijn, Sinner is een stap voor op alle anderen om 2025 te beginnen.
