Jannik Sinner
'Kijk niet te ver vooruit' is een geweldig advies dat van toepassing is op vrijwel elke situatie in de wereld. Jannik Sinner heeft dat advies waarschijnlijk ook vaak gehoord, ondanks dat hij pas 19 jaar oud is. En tijdens de Sofia Open-finale op zaterdag kreeg hij de kans om in realtime het volledige effect te ervaren van niet het volgen.
Jannik Sinner pakte de eerste set tegen Vasek Pospisil met 6-4, en hij brak meteen aan het begin van de tweede om met 1-0 voor te komen. Zijn allereerste ATP-titel was slechts vijf passen verwijderd, en gezien de manier waarop hij het hele toernooi had gediend, leek de overwinning een uitgemaakte zaak.
Maar de jonge Italiaan was te jong - en onervaren - om zich dat nuttige advies in het heetst van de strijd te herinneren. Hij begon te ver vooruit te kijken, zijn blik van de bal af te wenden, en dat resulteerde in een hele reeks forehandfouten die al het momentum overhandigden aan Pospisil.
Sinner verloor vier van de volgende vijf games en de service van de Canadees nam plotseling intimiderende proporties aan. Pospisil produceerde een grote eerste levering op de juiste momenten, won de tweede set met 6-3 en veranderde de beslisser in een terughoudend knokpartij.
De wedstrijd zag er in de derde set heel anders uit dan in de eerste. Jannik Sinner maakte niet langer willekeurig fouten van zijn 30-jarige tegenstander, en hij verdiende ook niet veel gratis punten bij het serveren. En Vasek Pospisil - die ook op zoek was naar zijn eerste carrièretitel - rende als een gek heen en weer en kreeg meer ballen terug dan iemand van hem had verwacht.
Vasek Pospisil speelde geweldig tennis tegen Jannik Sinner in de finale van Sofia
beste tafeltennispeddel voor spin
De uitglijder bij 1-0 in de tweede set had Sinner meer gekost dan alleen de kans om de wedstrijd in straights af te sluiten. Het had Pospisil ook aangemoedigd en hem eraan herinnerd dat hij tegenover een rangorde stond die geen ervaring had om over de finish te komen tijdens de seniorentour.
De Canadees speelde in de tweede helft van de wedstrijd misschien wel het beste tennis uit zijn carrière en aan het begin van de tiebreak leek hij de favoriet om te winnen.
Vasek Pospisil produceerde niet alleen geweldig spel op alle velden, maar het vermogen van Jannik Sinner om op het laatste stuk op de baan te blijven, leek ook twijfelachtig. De Italiaan heeft de wereld tot nu toe veel wapens laten zien in zijn korte carrière, maar fysieke conditie hoort daar niet bij.
Bij meer dan één gelegenheid in het recente verleden zag Jannik Sinner er een paar uur dominant uit, om tegen het einde van de wedstrijd stoom te verliezen. Zou hij weer gaan wankelen, nadat hij zo dicht bij zijn doorbraak was gekomen?
Het punt bij 5-3 in de tiebreak beantwoordde die vraag nadrukkelijk.
Speelt een jongere net zo goed als Jannik Sinner?
Jannik Sinner was slechts één minibreak-up, en aan het einde van de zaak leek de Canadees klaar om alles nog een laatste keer op de baan te zetten. Maar Sinner was totaal onaangedaan door Pospisil's leeuwenhartige geklauter, tot op het punt dat hij er bijna minachtend uitzag.
knallend schot
Hij nam een paar moeiteloze swings met zijn forehand en liet de 30-jarige rennen voor zijn leven, voordat hij de rally afsloot met een scherp - en perfect - gehoekte crosscourt-forehand.
Dat was niet alleen een punt; het was een verklaring. Pospisil was zichtbaar leeggelopen toen hij het verloor, en maakte een tamme fout op matchpoint om Sinner de eerste echte mijlpaal van zijn carrière te bezorgen.
'Zo'n finale spelen, 7-6 in de derde... is altijd moeilijk' Jannik Sinner zei na de wedstrijd: . 'Maar als je wint, is het een nog betere overwinning dan met 6-1 6-1 winnen... Ik ben blij met de wedstrijd, hoe ik geprobeerd heb om daar op elk punt te blijven en ik denk dat het een heel speciale week voor mij is.'
Jannik Sinner had niet meer gelijk kunnen hebben over hoe het winnen van 7-6 in de derde beter is dan het winnen van 6-1, 6-1. Voor een speler van zijn leeftijd moet de wetenschap dat je de W kunt krijgen, zelfs als je niet je beste tennis hebt - en voor een groot deel van de tweede en derde set niet Sinner - een enorme boost voor je zelfvertrouwen zijn. Bovendien is een overwinning als deze ook een indicatie dat je de grote punten goed weet te spelen.
Maar dat tweede deel over Jannik Sinner kenden we al. Bijna precies een jaar geleden was hij... Alex de Minaur een clinic geven over het sparen van breekpunten . En hoewel de Italiaan dit jaar op een paar cruciale momenten haperde - met name in de eerste set tegen Rafael Nadal op Roland Garros - in Sofia, herinnerde hij ons eraan hoe goed hij kan vasthouden als hij in het ritme zit.
tenniselleboog wiki
Deze week liet Jannik Sinner ons ook zien dat hij niet zo robotachtig is als hij eerst leek te zijn. Voor Sofia leek Sinner altijd dezelfde uitdrukking op zijn gezicht te hebben, ongeacht de wedstrijdsituatie. Maar in zijn Sofia-wedstrijden - vooral die tegen Alex de Minaur en Adrian Mannarino - toonde hij een kavel meer emotie.
Hij bracht agressieve vuistpompen tevoorschijn nadat hij grote punten had gewonnen. Hij sloeg of liet zijn racket vallen (hij gaat nog steeds niet zo ver als hij het kapot maakt) bij het maken van domme fouten. En hij wierp zelfs een paar blikken op de grensrechters toen close calls tegen hem gingen.
Kortom, hij zag er menselijker uit dan in al zijn vorige toernooien. En dat zal hem waarschijnlijk helpen in toekomstige grote wedstrijden; zoals Novak Djokovic je zal vertellen, is het op de belangrijkste momenten de beste manier om zelfs je GOAT-collega's te verslaan.
Het eens-in-een-generatie-talent dat Jannik Sinner is
De Jannik Sinner-backhand is een wonder
Aan het eind van de dag was dit echter nog steeds maar een klein 250-toernooi, dat werd gehouden in de onbeduidende week voor de ATP-finale. Dus waarom al die ophef over de overwinning van Jannik Sinner?
De grote ophef gaat meer over de speler zelf dan over zijn titelrun op zich. Al een tijdje lijkt Jannik Sinner het helderste licht onder de jongere generatie, de Uitverkorene als je wilt. En een eerste carrièretitel lijkt voorbestemd om herinnerd te worden als het punt waar het allemaal begon, het belangrijke stuk trivia dat tennisfans over jaren zullen rondstrooien.
bekijk gratis krijgersspellen online
'Wanneer en waar won de grote Jannik Sinner zijn eerste titel? Het was op Sofia 2020, een toernooi dat anders helemaal vergeten zou zijn.'
Als dat overdreven klinkt, kijk dan eens naar het spel van Jannik Sinner. De man kan schijnbaar doen alles, en heeft geen opvallende zwakheden. Hij kan groot dienen, grotere teruggeven, grondslagwinnaars smakken voor de lol, en zelfs magische lobs en no-look passes ontvouwen (waarvan er één te zien is bij het 3:36-teken in de onderstaande video) die rechtstreeks uit de Roger Federer komen Speelboek.
Ik heb bijna nooit een speler gezien bij wie het onmogelijk is om te zeggen welke de sterkere vleugel is, maar dat is het geval bij Jannik Sinner. De ene wedstrijd denk je dat zijn backhand (vooral de crosscourt-versie) zijn grootste wapen is, maar de volgende wedstrijd ben je ervan overtuigd dat zijn forehand zijn beste troef is.
Hoe dan ook, de gemakkelijke kracht die hij van beide vleugels genereert, is niet iets dat kan worden geleerd. Of het nu de forehand of de backhand is, een Jannik Sinner groundstroke is speciaal.
We hebben dat soort moeiteloze kracht natuurlijk al eerder gezien - met name in Tomas Berdych. Maar hoewel velen misschien zeggen dat Sinner geluk zou hebben met een carrière als die van Berdych, zegt iets me dat de Italiaan voor veel grotere dingen bestemd is.
Natuurlijk, Jannik Sinner heeft een paar dingen die hij moet gladstrijken. De backhand-slice is bijvoorbeeld niet erg effectief (of wordt helemaal niet gebruikt), terwijl het netspel veel werk in uitvoering is.
Maar dat zijn dingen die meestal later in het leven worden geleerd, zoals we hebben gezien in het geval van Dominic Thiem of zelfs Rafael Nadal. En Sinner's aanraking en balans, die beide al in de top 10 zijn, suggereren dat hij geen moeite zal hebben om zijn spel aan te passen of er nieuwe rimpels aan toe te voegen.
De forehandpass op het dode punt dat hij tegen Mannarino sloeg in de tweede set van hun halve finale (te zien op 2:51 in de onderstaande video) is daar een goed voorbeeld van. Jannik Sinner is niet de snelste speler ter wereld, maar zelfs als hij moeite heeft om bij de bal te komen, kan hij deze terugreflexen in een voor de tegenstander oncomfortabele positie. Dat is een duidelijk kenmerk van een geweldige speler.
achtertuin tekening
De laatste keer dat ik er absoluut zeker van was dat een nog onbewezen jongeling meerdere Majors zou winnen, was toen Alexander Zverev in 2016 de titel in St. Petersburg won. Sindsdien heb ik spijt gekregen van die voorspelling, deels vanwege het frustrerende gebrek aan overtuiging van Zverev in zijn spel en deels omdat er nu ernstige twijfels over zijn vermogen om een leider van de sport te zijn . Zal ik van Jannik Sinner spijt krijgen dat ik ook over zijn toekomstpotentieel praat?
Dat zou hij zeker kunnen. De man is nog niet eens verder gekomen dan de kwartfinales van een Slam, en hij is nog lang niet in de buurt gekomen van het winnen van een grote titel. Voor zover we weten, kan hij getroffen worden door een dubbele foutziekte erger dan Felix Auger-Aliassime, of zijn interesse in de dagelijkse sleur verliezen zoals Nick Kyrgios.
Jannik Sinner zou heel goed een gezel kunnen worden in plaats van een wereldklopper. Of erger nog, hij zou een waarschuwend verhaal kunnen worden over de gevaren van een vroege burn-out. Maar ik ga erop uit en zeg dat hij in geen van die dingen zal veranderen.
'Kijk niet te ver vooruit', hebben we ontelbare keren te horen gekregen. Maar laten we voor deze ene keer echt vooruit kijken. Laten we ons voorstellen hoe geweldig het zou zijn als een aardige, nuchtere jongen als Jannik Sinner de sport zou overnemen en de tour zou regeren als de waardige koning die de tennisgemeenschap verdient.
Hij heeft er zeker het spel en de persoonlijkheid voor. Er is niets toepasselijker dan een generatietalent als Jannik Sinner die met zijn succes een hele generatie definieert.
Maar geen druk, jongen. Kijk niet te ver vooruit.
