Het was vijf jaar geleden toen de Terra Wortmann Open zijn potentieel erkende door de toen 17-jarige een kwalificerende wildcard toe te kennen.
HALLE, Duitsland – Na een korte periode van opladen maakt Jannik Sinner zich op om zijn eerste wedstrijd als nummer 1 van de ATP-wereld te spelen op een toernooi dat zijn potentieel al lang vóór zijn klim naar de top erkende.
Donderdag werd de Australian Open-kampioen opnieuw verwelkomd in Halle met een felicitatietaart. Sinner is de eerste man uit zijn land die bovenaan de ranglijst van mannen staat sinds de introductie ervan in 1973.
Maar voordat hij aan zijn voorbereidingen voor het grasseizoen begon, keerde Sinner eerst terug naar de plek waar zijn tennisdromen allemaal begonnen – Sexten, Italië – voor een speciale thuiskomst om zijn twee grootste prestaties op het veld tot nu toe te herdenken.
Bij thuiskomst ondertekende Sinner het 'gouden boek' van de stad, ontmoette burgemeester Thomas Summerer en werd overladen met aanbidding door de lokale bevolking die hem begroette.
© AFP of licentiegevers
“Het was leuk om dit moment te delen met mijn kleine geboorteplaats. Het was eigenlijk een grappig verhaal, omdat ik na Australië iets met de kinderen moest doen”, vertelde Sinner zaterdag aan TENNIS.com.
“We hadden de datum hiervoor al vastgelegd, dus ik ging na Roland Garros naar huis toen ik ook nummer 1 werd. Dus we vierden alles samen. Maar het ging meer om tijd doorbrengen met de jongere kinderen en een band hebben. En het was leuk om mijn vrienden, mijn familie, de kinderen te zien. Het was een goed gevoel.”
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door TERRA WORTMANN OPEN 🎾 (@atphalle_official)
Vijf jaar geleden kende Ralf Weber, toernooidirecteur van het Terra Wortmann Open, de toen 17-jarige die buiten de Top 200 stond een kwalificerende wildcard toe. Hoewel het resultaat niet naar zijn zin was, is het vriendelijke gebaar bij Sinner gebleven.
“Dit is een plek waar ze in mij geloofden, ze gaven me vroeger een wild card in de kwalificaties. Dus ik ben blij om hier terug te komen en hopelijk kan ik al vroeg goed tennis laten zien”, vertelde hij aan Andy West van ATPTour.com.
“De eerste dag moet je de bewegingen op de ondergrond doorlopen en dat is lastig, vooral als je de eerste rondes speelt tegen spelers die al op gras speelden. Ze hebben een beetje gevoel.”
Dit is een plek waar ze in mij geloofden, ze gaven me vroeger een wildcard in kwalificaties. —Jannik Zondaar
Sinner opent zijn campagne op het ATP 500-evenement tegen een deskundige grasveldconcurrent in Tallon Griekspoor. Vorig jaar zegevierde de Nederlander in 's-Hertogenbosch voor Halle, waar hij zijn eerste ATP-titel opvolgde door Hubert Hurkacz te verslaan op weg naar de kwartfinales.
Griekspoor won deze week drie wedstrijden in Den Bosch voordat zijn titelverdedigingsbod zaterdag in de halve finales werd beëindigd door Sebastian Korda. Sinner heeft hun eerste vier ontmoetingen gewonnen, allemaal op hardcourt, waarbij Griekspoor zijn eerste set in de reeks pakte tijdens een nederlaag in de derde ronde op de Miami Open in maart.
