“Iedereen in Italië vond het heel erg jammer”, zei een journalist over deze prikkelende botsing in de vroege ronde op Centre Court.
WIMBLEDON – De Europese kampioenschappen en het WK voetbal vinden bijna altijd plaats tijdens Wimbledon.
Gezien de obsessie van Italië met de sport en de vele successen, is het geen verrassing dat de benarde situatie van de sport Blues overschaduwt voortdurend de artiesten van het land op Wimbledon.
Het gebeurde zelfs in 2021, toen Matteo Berrettini de eerste Italiaan werd die de finale van Wimbledon bereikte. Dat jaar won een relatief onervaren Italië de Europese kampioenschappen door gastland Engeland te verslaan na strafschoppen op Wembley, op dezelfde dag dat Berrettini viel tegen Novak Djokovic.
Maar dit jaar is er nauwelijks een kans om over het hoofd te worden gezien.
Een nationaal team zonder creativiteit en finishers ging afgelopen weekend op het EK in Duitsland met 2-0 naar Zwitserland in de achtste finales van het EK, waardoor Berrettini, Jannik Sinner, Jasmine Paolini en gezelschap (en ze hebben veel gezelschap) volledig in de schijnwerpers stonden. Nu Berrettini en Sinner dinsdag tegenover elkaar staan op Centre Court, denken tennisfans dat ze vastzitten aan de blockbuster in de tweede ronde.
Wees blij: deze woensdag is er een volledig Italiaanse krachtmeting op Centre Court.
© AFP of licentiegevers
Die in Italië kunnen echter gescheurd zijn.
'Natuurlijk wordt Jannik op dit moment heel erg belangrijk in Italië', vertelde Paolo Lorenzi, toernooidirecteur in Rome, aan TENNIS.com op een pittige dag op Wimbledon, waar alleen de stevige don met korte mouwen te zien was. “Veel mensen steunen hem, maar ze kunnen niet vergeten wat Matteo heeft gedaan. Hij boekte een aantal ongelooflijke resultaten.
“Dus ik weet niet voor wie ze zullen juichen, maar ik denk dat ze er enorm van zullen genieten.”
“Iedereen hoopte dat ze in afzonderlijke helften van de trekking zouden zitten, omdat beide een kans hebben om veel verder te komen, dus dit is de slechtst mogelijke trekking”, voegde Ubaldo Scanagatta toe, een auteur en journalist met een encyclopedische kennis van het Italiaanse tennis. Hij heeft de sport al 50 jaar verslagen.
“Iedereen in Italië vond het heel erg jammer.”
Het zal niet de eerste keer zijn dat Italianen verstrikt raken in een Grand Slam – om precies te zijn, het is de zevende keer onder de mannen op Wimbledon – maar niet veel ontmoetingen uit het verleden kunnen de aantrekkingskracht ervan evenaren. Een die dat zeker deed, zoals erkend door Lorenzi en Scanagatta, kwam toen Flavia Pennetta Roberta Vinci ontmoette in de US Open-finale van 2015. Beiden streefden naar een eerste Grand Slam-kroon, waarbij Pennetta haar jeugdvriendin de ronde versloeg nadat de opgewekte Vinci een einde maakte aan de hoop van Serena Williams om een Grand Slam voor het kalenderjaar te behalen.
Italiaanse tennisfans zullen zich de US Open van 2015 altijd herinneren, toen Vinci (links) Serena Williams shockeerde en Pennetta (tweede) de titel won.
© ©Icon Sportswire (een divisie van XML Team Solutions) Alle rechten voorbehouden contact: sales@iconsportswire.com http://iconsportswire.com
compressiebrace bij elleboogpeesontsteking
Maar de gelegenheid blijft dinsdag inderdaad groots, vooral sinds Sinner in januari op de Australian Open zijn eerste Grand Slam-titel claimde en vorige maand de eerste nummer 1 van Italië in het enkelspel werd.
“Natuurlijk was de finale in New York tussen Flavia en Roberta een geweldig moment”, aldus Lorenzi, een allrounder die halverwege de dertig zijn beste tourresultaten behaalde. “Maar op dit moment, om de nummer 1 van de wereld te hebben, de Italiaan, tegen Matteo, die finalist is op Wimbledon, dacht ik dat het iets was dat nooit zou gebeuren.”
Geef de ellende van Berrettini van de afgelopen jaren de schuld van een overvloed aan blessures. Maar een overwinning op Sinner zou de weg kunnen vrijmaken voor een nieuw verblijf op Wimbledon en kunnen stijgen op de ranglijst, als zijn lichaam meewerkt. De trainer ging maandag in zijn opener langs bij Berrettini vanwege een rugklachten. ( Sinner gleed maandag uit op het gras , maar zei dat het goed met hem ging.)
Jannik Sinner maakte niet veel uit van zijn val op het gras en zei dat wedstrijden in de eerste ronde op Wimbledon “altijd een beetje gladder zijn.”
© Getty-afbeeldingen
Sinner zou bij een nederlaag nauwelijks in paniek raken, hoewel hij in de tweede ronde van zijn eerste Grand Slam als nummer 1 zou uitkomen iets wat hij uiteraard liever zou vermijden.
Een onvoldoende verhitte Berrettini toonde zijn bekwaamheid op het grasveld en versloeg vorig jaar op Wimbledon nog steeds Alex de Minaur en Alexander Zverev voordat hij een competitieve viersetter speelde tegen de uiteindelijke kampioen Carlos Alcaraz.
Matteo Berrettini is een voormalig Wimbledon-finalist en heeft bemoedigende tekenen laten zien bij zijn terugkeer na een blessure.
© Getty-afbeeldingen
Met een scheiding van zes jaar kwam het paar uit verschillende tijdperken naar boven. Bovendien komt de roodharige Sinner uit Noord-Italië, terwijl de donkerharige Berrettini een Romein is die meer pittigheid vertoont. Ze delen banden met modemerken – Berrettini met Boss en Sinner met Gucci – maar verschillen in hun aanpak, aldus de oudste van de twee.
“Hij is zo grappig omdat hij de hele tijd zegt: ‘Ze vertellen me wat ik moet dragen’, en ik draag het”, zegt Berrettini, die iets proactiever is.
Ze zijn echter nooit ijzig tegen elkaar geweest en hebben een band opgebouwd toen een geblesseerde Berrettini vorig seizoen Italië op de been hield tijdens de Davis Cup-finale in Malaga. Sinner prees de ‘positieve energie’ van Berrettini, terwijl laatstgenoemde zich verwonderde over de bal van de 22-jarige die van dichtbij toesloeg.
“Ik was niet op tournee om hem ‘live’ met mijn ogen te zien. En toen kreeg ik de kans om mee te doen aan de Davis Cup, en het was ongelooflijk”, zei Berrettini, die zijn verblijf op Wimbledon in 2023 begon door landgenoot en goede vriend Lorenzo Sonego te verslaan.
Berrettini en Sinner bundelden vorig jaar hun krachten voor hun land in de Davis Cup Finals. “Ik denk dat zijn geheim is dat hij echt hongerig is naar verbetering”, zei Berrettini.
© Getty Images voor ITF
“Het was alsof we elkaar aankeken en zeiden: ‘Is deze man echt?’ Omdat hij niet vermist werd. Elke bal met volle kracht raken. Alleen het vertrouwen dat hij het hele jaar door opbouwde, was ongelooflijk. Hij bleef gewoon de dingen verbeteren waar hij samen met zijn coaches aan werkt.”
Sinner won vorig jaar hun enige onderlinge ontmoeting op hardcourtbanen in Canada met 6-4, 6-3, waarmee hij alle zeven breakpunten die hij in de eerste set tegenkwam, spaarde.
“Ik denk dat zijn geheim is dat hij echt hongerig is naar verbetering”, aldus Berrettini. ‘En de nederigheid die hij erover heeft. Ja, gewoon bijzonder.”
Of het nu gaat om straight sets of een thriller van vijf sets, de wedstrijd van dinsdag zal ongetwijfeld veel krantenkoppen trekken, omdat voetbal – voetbal in Italië – op de achtergrond komt te staan.
“Nu heeft iedereen het over tennis”, zei Lorenzi. “We komen dichter bij het voetbal en ik denk dat dit het beste is wat de sport kan overkomen.”
