De speciale dag van de Spanjaard valt dit jaar tijdens de kampioenswedstrijd bij zijn thuis Masters 1000-evenement.
Carlos Alcaraz was maandagavond in Madrid aanwezig bij de Laureus World Sports Awards om een bijzondere rol te vervullen.
De tweevoudige grote winnaar was aanwezig om de Laureus World Sports Breakthrough of the Year-prijs uit te reiken 12 maanden na het winnen ervan. De eer van 2024 ging uiteindelijk naar Real Madrid-middenvelder Jude Bellingham, een atleet die Alcaraz enorm respecteert.
'Voor mij is het moeilijk te geloven dat hij twintig is. Als hij op dit moment niet de beste speler ter wereld is, is hij wel een van de beste', zei Alcaraz tegen ATP Media.
Bekijk dit bericht op Instagram
Alcaraz staat op het punt om als twintigjarige zijn eindtoernooi te spelen en dat gebeurt op een plek die hem altijd nauw aan het hart ligt: de Mutua Madrid Open.
“Elk jaar breng ik hier mijn verjaardag door, sinds mijn twaalfde”, zegt hij.
“In Madrid begint alles. Dit was het eerste toernooi waar ik als fan naartoe kwam (om) naar tennis te kijken, om de beste spelers ter wereld te zien. Ik herinner me dat ik rondliep, naar de trainingen keek, naar de wedstrijden keek. Ik had het gevoel dat ik hier ooit heel graag wilde zijn. Daarom ben ik nog harder gaan werken.”
Drie jaar geleden verloor Alcaraz op zijn speciale dag in het Manolo Santana Stadion. Hij pakte het stap voor stap aan, want de kans die zich had voorgedaan was groter dan welke overwinning of nederlaag dan ook.
“Het was een heel cool cadeau voor mij om mijn 18e te vieren e verjaardag spelen tegen mijn idool, tegen Rafa voor de eerste keer hier in Madrid. Alles was perfect. Het is iets dat ik nooit zeker zal vergeten”, aldus de inwoner van El Palmar.
Het eerste reekshoofd dat Alcaraz in Madrid kon ontmoeten, is nummer 28 Lorenzo Musetti.
© BIJBEHORENDE PERS
Een jaar later versloeg Alcaraz Cameron Norrie toen hij 19 werd. Het was het begin van een opmerkelijk traject van vier dagen, waarin Alcaraz de volgende dag zijn verlies op Nadal wreekte en vervolgens langs Novak Djokovic vocht voor een derde opeenvolgende overwinning van drie sets. afgewerkt door Alexander Zverev te ontmantelen voor de trofee.
In 2023 vierde Alcaraz zijn twintigste verjaardag door de hoop van Borna Coric in de halve finales te beëindigen – en behield vervolgens de titel door Jan-Lennard Struff te verslaan. Als Alcaraz wil genieten van nog een verjaardagsoverwinning, vereist het schema van dit jaar dat hij de drie-turf voltooit.
“Ik hoop dat het gaat lukken.”
Alcaraz keert terug van een rechterarmblessure waardoor hij Monte Carlo en Barcelona moest missen, waar hij ook tweevoudig regerend kampioen was. Met Djokovic uit het evenement , Alcaraz is geplaatst als nummer 2 en speelt tegen de winnaar van een wedstrijd in de eerste ronde tussen Arthur Rinderknech en Alexander Shevchenko.
