De nummer 1 van de wereld had niets dan lof voor Venus Williams nadat ze hoorde van de centrale rol van de vijfvoudig kampioen in Wimbledon door vrouwelijke spelers gelijk prijzengeld toe te kennen.
BEKIJK: 'Ik moet je zeggen dat ik nog een beetje moet studeren!' zegt Iga Swiatek terwijl ze Venus Williams en Billie Jean King noemt tijdens haar R1 post-match persconferentie.
Voor de tweede keer in haar carrière arriveerde Iga Swiatek daarna bij de All England Club het opheffen van de trofee op Roland Garros . De nummer 1 van de wereld moet de vierde ronde op Wimbledon nog halen, maar ze hoopt de lessen die ze heeft geleerd tijdens haar lange regeerperiode aan de top toe te passen voor een nog beter resultaat deze keer.
De eerste keer dat Swiatek in 2020 naar de overwinning in Parijs stormde, had de COVID-19-pandemie de gravelmajoor gedwongen tot een tijdslot in oktober, waardoor Wimbledon helemaal werd afgelast. Vorig jaar zegevierde ze opnieuw op Roland Garros, maar op Wimbledon kwam er een einde aan haar winning streak van 37 wedstrijden toen ze in de derde ronde met 6-4, 6-2 verloor van Alize Cornet.
Met nog meer tijd om zich te vestigen in haar status van tophond - Swiatek heeft 66 weken op rij op nummer 1 van de wereld gestaan, en het telt - en beter aangepast aan grastennis, richt de Pool haar zinnen nu hoger.
'Het punt is dat ik vorig jaar gewoon het gevoel had dat ik deze streak nog steeds heb', vertelde Swiatek aan de pers op Wimbledon. “Na Roland Garros had bijna iedereen het daarover. Er viel veel op mijn schouders toen ik aan het toernooi begon...
“Ik denk dat dit jaar veel comfortabeler voor me is. Als ik dit jaar een Grand Slam win, voelt het alsof ik mijn doel heb bereikt. Ik was echt een beetje blij en ik kon het daarna vieren. Maar vorig jaar voelde ik gewoon meer verwachtingen.
racketball materiaal
'Ik denk dat dat het verschil is.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Haar ervaring op gras bracht haar er ook toe om de manier waarop ze zich voorbereidde op de verandering van ondergrond na het kleien te veranderen. Vorig jaar concentreerden Swiatek en haar team zich op het aanscherpen van haar aanraking en haar plakjes. 'Dat is wat Agnieszka Radwanska vaak gebruikte', zei Swiatek, die Radwanska's voormalige coach Tomasz Wiktorowski in 2021 aannam.
Nu is ze meer gefocust op haar beweging. In Bad Homburg trainde Swiatek haar voetenwerk en haar basisspel en voelde ze zich geleidelijk verbeteren naarmate ze vorderde in het toernooi. “Ik heb gewoon het gevoel dat het deze keer gemakkelijker klikt omdat ik niet zo roestig ben. Ik heb wat wedstrijden gespeeld. Ik had het gevoel dat ik het kon. Gaf me veel vertrouwen.”
Maandag opende Swiatek haar Wimbledon-campagne 2023 met een scheve 6-1, 6-3 overwinning boven Zhu Lin. Het was haar vierde overwinning van het grasseizoen na het bereiken van de halve finale in Bad Homburg.
Terwijl ze blijft sleutelen aan haar spel op zoek naar een vijfde Grand Slam-titel, haalt Swiatek inspiratie uit de legendes van de sport, waaronder vijfvoudig kampioen Venus Williams. De 43-jarige verdiende een Wimbledon-wildcard tijdens haar comeback van een blessure na een aantal uitstekende optredens tijdens het grasseizoen.
'Eerlijk gezegd, als ik kijk naar wat er nu echt aan de hand is, bewonder ik dat ze nog steeds de motivatie vindt om te spelen', zei Swiatek over Venus, een van de verschillende spelers die de impact van de Amerikaan prezen op maandag. “Ik vind het geweldig. Ze moet echt van het spel houden, zoals echt.
“Ik bewonder dat gewoon echt, want ik kan me niet voorstellen hoe ik over 10 of 15 jaar zal zijn! Maar ik hoop dat ik nog steeds plezier zal vinden in het spelen en in wedstrijden.”
Iga Swiatek boekte een 6-1, 6-3 overwinning op Zhu Lin om door te gaan naar de tweede ronde op Wimbledon.
© 2023 Robert Prange
Maar Swiatek zegt dat ze nog veel te bestuderen heeft als het gaat om WTA-geschiedenis, nadat ze hoorde over de centrale rol van Venus in Wimbledon door vrouwelijke spelers gelijk prijzengeld toe te kennen. De grasbaan Grand Slam heeft de praktijk uiteindelijk overgenomen in 2007 na publieke druk onder leiding van spelers als Venus, 34 jaar nadat de US Open voor het eerst loonpariteit uitrolde.
De 21-jarige was pas zes toen het beleid van Wimbledon veranderde, en geeft toe dat ze tijdens haar carrière vaak gelijk prijzengeld als vanzelfsprekend heeft beschouwd.
“Ik weet dat het niet [altijd] zo was. Op sommige toernooien is dat nog steeds niet zo', zei ze. “Toen ik opgroeide, respecteerde ik steeds meer het werk dat al deze generaties voor ons hebben gedaan om ons werk te kunnen doen en het geld te krijgen dat we verdienen.
“Op dit moment ben ik op de hoogte. Maar ik moet je zeggen dat ik nog een beetje moet studeren! Ik ben gewoon dankbaar dat ze dit gemakkelijker voor ons hebben gemaakt, weet je, Billie Jean King, Venus ook.
Nummer 1 reekshoofd Swiatek ging na haar overwinning op maandag door naar de tweede ronde en zal het volgende opnemen tegen de Spaanse Sara Sorribes Tormo op Wimbledon. Venus boog zich in de eerste ronde af voor mede-wildcard Elina Svitolina.
