Novak Djokovic, Rafael Nadal en Roger Federer
De Fransman Benoit Paire is zich bewust van het feit dat hij nooit zo succesvol zal worden als de Big 3 - Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic. Toch beschouwt de Fransman zichzelf nog steeds als een 'kampioen' van de sport.
Paire staat momenteel op nummer 28 van de wereld, hoewel hij al op nummer 18 staat. De getalenteerde 31-jarige is vaak bestempeld als een onderpresteerder; zijn carrièreprestaties werden meestal overschaduwd door zijn driftbuien op het veld en zijn actieve sociale leven buiten het veld.
Maar Paire vindt dat zijn carrière goed genoeg is geweest, ondanks het feit dat hij nooit de top heeft bereikt. In de functie getiteld 'The Paire Minimum' die verscheen in de laatste editie van het tijdschrift Racquet, wees de Fransman erop dat hij in de meest prestigieuze toernooien van de sport heeft gespeeld en er zelfs drie heeft gewonnen.
'Ik bewonder hen (Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic) enorm, maar ik zal nooit worden zoals zij', zei Paire. 'Dat weerhoudt me er niet van om mezelf als kampioen te beschouwen. Ik was 18e van de wereld, ik sta al 10 jaar in de top 100 en ik heb drie ATP-titels: dat is een prima carrière. Bovendien zei mijn ex vaak genoeg: 'Je bent een kampioen. Je speelt in de grootste toernooien ter wereld, tegen de beste spelers ter wereld'.'
Als ik Rafael Nadal de Fransen zie winnen en 2 dagen later traint hij voor het grasveldseizoen... Het is een andere wereld: Benoit Paire
Rafael Nadal en Benoit Paire op de Franse Open 2017
Benoit Paire gaf verder toe dat hij niet dezelfde drive en motivatie heeft als Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic. De Fransman beweerde dat hij verbaasd was om de toewijding van Rafael Nadal te zien, die niet rust, zelfs niet na het winnen van een toernooi zo groot als de French Open.
Paire grapte zelfs dat als hij zelf ooit Roland Garros zou winnen, hij zijn seizoen daar zou beëindigen.
'Ik heb veel respect voor ze en ik vind het geweldig wat ze doen en hoe geïnvesteerd ze zijn', zei Paire. 'Maar verdomd, als ik Rafa de Fransen zie winnen en twee dagen later traint hij bij Queen's voor het grasveldseizoen... Het is een andere wereld! Als ik de Fransen zou winnen, weet ik niet of ik naar Queen's of zelfs naar Wimbledon zou gaan. Eigenlijk denk ik dat ik mijn seizoen daar zou eindigen! Ze zijn kampioenen. Zonder hen zou tennis niet zijn waar het nu is.'
