In 2011 versloeg Rafael Nadal Roger Federer voor de derde keer in een finale van Roland Garros.
Tijdens een exclusieve chat met Eurosport als onderdeel van de Players' Cut-serie, Rafael Nadal De oom en oude coach Toni Nadal sprak uitvoerig over de overwinning van zijn neef in de finale van Roland Garros van 2011.
elleboogbandage voor tenniselleboog
In 2011 ontmoette de toenmalige vijfvoudig kampioen Rafael Nadal zijn aartsrivaal Roger Federer voor de derde keer in een finale van Roland Garros. Dit was echter pas nadat Federer de verbluffende 41-0 start van het jaar van Novak Djokovic had beëindigd door de Serviër te verslaan in een halve finale van vier sets.
Toni Nadal haalde met veel plezier herinneringen op aan Rafael Nadals zegevierende Roland Garros-campagne in 2011. Hij zei dat hij in de aanloop naar het toernooi Novak Djokovic als de beste speler op tour beschouwde.
De toen 23-jarige Serviër versloeg voor het gravelseizoen Rafael Nadal in de finales van de Indian Wells en Miami Masters. Al snel volgden overwinningen in de titelwedstrijden in Madrid en Rome, de eerste twee overwinningen van Djokovic op de Spanjaard op gravel.
Djokovic arriveerde dat jaar zonder verlies op Roland Garros in 37 wedstrijden en leek op koers om door het gravelbastion van Rafael Nadal te barsten.
'Ja, wat ik wilde toen ik naar Roland Garros kwam, was dat Djokovic zou verliezen', zei Toni. 'Het is het enige wat ik wilde. Toen we in Rome speelden, had ik op dat moment gezien dat Djokovic beter speelde dan Rafael. En toen we op Roland Garros aankwamen, wisten we dat Djokovic de beste was.'
Toni Nadal was dankbaar dat Roger Federer Djokovic versloeg in de halve finale en verhinderde dat de Serviër een Roland Garros-titelconfrontatie met Rafael Nadal opzette.
'Dan was het voor ons goed dat Federer zijn halve finale won tegen Djokovic, het was een prachtige wedstrijd en vooral omdat Federer won. En dan, (als) ik het me (goed) herinner, denk ik dat het de eerste nederlaag van Djokovic dat jaar was.'
Oom Toni vertelt over de vorm van Rafael Nadal op Roland Garros 2011
Rafael Nadal op Roland Garros 2011
In zijn eerste wedstrijd van het toernooi kwam Rafael Nadal twee sets achter op één tegen de Amerikaan John Isner. Dat was de eerste keer dat de titelverdediger een set verloor in de openingsronde op de gravelbaan Major.
Rafael Nadal, voor het eerst uitgerekt tot vijf sets op de Parijse gravel, hergroepeerde zich om een nipte overwinning te behalen - waarna hij begon te groeien in vertrouwen. De linkshandige zou pas in de finale nog een set laten vallen.
Rafael Nadal versloeg zijn veroveraar Robin Soderling uit 2009 in de kwartfinales en vierde geplaatste Andy Murray in de halve finale en bereikte zijn zesde titelwedstrijd in zeven optredens op Roland Garros.
Toni Nadal zei dat Rafael Nadal gewoonlijk op Roland Garros arriveert met een 'laag' vertrouwen dat toeneemt naarmate hij met succes de verschillende rondes van het toernooi onderhandelt.
'Toen we bij Roland Garros in Parijs aankwamen, begon hij vaak met weinig vertrouwen', zei Toni. 'Soms zei ik 'Rafael, wat gebeurt er? Denk je dat je van deze speler kunt verliezen? Je bent zo goed, het is niet te moeilijk in de eerste ronde of de tweede ronde, toch?''
Toni Nadal verklaarde verder dat in de tweede week de vorm van Rafael Nadal de neiging heeft om beter te worden. En wanneer hij in de finale arriveert, bereiken zijn vertrouwen en vorm een crescendo.
Maar dan, na de eerste week, begint hij normaal gesproken steeds beter te spelen en normaal als hij in de finale komt, komt hij met vertrouwen aan, en dan is het Centre Court voor hem zo goed. Het is een grote rechtbank. Hij kan bewegen en heeft het gevoel dat het heel moeilijk is om punten tegen hem te maken. Dan verandert alles.'
Hoe verliep de Roland Garros-finale van 2011?
Roger Federer en Rafael Nadal bij de presentatie van Roland Garros na de wedstrijd in 2011
goed eet de terugkeer waar je naar kunt kijken
In zijn vijfde ontmoeting met Rafael Nadal op Roland Garros, en de derde keer in de finale van het toernooi, was het Roger Federer die de betere start maakte.
De kampioen van Roland Garros 2009 trok het eerste bloed. Met Rafael Nadal op 3-5, breakpoint naar beneden, viel een dropshot van Federer ternauwernood naast het doel. De Spanjaard overleefde en speelde zeven opeenvolgende games af om de eerste set uit Federer's greep te stelen en in de tweede een 2-0-voorsprong te nemen.
De Spanjaard verzuimde echter een voorsprong van twee sets uit te serveren en een tiebreak volgde. Nadal bevestigde daar zijn suprematie en nam uiteindelijk een voorsprong van twee sets.
Waar kun je Vikingen seizoen 6 bekijken?
De Spanjaard brak voor 4-2 in de derde maar dit keer was het Federer die 'zijn sokken vuil maakte'. De Zwitser speelde vijf van de volgende zes wedstrijden af om vanuit het niets een vierde set af te dwingen.
Federer kwam met 0-40 voor op de service van Rafael Nadal in de openingsgame van de vierde, maar kon zijn kansen niet verzilveren. De rechtshander verloor daarna vijf wedstrijden op rij en sloeg lang op het laatste punt om een boeiende wedstrijd tot een nogal smakeloos einde te brengen.
Federer erkende dat hij zijn kansen had aan het begin van de vierde set en voelde dat hij er in de vijfde een wedstrijd van had kunnen maken, maar gaf zijn tegenstander de eer voor de overwinning.
'Ik dacht dat hij moe werd in de derde en vierde set, maar helaas kon ik er niet van profiteren', zei Federer. 'Bij 0-0 in de vierde set denk je dat we weer een wedstrijd hebben. We weten wat er kan gebeuren in tennis. In de vijfde set zou ik me heel, heel sterk hebben gevoeld. Maar Rafa speelde goed en verdiende het om vandaag te winnen.'
Met de overwinning emuleerde Rafael Nadal Bjorn Borg als de enige mannen die zes Roland Garros-titels in het herenenkelspel wonnen.
