Andrea Petkovic tijdens haar wedstrijd tegen Sara Errani
Nadat de dag dreigde te regenen en de spelers meer dan drie uur hadden gewacht, hadden Simona Halep en Andrea Petkovic geen tijd te verliezen. Beide vrouwen behaalden symmetrische 6-2, 6-2 overwinningen op respectievelijk Svetlana Kuznetsova en Sara Errani om de maiden grand slam-halve finales van hun carrière te bereiken.
Errani is een constante factor geweest in de top tien van zowel enkel- als dubbelspel, en reed op het toppunt van haar consistentie om haar plaats aan de hoge tafel van het damestennis te verstevigen. De enige Grand Slam-finale van de Italiaan kwam hier op de Franse Open in 2012 en nadat ze de Duitser onlangs in Madrid had verslagen, moet ze vertrouwen hebben gegeven in deze vertraagde kwartfinale tegen Petkovic.
Het verhaal van de Duitser is goed gedocumenteerd - nadat hij vorig jaar in de tweede ronde van de French Open-kwalificatiewedstrijd verloor, overwoog Petkovic zich terug te trekken uit de wedstrijd. De vrolijke danseres die het vieren op de baan vierde, was verdwaald in het bos en Petkovic begon tennis te haten.
Net in 2011 stuiterde de Duitser van energie toen ze zich een weg baande naar de top tien na het bereiken van de kwartalen in drie van de vier grand slam-toernooien. Ze was ook populair - haar Petko-dans ging viraal op het net en mensen waren dol op haar vieringen na de wedstrijd.
Helaas kwam ze echter ten val door blessures - rug, enkel en knie brokkelden de een na de ander af, waardoor ze zakte naar de 177e plaats in de wereld. Voor een vrouw die succes had geproefd, was het een bittere pil om te slikken.
youtube racketbaltips
Gelukkig won haar liefde voor tennis het. Maar hier was ze op Phillippe Chatrier die speelde tegen haar tiende geplaatste Italiaanse tegenstander met een kans om zichzelf te overtreffen. Maar het was Errani die haastig uit de blokken kwam.
De Italiaan brak de service in de allereerste game, een kenmerkende backhand langs de lijnwinnaar die haar op voorsprong zette. Bij 0-2 leek er iets te klikken voor Petkovic, die haar tegenstander opschudde met een reeks forehandwinnaars toen ze een hot streak sloeg.
Petkovic won zes opeenvolgende games om Errani in een geschokte stilte te brengen, zelfs toen ze de eerste set in 27 minuten opruimde. Niet verstoord, brak Errani aan het begin van de tweede toen ze een weg terug in de wedstrijd zocht.
De lange en slungelige Petkovic nam echter geen gevangenen, omdat ze letterlijk binnen de basislijn stond om de opslag van Errani aan te vallen. Een grillige Errani miste een overhead om verliefd te worden en Petkovic stuiterde van energie alsof de twee op haar erf aan het spelen waren.
Bij 4-2 in de tweede set zeilde Petkovic een forehand lang om Errani een kleine opening te bieden bij 15-30. Een backhand in het net bood Errani twee kansen om terug te breken. De Duitser haalde een paar geweldige opslagen tevoorschijn, precies zoals ze ze nodig had, om het spel terug naar deuce te klauwen.
Toen ze een lange rally overleefde om het punt af te maken met een krachtige winnaar, wist Petkovic meteen hoe zwaar het was om die servicegame te nemen voor een 5-2 voorsprong. De achtste game ging verloren - Errani probeerde wanhopig in leven te blijven en Petkovic probeerde de deur voor haar tegenstander te sluiten.
Uiteindelijk was het Errani die verslapte en een backhand wijd sloeg om Petkovic als zegevierend achter te laten en door te gaan naar haar maiden grand slam-halve finale. Petkovic werd zelfs de eerste Duitser sinds Steffi Graf in 1999 die de laatste vier bereikte op Roland Garros.
Petkovic moet het in de halve finale opnemen tegen Simona Halep. De Roemeen maakte licht op de uitdaging van Svetlana Kuznetsova en rolde naar een gemakkelijke 6-2, 6-2 net iets later dan de Duitse. Maar het was niet allemaal gemakkelijk.
Simona Halep na haar overwinning op Svetlana Kuznetsova
Bij het begin van de wedstrijd duurden de eerste twee wedstrijden 22 minuten voor Suzanne Lenglen, terwijl de twee vrouwen de breakpoints afvechten voordat ze hun service vasthielden. De Roemeen drukte haar autoriteit op de wedstrijd echter uit toen ze in de derde game brak en haar mars naar de laatste vier begon.
Kuznetsova drong door tot het einde, maar een goed geslagen volley gevolgd door een forehand-winnares bezorgde Halep een matchpunt en ze deed mee aan de laatste riten om haar plaats in de halve finale te veroveren. Het wordt dus een strijd tussen twee vrouwen die nog nooit zo diep water hebben getest als nu, wanneer ze elkaar ontmoeten voor een plaats in de finale.
