'Ik ben een product van deze plek. Ik ben een man die een kans kreeg - die er niet echt een zou hebben gehad - en kijk eens wat ik ermee kon doen,' zei Tiafoe, toen zijn fonds van start ging met $ 250.000 aan subsidies van de USTA Foundation en een van zijn eigen sponsors.
BEKIJK: Nog meer teruggeven terwijl Coco Gauff tennisbanen transformeert in Brownwood Park | Atlanta
COLLEGE PARK, Maryland (AP) — Frances Tiafoe stond met zijn handen op zijn heupen en veinsde donderdag teleurstelling nadat zijn partner tijdens een dubbelspeloefening een overhead in het net had gedumpt.
Even eerder, op dezelfde banen van het Junior Tennis Champions Centre (JTCC) waar hij het spel niet ver van de hoofdstad van het land leerde, berispte Tiafoe gekscherend een andere van zijn tijdelijke teamgenoten - allemaal van 10 jaar of jonger - omdat hij een goed schot niet goed vierde. , waarin het belang wordt uitgelegd van schreeuwen en in de lucht slaan.
Een halve finalist op de US Open vorig jaar en nu gerangschikt in de ATP Top 10 , nam hij met tientallen kinderen deel aan de clinic na een ceremonie om de lancering aan te kondigen van The Frances Tiafoe Fund in samenwerking met de USTA Foundation, de liefdadigheidstak van de nationale sportfederatie.
'Ik wilde dit al heel lang doen. Het is iets waar ik altijd al een passie voor heb gehad. Ik hou van mensen. Ik hou ervan mensen te helpen', zei de 25-jarige Tiafoe. 'Ik ben een product van deze plek. Ik ben een man die een kans kreeg - die er niet echt een zou hebben gehad - en kijk eens wat ik ermee kon doen. Ik heb het gevoel dat meer mensen moeten worden gegeven dat, vooral op dit gebied, en vooral op mensen die op mij lijken. Ik weet hoeveel invloed ik op dit gebied heb, dus ik ben blij dat ik het hier in D.C. kan beginnen.'
Frances Tiafoe lanceert een liefdadigheidsfonds in het tenniscentrum waar hij opgroeideZijn ouders emigreerden in de jaren negentig uit Sierra Leone tijdens een burgeroorlog aldaar. Ze verhuisden naar Maryland, waar zijn vader hielp met de bouw van het JTCC in College Park en daar als onderhoudsman werkte.
Dus dat is waar, en waarom, Frances en zijn tweelingbroer, Franklin - die donderdag ook deelnam aan de oefeningen op het veld - tennis oppikten.
'Deze plek is gebouwd in '99. Sindsdien ben ik hier. Ik ben hier mijn hele leven geweest. Ik heb talloze keren op deze banen gespeeld. Ik heb zoveel tijd doorgebracht met sommige van deze coaches, deze mentoren, mensen die hier al meer dan 20 jaar zijn. Ze hebben mijn hele ontwikkeling gezien en zien me waar ik nu ben', zei Tiafoe, die volgende week deelneemt aan het gezamenlijke ATP-WTA-hardcourttoernooi in Washington. 'Al deze kleine kinderen die me komen bezoeken - het is om mensen te kunnen inspireren, en ik wilde in staat zijn om echt impact te hebben en niet alleen handtekeningen uit te delen.'
Zijn fonds begint met subsidies van in totaal $ 250.000 van de USTA Foundation en een van Tiafoe's sponsors.
Bekijk dit bericht op Instagram
'Hij begrijpt dit platform dat hij de komende 10-15 jaar heeft terwijl hij kampioenschappen wint', zei Jeffrey J. Harrison van de USTA Foundation. 'Hij is een rolmodel voor kinderen in het hele land.'
Devonte Thomas, een coach bij de Dallas Tennis and Education Association, keek toe terwijl Tiafoe enkele van zijn racketvaardigheden en zijn gevoel voor humor liet zien aan de jongere deelnemers.
Thomas zei dat hij met een paar 10-jarige tennissers uit Texas was gereisd om een deel van deze week door te brengen in het JTCC.
'Het geeft kinderen de kans om professionals vanuit een menselijk perspectief te zien, zonder alle glamour,' zei Thomas, 'en om te zien hoe ze teruggeven.'
