De 18-jarige, die ook wordt gecoacht door de voormalige Argentijnse prof Diego Moyano, vertelde over de veranderende gezichten in haar coachingbox tijdens Doha en Dubai.
BEKIJK: Iga Swiatek versloeg Coco Gauff in de halve finale van Dubai en vroeg om een herkansing bij het ondertekenen van de cameralens
Geboren in de definitie van een 'sportfamilie', heeft Coco Gauff altijd op haar hechte clan geleund om geaard te blijven te midden van haar wervelende opkomst naar de top van het vrouwentennis.
De 18-jarige, die op zesjarige leeftijd begon met tennis, werd het grootste deel van haar carrière gecoacht door vader Corey, een voormalige basketbalspeler uit Georgia State. Het paar reist regelmatig de WTA Tour af met moeder Candi, zelf een getalenteerde turnster en atletiekatleet in de staat Florida.
Maar de Gauffs proberen dit seizoen iets nieuws, te beginnen tijdens de swing in het Midden-Oosten. Fans met adelaarsogen merkten dat Corey niet in haar spelersbox in Doha zat, waardoor de Amerikaan achterbleef bij moeder en coach Diego Moyano - en dat is zo ontworpen, zoals Gauff later uitlegde.
'Ik denk dat hij altijd bang was om het te zeggen, maar het is iets dat ik hem meer opdring', onthulde Gauff vorige week tijdens een persconferentie op de Dubai Duty Free Tennis Championships. 'Nu ik ouder word, heb ik Diego die me helpt... ik zeg zoiets, je hoeft hier niet elke week te zijn...
“Het eiste zijn tol van het hele gezin in het algemeen. Ik ben mijn broers dankbaar, ik heb die druk nooit gevoeld. Ze weten waarom mijn vader er niet kan zijn.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Corey zat een week later weer op de tribune met het team, waarbij Candi ook meedeed omdat (relatief) 'ze Dubai wilde zien'. Maar hun afwezigheid kan binnenkort een regelmatig terugkerend verschijnsel worden naarmate de tenniscarrière van de tiener zich blijft ontwikkelen.
Om nog maar te zwijgen, Gauff is verre van de enige begaafde atleet onder haar broers en zussen: Codey, 15, is een aspirant-honkbalspeler en Cameron, negen, is een multisporttalent. Naarmate haar broers ouder worden en mogelijk hun eigen professionele carrière nastreven, zegt Gauff dat ze hoopt dat ze dezelfde gezinsondersteuning zullen krijgen als zij.
“Ik heb thuis twee jongere broers. Ik zou mijn vader zeggen, hij begrijpt natuurlijk voetbal en honkbal en basketbal, die sporten, meer dan tennis, 'legde ze uit. 'Ik zeg zeker dat ze hem nu nodig hebben op dit moment in hun leven...
“Er zullen dit jaar zeker meer compromissen plaatsvinden. Ook omdat mijn broer naar de middelbare school gaat, heeft hij een vaderfiguur nodig. Elke zoon heeft zijn vader nodig.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Het volgende seizoen dat gepland staat om deel te nemen aan Indian Wells, is het seizoen 2023 van Gauff al goed begonnen - en de nieuwe dynamiek in de coachingbox lijkt haar ritme niet te beïnvloeden.
Gauff staat op nummer 6 van de wereld in het enkelspel, slechts twee plaatsen verwijderd van de hoogste ranking van vorig jaar, en op nummer 3 in het dubbelspel. Ze begon het jaar met het winnen van haar derde titel op de WTA 250 in Auckland en ging door naar de halve finale van het dubbelspel op de Australian Open met Jessica Pegula.
Tijdens het Midden-Oosten bereikte Gauff de kwartfinales in Doha en de halve finales in Dubai. Met Pegula veroverde Gauff ook de Doha-trofee, haar zevende dubbeltitel in haar carrière.
