In Indian Wells herinnerde de Wimbledon-kampioen de tenniswereld eraan - als het een opfriscursus nodig had - dat ze hier is om aan de top van het spel te blijven.
Interview met de kampioen van Indian Wells: Elena Rybakina
INDIAN WELLS, Californië – Bij tennis, zei Martina Navratilova ooit, zijn er maar twee dingen die je kunt beheersen: je worp en je houding. Als beide tegelijkertijd misgaan, is het onmogelijk dat er veel goeds gebeurt. Dat was vandaag het geval voor Aryna Sabalenka. In een herkansing van de Australian Open-finale van dit jaar werd Sabalenka verslagen door Elena Rybakina met 7-6 (11), 6-4 in de finale van de BNP Paribas Open.
De serveerproblemen die Sabalenka grotendeels had opgelost, keerden terug in de eerste set, met name in de vorm van tien dubbele fouten, waaronder één toen ze een setpunt vasthield op 7-6 in de tiebreak. Er volgde een behoorlijke sag, Sabalenka ging meteen een break in de tweede set.
Hoewel de wedstrijd officieel vier minuten na de twee uur duurde, werd het grotendeels een uur eerder beslist toen Rybakina twee setpunten redde voordat ze de tiebreak op haar zesde setpunt afsloot. Eerder in die set had Rybakina zich teruggevochten van 2-4 naar beneden.
'Nou, ik denk dat belangrijk de eerste set was', zei Rybakina. 'We kregen allebei kansen, maar uiteindelijk ging het op mijn manier.'
'Aan het einde van de tweede set werd het erg winderig', zei Rybakina, 'dus van één kant was het moeilijk spelen. Maar aangezien ik dit voordeel van de score had, denk ik dat dit het verschil was vandaag.
© 2023 Robert Prange
Nadat ze alle vier haar vorige wedstrijden tegen Sabalenka had verloren, was Rybakina blij om de vijfde te pakken, een overwinning die ze gedeeltelijk toeschreef aan het neutraliseren van de beklemmende terugkeer van Sabalenka.
'Maar bij de tweede service,' zei Rybakina, 'probeerde ik gewoon meer te pushen, omdat ik me herinner dat ze sinds Australië veel druk uitoefende op de tweede service. Dus dit is ook iets voor mij om te verbeteren. Ik denk dat het hier, aangezien de omstandigheden wat langzamer waren, gemakkelijker was om het volgende schot te spelen.
Hoe spannend de eerste set ook was, de rally's waren meestal meedogenloos staccato-achtig. De mix van de krachtige opslag, vlakke drives en de ijle woestijnlucht van elke speler zorgde ervoor dat menig bal lang of breed vloog. Het werd ook stormachtig.
'Aan het einde van de tweede set werd het erg winderig', zei Rybakina, 'dus van één kant was het moeilijk spelen. Maar aangezien ik dit voordeel van de score had, denk ik dat dit het verschil was vandaag.
Hoewel het voor Sabalenka normaal was om aan het einde van de eerste set gedemoraliseerd te raken, was het ongelukkige aspect dat Sabalenka het verlies van een zeer competitieve opener minder kortstondige tegenslag en meer epische tragedie liet worden. Vanaf het begin van de tweede set bromde Sabalenka. En toch stond ze alleen tegenover een tegenstander van wie ze nog nooit had verloren; nauwelijks tijd voor paniek. In plaats daarvan was het alsof Sabalenka een vorm van self-fulfilling prophecy wilde waarmaken: een slechte start op kantoor, waarvan de uitkomst tegen de middag bepaald werd. Ze overkomen ons allemaal, nietwaar?
Sabalenka's serviceproblemen staken hun lelijke kop op op het slechtst mogelijke moment.
© Icon Sportswire via Getty Images
Het strekt haar tot eer dat Sabalenka openhartig beoordeelde wat er gebeurde. Zoals ze zei: 'Er zullen dagen zijn waarop oude gewoonten terugkomen en je er gewoon doorheen moet werken en niet elke wedstrijd zal zijn zoals je wilt, en je zult perfect dienen. Dus het herinnert er gewoon aan dat het oké is om nog steeds ergens mee te worstelen. Het is oké om niet je best te doen en graag te blijven vechten en de rest van de wapens te blijven gebruiken.”
Er kwam ook een kleine opening voor heropleving. Met Rybakina die op 2-1 serveerde in de tweede set, bereikte Sabalenka 15-40. Maar een scherpe backhand down-the-line winnaar en een uitstekende service in het midden maakten die openingen ongedaan.
Nadat ze langs die verkeersdrempel had gevochten, leek Rybakina op de baan om weg te rennen met de wedstrijd toen ze Sabalenka brak met 2-4. Met haar rug tegen de muur kwam Sabalenka tot een rally om acht van de volgende negen punten te winnen. Maar toen, serverend op 5-4, was Rybakina luchtdicht en serveerde hij uitstekend om 30-love te stijgen. Op 30-15 bracht een overweldigende forehandwinnaar op de crosscourt Rybakina naar het kampioenschapspunt. Ze had zes kansen nodig gehad om de eerste set af te ronden. Deze set, slechts één, Sabalenka's forehandreturn lijnde in het net.
Vorige week gefilmd - met elk GROOT resultaat wordt de schijnwerper helderder. Zou graag wat langdurige rivaliteit (overwinningen heen en weer) van Swiatek-Sabalenka-Rybakina-Gauff zien! En meer! @WTA https://t.co/YFqAFMQKhR
— Tracy Austin (@thetracyaustin) 17 maart 2023
In haar laatste twee wedstrijden hier had Rybakina de twee beste spelers ter wereld verslagen, Iga Swiatek in de halve finale van vrijdag, Sabalenka vandaag. Deze avond stelde Rybakina zich een overwinningsfeest voor, misschien met verboden etenswaren als pizza en snoep. Maar de grotere prioriteit was de vlucht van morgen naar Miami.
Terwijl de vaak brandbare en openhartige Sabalenka een inzicht van de legendarische Navratilova opriep, roept Rybakina iets op wat Jimmy Connors ooit zei over een van zijn grote rivalen, Bjorn Borg: het was onmogelijk om een manier te vinden om woede op te wekken jegens een zo ingetogen rivaal. Ondoorzichtig en rustig als de Rybakina-persona blijft, spreekt haar racket met de week luider.
tennisservice oefenen
