'Ik ben een beetje teruggetrokken,' zei de wereld nr. 1 na het kijken naar een vrijere Varvara Gracheva haar woensdagavond in een derde set duwen.
Iga Swiatek dacht dat ze op de juiste plaats was om haar evenwicht weer te vinden.
De nummer 1 speler van de WTA had de afgelopen drie maanden door de lawaaierige steden van Europa gereisd, met een aantal van de hoogste hoogtepunten en laagste dieptepunten in haar carrière. Na het winnen in Madrid, Rome en Parijs back-to-back-to-back, verloor ze vroeg in Wimbledon en werd ontzegd wat een zekere Olympische gouden medaille leek. Maar ze stuiterde snel genoeg terug van die teleurstelling om een brons terug te brengen naar Polen.
Mason, een voorstad van 36.000 verspreid over de brede, vlakke ruimtes van West -Ohio, leek de rust en stilte te bieden die ze nodig had om alles - anders dan haar spel - uit haar geest te blokkeren.
'Ik voelde me letterlijk na de Olympische Spelen die ik moet resetten en me ook gewoon concentreer op het weer bij elkaar brengen van mijn techniek en gewoon slijpen op de rechtbank,' zei Swiatek terwijl de Cincinnati Open deze week begon. 'Hier is de perfecte plek om het te doen. Het voelt een beetje minder gek. '
Swiatek bereikte vorig jaar haar eerste Cincinnati -halve finale (l. To Gauff).
© 2024 Robert Prange
Gedurende ongeveer 50 minuten leek het erop dat Swiatek de perfecte toevluchtsoord in Mason had gevonden. Ze won de eerste set van meer dan 69e Ranged Varvara Gracheva 6-0. Ze verloor acht punten, sloeg 15 winnaars naar nul voor Gracheva en werd gedwongen om slechts één keer te ontwijken. De serve van Swiatek bukte zich uit het bereik van haar tegenstander en haar forehand duikde in de hoeken. Gracheva maakte de fout om de bal terug te slaan in de forehand van Swiatek over de overhand, tot het punt waar Iga er eindelijk omheen leek te rennen om een backhand te raken, gewoon om zichzelf wat oefening van die kant te geven. Alle glitches in haar spel waren gladgemaakt.
Dat patroon ging door totdat Swiatek leidde, 5-2, 15-40, dubbele matchpunt op de serve van Gracheva. Er was absoluut geen reden om te denken dat de overmatige en overweldigde Gracheva elke soort comeback zou opzetten, of dat Swiatek elke vorm van zenuwen zou voelen. Maar op de een of andere manier gebeurden die twee dingen beide tegelijkertijd.
Swiatek mislukte op de wedstrijdpunten en Gracheva is eindelijk losgekomen. Na 25 winnaars uit Swiatek sloeg Gracheva haar eerste van de nacht om vast te houden. Toen sloeg ze een andere om 4-5 te breken. Tegen de tijd dat ze bij een tiebreaker kwamen, waren de rollen volledig omgekeerd: Gracheva nam het initiatief met diepte en tempo, terwijl Swiatek op haar achterste voet zat, voorlopig slingerend en ballen wijd en lang schonken. De laatste van die fouten gaf Gracheva de set, 10-8 in de tiebreaker. Het was moeilijk om een meer onwaarschijnlijke comeback te onthouden of voor te stellen.
'Het was niet eenvoudig om af te maken in de tweede set,' zei Swiatek daarna. 'Ik denk dat Varvara met meer vrijheid speelde ... en ik ben een beetje teruggetrokken.'
“Ik begon waarschijnlijk minder intens te spelen. Dat was frustrerend, omdat ik niet het gevoel had dat ik iets heb veranderd, maar soms gebeurt het.
Cincinnati geopend
Resultaat R32 - Dames singles 6 6 8 6 0 7 2In de derde set zei Swiatek dat ze 'hulp van de doos' - haar doos van de speler - gebruikte om zich te settelen en haar tactiek te resetten. De wedstrijd draaide weer met met Gracheva op 2-2, 30-30. Swiatek smoorde bijna een andere forehand in het net, maar de bal vond zijn weg over en uiteindelijk eindigde ze het punt met een veel meer zelfverzekerde forehand swing. Swiatek leek ons te verzetten van die gelukkige wending van gebeurtenissen, vond haar bereik opnieuw en liep een 6-0, 6-7 (8), 6-2 overwinning op.
'Ik ben blij dat ik in de derde weer proactiever zou kunnen zijn. Ik wist dat ik mijn spel had om te winnen omdat ik matchpunten had ... Ik probeerde gewoon vooruit te kijken en te gebruiken wat ik van de eerste set heb geleerd. '
Er zijn twee heel verschillende afhaalrestaurants van Swiatek's eerste harde wedstrijd sinds april.
bekijk Rick en Morty seizoen 4 aflevering 2 online
Bekijk dit bericht op Instagram
Aan de positieve kant, zoals we in de eerste set zagen, kan ze alles uitvoeren wat ze wil op harde rechtbanken, op dezelfde manier als ze kan op klei. En haar serve, geretoolde dit seizoen, is een reddingswapen op een manier die niet was toen ze hier verloor, en in de US Open, afgelopen zomer.
Aan de minus kant, zelfs als ze aan het rollen is, kunnen zenuwen haar inhalen bij de finishlijn, en wanneer ze wordt uitgedaagd en gehaast, kunnen fouten stromen.
Swiatek, zoals alle goede spelers, koos ervoor om zich te concentreren op de positieve, onder verwijzing naar de snelle beweging van langzame rode klei in Parijs naar een van de snellere harde rechtbanken op tournee in Cincy.
'Hier is de overgang waarschijnlijk de moeilijkste, van het langzaamste oppervlak tot het snelste oppervlak,' zei ze. 'Daarom ben ik nog steeds blij met mijn prestaties.
Ze is ook nog steeds blij om in het rustige Ohio te zijn, waar ze haar spel ‘stap voor stap’ kan uitvoeren. De volgende stap komt tegen Marta Kostyuk in de derde ronde.
