Terwijl het damesseizoen halverwege is, geeft Joel Drucker zijn kijk op de vijf heersende thema's van 2023 tot nu toe.
BEKIJK: Iga Swiatek pakte haar vierde Grand Slam-titel met een overwinning op Karolina Muchova in de Roland Garros-finale van zaterdag.
Met twee voltooide Grand Slam-evenementen en het tennisjaar 2023 halverwege, zijn er verschillende intrigerende verhaallijnen naar voren gekomen. Joel Drucker biedt nu een blik op vijf thema's die het WTA-verhaal vormen.
1. Vier de biefstuk, geniet van het smorgasbord
Een spreekwoord zegt dat generaals te vaak de laatste oorlog voeren in plaats van met een frisse blik naar de nieuwe te kijken. Dit is van toepassing op wat ik denk over een soort campagne die probeert een WTA-versie van de Big 3 tot stand te brengen. Moet het langdurige succes van drie mannen de sjabloon worden voor het definiëren van de voortdurende selectiekader van de sport? Moesten muziekpromotors in de nasleep van de Beatles nog een Fab Four creëren?
Begrijp me niet verkeerd: ik herken en waardeer het uitstekende tennis dat wordt gespeeld door Iga Swiatek, Aryna Sabalenka en Elena Rybakina, de drie power baseliners die de laatste vier Grand Slams hebben gewonnen en nu op nummer 1, nummer 1 staan. 2 en nr. 3 in de wereld. Misschien zal elk in dit trio in de komende 18-24 maanden haar deel van opeenvolgende majors en meer titels veroveren, zich terugtrekken van anderen en inderdaad cv's bezitten die de status van een nieuwe Grote Drie waardig zijn. Maar zoals Karolina Muchova's aanloop naar de laatste en sterke poging in de Roland Garros-wedstrijd van zaterdag aantoonde, is de hedendaagse WTA echt een smorgasbord.
Overweeg de vele stylisten van de tour. Ze variëren van de behendige overgangsvaardigheden van Muchova, de heerlijke verstoringen van Ons Jabeur, de laserscherpe aandrijvingen van Jessica Pegula, de linkshandige kracht en precisie van Beatriz Haddad Maia en Petra Kvitova, de vroege balaanval van Caroline Garcia , het all-court spel van Coco Gauff, de spins en snelheden van Daria Kasatkina, Barbora Krejcikova en Bianca Andreescu. Dit zijn maar een paar WTA-spelers die elke keer dat ze op het veld lopen voor veel pit zorgen. Het is een smakelijk buffet.
goede tennisschoenen voor tennis
Voor Joel Drucker was de overwinning van Swiatek in de Roland Garros-finale misschien wel de mooiste prestatie van wat al een Hall of Fame-carrière is.
© © Andy Cheung / ArcK-afbeeldingen / Getty-afbeeldingen
En dan is er Swiatek, de versie van het WTA-restaurant van een stevig steakdiner. Na meer dan een jaar op nummer 1 te hebben gestaan en nu vier Grand Slam-titels te hebben behaald - vergeleken met één per stuk voor Sabalenka en Rybakina - bezet Swiatek een zeldzaam gebied (aangezien we wachten op de terugkeer van nog een viervoudig Slam-kampioen en één- tijd nr. 1, Naomi Osaka.) Haar gruizige overwinning in de Roland Garros-finale was misschien wel de beste prestatie van wat al een Hall of Fame-carrière is.
Swiatek maakt zich ook niet echt zorgen over de noties van nog een Big 3. Toen hij dat idee na de finale van zaterdag behandelde, zei Swiatek: “Ik analyseer dat niet echt, omdat ik weet dat dit iets is dat soort van jullie hebben gemaakt, en ik begrijp dat fans hou van dat. Jij ook. Dus ik probeer gewoon gefocust te zijn op mijn werk. En voor mij is er geen reden om dat te doen.”
Vikingen seizoen 6 deel 2 aflevering 1
Over drie weken zullen we zien of Swiatek eindelijk haar uitstekende tennis kan spelen op Wimbledon. In drie eerdere hoofdtoernooien daar was haar beste resultaat een optreden in de vierde ronde in 2021. Vorig jaar verloor Swiatek bij de All England Club in de derde ronde van de lastige Alizé Cornet.
'Op een grasbaan gaat alles zo snel', zei Swiatek na die wedstrijd. 'Ik kan niet gewoon mijn topspin gebruiken en deze ballen terugleggen en gewoon het punt rennen en hopen dat solide zijn, soms de bal duwen, het juiste effect zal geven.'
Gezien hoe uitzonderlijk leergierig Swiatek is, is het gegarandeerd dat ze dit jaar een veel beter begrip zal hebben van hoe ze effectief kan spelen op Wimbledon.
Aircast Mayo Clinic elleboogbrace
Bekijk dit bericht op Instagram
2. Coco Gauff geniet van het proces
Ze is gezond. Ze is niet opgebrand. Ze is toegewijd, een zeldzame Top 10-speler in zowel het enkelspel als het dubbelspel. En hoewel ze nog een tiener is, is Coco Gauff nu al een half decennium een professional. Roland Garros bevestigde dit jaar opnieuw haar plaats bij de elite, een kwartfinale in het enkelspel waarin ze een situatie overwon die Gauff zeker vaker zal tegenkomen: een jongere tegenstander, de 16-jarige Mirra Andreeva. Voor sommigen kan zo'n uitdaging een kernsmelting veroorzaken. Niet Gauf. Na het laten vallen van de eerste set van hun wedstrijd in de derde ronde in een tiebreak, won Gauff handig de volgende twee, 6-1, 6-1.
Gauffs zoektocht naar verbetering is meedogenloos en indrukwekkend. De kwestie van haar forehand staat centraal, een onderwerp dat waarschijnlijk aan de orde komt zodra Gauff een nieuwe coach inhuurt. Rick Macci, coach van grootheden als Jennifer Capriati en de zusjes Williams, heeft de wens uitgesproken om met Gauff samen te werken. Patrick Mouratoglou was met haar aanwezig tijdens Roland Garros. Zal hij doorgaan? Aan wie wordt nog meer gedacht? Hoe zal de nieuwe coach omgaan met het huidige team van Gauff? De antwoorden bepalen een van de meer intrigerende verhaallijnen van het jaar.
3. Wereldwijde politiek zal deel blijven uitmaken van de verhaallijn
Omdat er meer spelers uit Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne op de WTA zijn dan ATP, zullen zaken die verband houden met de wereldpolitiek waarschijnlijk veel zichtbaarder zijn tijdens de vrouwentour. Gebeurtenissen als handdrukken na de wedstrijd, reacties van het publiek, persconferenties, zwaaien met vlaggen, openbare protesten en andere factoren kunnen de WTA dwingen om verschillende beleidslijnen en procedures vast te stellen en uit te werken om deze lastige situaties aan te pakken.
Op de geopolitieke weg is het besluit van de WTA om dit najaar terug te keren naar China. We wachten af hoe spelers, officials, sponsors, media en fans aankijken tegen al deze zaken die tot ver buiten de lijnen van het veld weerklinken.
waar kan ik de heuvels bekijken?
De oorlog tussen Rusland (en zijn bondgenoot, Wit-Rusland) en Oekraïne stond centraal in verschillende wedstrijden op Roland Garros.
© Getty Images
4. Er blijft ruimte voor vroegrijpe wonderkinderen
In de afgelopen jaren leken twee panden een derde te hebben overboord gegooid. Een daarvan was dat tennis veel fysieker is geworden. De tweede: loopbanen duren langer. Daarom is het minder waarschijnlijk dat tieners uit het peloton barsten. Maar zoals Jim Courier me ooit vertelde, als een speler genie heeft, dan zal genie naar boven komen, ongeacht de leeftijd. Vier jaar geleden bewees Gauff dit toen ze op 15-jarige leeftijd een grote indruk maakte op Wimbledon. En nu, tijdens het gravelseizoen in de lente, zijn we getuige geweest van de komst van de baan-savvy Andreeva, dit jaar al een winnaar over bekwame en gevarieerde spelers als Haddad Maia, Leylah Fernandez, Magda Linette en Alison Riske-Amritraj.
Hoewel het dwaas zou zijn om Andreeva uit te roepen tot een toekomstige toptiener, zijn haar vroege vertoningen van balaanvallen en puntenconstructie veelbelovend.
5. Dubbelspel kan een nuttige rol spelen
Een jaar geleden begon Garcia op Roland Garros aan een ommekeer in haar carrière toen ze zich herenigde met Kristina Mladenovic en de dubbeltitel won in Parijs. Gauff en Pegula hebben dubbelspel gecrediteerd om hen te helpen hun vaardigheden te verbreden en verder te genieten van wedstrijden.
Dit jaar op Roland Garros was het verrassingsduo Taylor Townsend en Leylah Fernandez, die vijf teams versloeg, waaronder de als tweede geplaatste tandem Gauff en Pegula, voordat ze in de finale verloren. Townsend's volleyvaardigheden maken haar een natuurtalent in het dubbelspel en zullen haar zeker helpen om weer hoger op de ranglijst in het enkelspel te komen. Fernandez, gehinderd door blessures en minder productief in het enkelspel in de afgelopen 12 maanden, vond deze volledig linkse samenwerking ook best plezierig, haar laserachtige grondslagen die menig rally openbraken. Men hoopt dat meer spelers in alle stadia van ontwikkeling dubbels als waardevol beschouwen.
De vlucht van Fernandez en Townsend naar de dubbelfinale in Parijs was een boeiend verhaal.
© Corbis via Getty Images
bekijk kardinalenspel live online gratis
