Dominic Thiem met de 2020 US Open trofee
2020 US Open-kampioen Dominic Thiem trok zich terug uit de editie van het toernooi van dit jaar - evenals de rest van het seizoen 2021 - vanwege een polsblessure die hij opliep tijdens het ATP 250-evenement in Mallorca. Maar de Oostenrijker houdt zich tijdens zijn vrije tijd betrokken bij de tour, en hij verscheen onlangs op Tenniskanaal om te praten over de teleurstelling van het overslaan van de verdediging van zijn eerste Major-titel.
Toen hem werd gevraagd om na te denken over zijn seizoen in 2021 in het algemeen, gaf Thiem toe dat het 'behoorlijk slecht' was geweest en dat hij al vroeg moeite had om met de COVID-beperkingen om te gaan.
'(Het jaar was) helaas vrij slecht', zei Thiem. 'Ik was verre van mijn beste. Australië speelde nog steeds prima, maar ik had wat last van alle bubbels en het afgelopen seizoen was fysiek en mentaal erg zwaar.'
De 27-jarige zei verder dat hij door een pauze van de training in maart zijn timing en ritme verloor, wat op zijn beurt een nadelige invloed had op zijn slag op gravel.
'Ik voelde me weinig energie en was niet in mijn beste vorm, dus nam ik wat vrije tijd na Australië en oefende niet veel', zei Thiem. 'Dit viel me op in het kleiseizoen. Ik bedoel, ik miste uren op het veld, miste wedstrijden tegen de topspelers. Daarom was het gravelseizoen niet geweldig, vooral niet op de French Open, waar ik slecht speelde, slecht bewoog, fysiek waarschijnlijk in de slechtste vorm sinds een lange tijd.'
Dominic Thiem begon het gevoel te krijgen dat hij in aanloop naar Wimbledon weer in topvorm zou komen, maar dat was precies het moment waarop de blessure toesloeg. De 27-jarige domineerde zijn wedstrijd in de tweede ronde tegen Adrian Mannarino op Mallorca voordat hij zijn pols bezeerde en zich moest terugtrekken.
'Daarna (het kleiseizoen) begon ik vrij goed te oefenen en de motivatie was er 100%', zei Thiem. 'En precies toen ik goed begon te spelen - op Mallorca stond ik in mijn eerste wedstrijd op gras 5-2 voor - precies op dat moment gebeurde die blessure.'
Weer de spalk ruilen voor mijn racket pic.twitter.com/G7jI3qtyq1
— Dominic Thiem (@ThiemDomi)10 augustus 2021
Dominic Thiem beweerde verder dat het 'erg moeilijk' was om de laatste twee Majors van het jaar te missen en dat hij de polsspalk nog vier weken zou moeten blijven dragen. Maar de 27-jarige hoopt begin 2022 terug te keren naar de tour, mogelijk op tijd voor de Australian Open.
'Ik bedoel, het is pas de tweede Major die ik heb gemist naast Wimbledon (eerder dit jaar) sinds de Australian Open in 2014', zei Dominic Thiem. 'Wimbledon was erg kort na de blessure en voor de US Open had ik nog een beetje hoop, vooral als titelverdediger en met een vol publiek wilde ik er dit jaar heel graag weer komen, maar kon het simpelweg niet redden. Nu sta ik hier van ver te kijken.'
'Ja, ik hoop dat het de start van volgend seizoen is, dat is het doel, om terug te zijn zodra 2022 begint', voegde hij eraan toe. 'Ik heb de spalk nog vier weken om mijn pols, na die weken krijg ik een update en weet ik meer. Maar de hoop is dat ik in 2022 terug ben in Australië.'
Finale US Open 2020 was 'gewoon te gek': Dominic Thiem
Alexander Zverev (L) en Dominic Thiem op de US Open 2020
Tijdens de interactie vertelde Dominic Thiem ook hoe het voelde om vorig jaar zijn eerste Grand Slam-titel te winnen op Flushing Meadows. De Oostenrijker beweerde dat het evenement, dat de eerste was met een 'bubbel' nadat COVID-19 vorig jaar toesloeg, een zeer unieke ervaring was.
Thiem benadrukte het feit dat er geen fans in de arena waren terwijl de spelers zich tussen de trainingen door bewogen, wat hij 'behoorlijk triest' noemde.
'Het waren gekke 2 of zelfs 4 weken', zei Thiem. 'We arriveerden allemaal 2 weken voordat het toernooi begon. Het was duidelijk het eerste toernooi terug na de lockdown, de eerste grote. Voor mij en voor andere spelers was het een hele verandering.'
'Het was ook het eerste toernooi in een bubbel', voegde hij eraan toe. 'Zonder supporters. Dus dat was een enorm verschil. Maar ik raakte er vrij snel aan gewend, godzijdank. Het was heel uniek. Het was heel triest om over de site te bewegen met niemand in de buurt, zonder fans. Naar het Arthur Ashe-stadion gaan voor de nachtsessie als er helemaal niemand in de buurt is.'
Dominic Thiem sprak ook over zijn finale van vijf sets met Alexander Zverev, waar hij terugkwam na twee sets en een panne.
'De finale was gewoon te gek', zei Thiem. 'Ik heb alles gegeven en alle energie die ik had in deze wedstrijd. Ik zag dat het misschien een kans van je leven was, en ik heb geluk dat ik het uiteindelijk heb gebruikt.'
